Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

– У мистера Кингстона был сильный жар, нам едва удалось сбить температуру, и теперь он спит, – сообщила медсестра приглушенным голосом.

У Маргарет сердце забилось в горле.

– Но он… будет в порядке?

– Конечно, – голос Альмы звучал предельно спокойно, – это всего лишь результат сильной простуды, ему просто нужен полный отдых, через пару дней будет намного лучше.

– Я поняла, – произнесла Мардж бесцветным голосом. – Спасибо.

И она опустила телефон в карман, устремив взгляд в никуда.

– Что там? – спросила Софи, отвлекаясь от дороги: она вела машину.

Маргарет вздохнула: она волновалась. Но чем она могла помочь? Только делать что-то. Она даже знала что.

– Софи, мы просто обязаны раскрыть это дело.

– Есть, шеф! – и мисс Мартон, с серьезным видом козырнув, прибавила газу.

Брент Финчли поморщился. Он получил от Маргарет эсэмэску с данными «допроса». Кингстон спал под действием лекарства, но, когда он проснется, то прибьет его, Финчли.

Потому что он хотел бы распутать это дело сам.

Потому что без Кингстона Брент как без рук.

И самое главное – потому что на линию фронта стремилась девушка Кингстона, и он, Финчли, был не в силах что-либо сделать.

В очередной раз он набирал ее номер и слышал, что «телефон абонента временно недоступен».

А ведь Маргарет, сообщившая о шантаже, письме, побеге Рональда, признании Джил во взломе, не знала того, что знал он после допроса Колахана и визита к Тейлорам.

Что Рональда Тейлора Колахан-младший принял на работу, намеренно решив не ворошить прошлое, связанное с его отцом. Колахан-старший был против и пророчил беды, однако он уже вышел на пенсию и не имел права голоса.

Что жесткий диск нашли случайно в ящике Тейлора. Именно эта улика заставила Колаханов подать иск. Перед тем как отдать диск Кингстону, Колахан сделал контрольную копию.

Колахан терял мотив нападения.

По поводу записки о шантаже Вильям Колахан рассмеялся ему, Бренту Финчли, в лицо. Да и действительно, если у него есть все доказательства, зачем ему отягчать собственную жизнь.

Эва Тейлор легко подобрала пароли к компьютеру Рональда Тейлора. И переписка с «Цветочной феей» осталась в истории.

Это обнуляло мотив нападения и у Тейлора. Если он так хотел уничтожить диск с данными, почему оставил его в офисе? Почему не почистил историю браузера?

С менеджером, который вел переписку с Рональдом Тейлором, связался Брент Финчли. Разумеется, тот все отрицал, пока не оказался в допросной. Затем признался: да, но отправитель связался с ними самостоятельно. Он ни разу не назвался. Оплата была произведена наличными – требованием было оставить деньги в камере хранения.

– И вы не опасались, что вас обманут? – спросил Брент с саркастически поднятой бровью.

– Мы проследили, разумеется, – неохотно отвечал менеджер.

Флешку с проектом оставила женщина. Одетая с мешковатую мужскую одежду, но – это была женщина лет сорока, с уверенностью сообщил этот сотрудник «Цветочной феи». И да, они не имели понятия, что им продают проект из «Колахан и сыновья».

Фотографию Джил Тейлор менеджер не опознал. А вот на Эву Тейлор ткнул пальцем и подтвердил: да, она.

И теперь Брент сидел в офисе и гадал – ехать к Эве Тейлор сразу или подождать, пока Гарольд проснется.

Маргарет звонко захлопнула дверцу машины и поежилась.

– Эй, ты поосторожнее! – прикрикнула Софи, вылезая со своей стороны и окидывая округу взглядом. – Пустынное местечко.

– Вон там наш дом, – ткнула пальцем Маргарет. Из каминной трубы вился дымок. – Думаю, мисс Тейлор дома.

– Ну, идем, – вздохнула София, поднимая воротник. – Давай уже решим эту загадку, чтоб за твоего жениха отомстить.

– Он мне не жених, – насупилась Мардж.

– Все впереди, – бодро заявила Софи, шагая по дорожке.

Маргарет повела бровями. Раздался звонок. Она радостно встрепенулась, останавливаясь, но нет, не Гарри: звонила мама. Мисс Никсон перевела дух и ответила: мама всегда переживала, если она не брала трубку. Куда лучше коротко ответить.

– Мегги, привет, солнышко! – раздался веселый голос мамы. – Мы тут у тебя под дверями с гостинцами!

Сюрпри-из!

– А… мам… я не дома, – неловко замялась Мардж.

– Да уж вижу. На работе все еще?

– М-м… Да, можно и так сказать…

– Мегги, у тебя все в порядке?

– Мам… – Голос Мардж все же предательски дрогнул.

– Что случилось, дочка? – почувствовала мама неладное.

– Гарри… в больнице.

– Что с ним?! – Было слышно, как сразу запереживала мама: они с папой полюбили Гарри, да и сложно его не полюбить…

– Несчастный случай… – закусила губу Маргарет. Ведь неясно еще, правда же? – Уже вне опасности, но еще началась простуда, его лихорадит… Врачи следят за ним, конечно же, но ему только дай возможность, он сам гипс стащит.

– Ты с ним? – В голосе миссис Никсон зазвучали деловитые нотки.

– Нет… Нужно по работе сделать одно дело. Но может… ты могла бы присмотреть за ним, пожалуйста? – Маргарет было неловко просить родителей о помощи, но… ей было бы спокойнее так. Это забавно, когда кто-то овладевает нашим сердцем, мы совершенно меняемся, и даже такие невероятные вещи, как признать свою слабость перед тем, перед кем вечно храбришься, неизвестно почему… становятся совершенно нормальными.

Сейчас она как никогда за последние несколько лет чувствовала себя дочкой, той, которая имеет право на родительскую помощь.

– Конечно, дорогая. – Мама безоговорочно согласилась помочь, впрочем, как и всегда. – Не волнуйся. Все будет хорошо. Мы сейчас же поедем к нему и будем там ждать тебя.

– Спасибо… – Маргарет и не заметила, что прослезилась. – Госпиталь Александры, если что.

– Да он у вас тут один, в вашей дыре, – усмехнулась мама. – До встречи, дорогая, береги себя.

Софи Мартон искоса смотрела на подругу и улыбалась краешком губ.

– Что? – подняла бровь Маргарет, осторожно вытирая пальцем уголки глаз, чтобы не стереть стрелки.

– Ничего, – пожала плечами София, – я сдаюсь, раз ты так его любишь.

Маргарет хмыкнула.

– Ладно, Софи, сентиментальность не в твоем стиле… Разве что дело в Шоуни, – и она со смешком ткнула подругу в бок.

София рассмеялась в ответ и приобняла бывшую коллегу за плечо.

– Все будет хорошо. Идем, поговорим с Эвой Тейлор и после поедем в больницу. На сегодня достаточно. Темнеть будет скоро.

Девушки свернули в боковую улочку, в конце которой светилось окошко Тейлоров. Начинало смеркаться.

– Я так думаю… – сказала Мардж, не догадываясь, что повторяет мысль Кингстона, – что Росс Тейлор тут ключевая фигура. Ему семьдесят восемь… Но он не пропал обычным образом – ведь то ли Эва, то ли Ронни солгали. Значит, он связан с делом. Колахан тоже – непохоже, чтоб его похитил… Все вертится вокруг него.