Кофе для Мардж, а ограбление на десерт - Кейт Андерсенн

Маргарет едва не прослезилась.

– Софи… Прости.

– Ну-ну, началось… Это всё рефлексия! Как твой Кингстон это выносит, а?

Маргарет рассмеялась, утирая уголки глаз.

– Сама не знаю… Если б все коллеги были как ты, Софи.

– А что? – навострила уши Мартон. – Тебя кто-то обижает?

– Ну… Честно говоря, непросто мне с теми девушками. Они на меня как на врага смотрят. Даже обманули коллективно, сказав, что дело закрыто, а я и попалась.

– Твоя проблема, Никсон, – хлопнула по плечу бывшую коллегу София, – в том, что ты милая, но на работе держишь дистанцию, и попробуй ее преодолей. Это злит, правда.

Маргарет наморщила нос.

– Я… Не умею иначе.

– Да ладно, – приобняла подругу Софи Мартон покровительственно, – я ж тебя и такую люблю, Кингстон твой тебя любит, видать. И хватит с тебя поклонников. Идем. Здесь твоя школа актеров?

И увлекла спутницу за собой. Мардж, следуя за Софией, подумала: все мы, люди, разные, и, несмотря на все неудобства, на самом деле это прекрасно.

– Где у вас тут Джил Тейлор? – спросила Софи Мартон высокомерно у женщины на ресепшен. – Мне назначено.

Женщина привстала, чтобы спросить имя.

– Софи Мартон, – опередила София ее. – Веду вот подругу, ей пригодится немного подучиться, – толкнула она застывшую Маргарет.

Вот – так всегда. Когда есть, кому напирать, Мардж превращается в безмолвного испуганного снеговика.

– Здравствуйте, – кивнула она с максимально дружелюбной улыбкой – ей было стыдно за бывшую коллегу.

– В третьем кабинете, – ткнула рукой женщина на ресепшен.

Даже не заглянула в записи. Хотя имя Софи Мартон там и вправду значилось. Они с Гарольдом записали ее на прием еще до того, как мисс Мартон согласилась.

Брент Финчли ответил на вызов.

– Ну, господин детектив, что нарыли? – нетерпеливо спросил Гарри.

– Господин следователь, – в тон другу отвечал мужчина, – не так сказка быстро сказывается, как вам в вашем кабинете кажется.

– Кончай шутить. Что нашли?

– Между твоих бумаг на столе обнаружилась записка: «Проверьте “Седьмое небо”». Маргарет побывала здесь и подтвердила, что ничего не тронуто, даже твой недопитый кофе стоит там, где стоял. Значит, это ваша липовая писательница – больше некому. Сейчас Мардж как раз отправилась к ней. Вышлю тебе фотку записки.

– Хорошо. Что еще?

– Гарри, а тебе лекарства пить не пора?

– Брент, пусть я и лежу в гипсе, это не значит, что можно тунеядствовать! – нахмурил единственный глаз Кингстон. – Мне нужны факты!

– Да, а без них ты сходишь с ума… Между прочим, Ливингстон крепко настучал мне по голове. Нападение на следователя! Попытка взлома! Прямо в прокуратуре! Как допустили?! Вот и дал я ему Колахана. Теперь ждем результатов встречи Мардж с миссис Тейлор. Ее мужа пока нигде не можем найти. После осмотра квартиры дизайнера заберем Колахана на допрос.

– Колахана?!

– А что, Мардж права – он здесь весьма подозрительно смотрится. Кстати, «Седьмое небо» – это название неделю назад использовали конкуренты Колаханов, ты только не смейся – «Цветочная фея» их фирма называется, они уже начали стройку и расклеили рекламы. Если Тейлор и правда продал…

– Брент, это нелогично. Мы имели с ними дело – вспомни. Колаханы ни за что не сплоховали бы так, чтобы подать заявление в прокуратуру и одновременно действовать по-своему. Не сходится.

– Да, и еще, Гарри. Росс Тейлор – отец Рональда и Эвы – был когда-то уволен со скандалом Колаханом-старшим. Как подрядчик. Подавал в суд и выиграл немалую компенсацию. Вот и подумай… Мне пора, отключаюсь.

Гарольд Кингстон отложил новенький айфон и уставился в потолок. Пусть все и указывало на Колахана, но что-то не клеилось…

Разумеется, на том жестком диске могло не быть ничего. И Колахан мог дать его лишь для отвода глаз, а затем сразу приказать «обезвредить» его. Это вполне могло быть в его духе.

Он мог подозревать, что Тейлор что-то передал Кингстону, и мог организовать взлом его кабинета.

Он вполне мог похитить Росса Тейлора, врага своего отца. Мог даже нанять Рональда Тейлора специально. Мог.

И все же Колаханы не потерпели бы фиаско, не подставились бы так по-дилетантски. Просто не тот уровень, но возьми это докажи… Кто же?

Если Тейлор, то зачем, коль дело и так заведено? И куда тогда делся Росс Тейлор? Кажется, все дело как раз в старикашке – у кого он, тот и кашу заварил. Нужно искать старика.

Гарольд потер подбородок привычным движением и поморщился: от движения ребра отозвались болью. В голове мутилось, как и в желудке, впрочем.

«Цветочная фея»… Хм.

Скрипнула дверь. Вошел доктор Уиттерс.

– Ну, как наш больной?

Эпизод 10

– Нет, ты встань пока спиной. – Деятельная Софи Мартон поспешно развернула подругу к стене. – Картины рассматривай, что ли. Пусть она не знает…

Маргарет хотела воспротивиться принуждению сойти с главных ролей, но из соседней аудитории раздался голос:

– Да, Кэтрин, ты пока приготовь костюмы, я скоро вернусь – у меня посетитель.

И мисс Никсон была вынуждена побыстрее отвернуться к плакату с изображением Гамлета и ему подобных.

Джил Тейлор вошла бодрым шагом.

– Мисс Мартон, простите, что заставила ждать… – произошла заминка, а значит, Джил заметила, что София не одна.

– Добрый день, миссис Тейлор, – жизнерадостно поздоровалась София Мартон, энергично пожимая руку. – Да вот хочу подругу поднатаскать… В актерском мастерстве. Пригодится ей.

Мардж спиной чувствовала напряжение Джил. Еще бы, ведь она так и не переоделась со вчера. Все то же бордовое платье, что и на вчерашней встрече в прокуратуре.

– Здравствуйте, – бодро развернулась и она на каблуках, с наслаждением ловя волну, созданную подолом. Сверкнула улыбкой и успела заметить замешательство Джил. – Ой! – делано удивилась Маргарет. – Джин Колуэй?..

София фыркнула. Актриса быстро овладела собой, как и положено ее профессии.

– Вы, должно быть, обознались, – улыбнулась она дежурно и холодно в ответ. – Итак, чем могу быть полезна?

– Вы пробрались ночью в кабинет следователя затем, чтобы вернуть это? – показала Маргарет миссис Тейлор фотографию записки о «Седьмом небе».

На лице Джил Тейлор отразился ужас. На секунду, но этого было достаточно.

– Не понимаю, о чем… – начала она.

– Да кончайте ломаться! – воскликнула София. – Понятно, что вы притворялись писательницей, чтобы добраться до следователя, который станет вести дело вашего мужа, чтобы запутать его дело. Только вот теперь ваш муж объявлен в розыск – он напал на того самого следователя через несколько часов после вашей встречи, чтобы отобрать и уничтожить улику, которую ему вручил Колахан.

– «Седьмое небо», – добавила Маргарет. Чтобы добавить хоть