Тайна трех зеркал - Анна Александровна Завгородняя

вывод, что Маше будет ой как тяжело добиться расположения княжича. Но я от всего сердца желала ей удачи. Если он ей нравится – вот действительно нравится! – то пусть у них все получится. Николай вполне может полюбить Машу. Сердце его свободно, уж я-то знаю это, как никто другой.

– Я бы тоже была не прочь посмотреть этот чудесный водевиль, – проговорила сестра, и наша матушка довольно кивнула.

– Конечно. И девочкам будет развлечение, и никто не скажет, что правила приличия нарушены.

Я вздохнула:

– Не уверена, что смогу. Моя практика сейчас отнимает большую часть свободного времени.

Княгиня Уварова улыбнулась:

– Милая моя, вы так молоды. Практика никуда не денется, поверьте. А водевиль дают еще два раза, потом театр ставит новую пьесу, и, увы, не такую веселую.

– Да, Лизонька, – поддержала гостью моя матушка. – Я вообще не понимаю, почему ты так упорно держишься за эту практику. Все равно долг каждой девушки – вступить в брак и создать крепкую семью. А все это, – махнула она рукой, – так, баловство. Капризы юности. Я, знаете ли, в двенадцать мечтала, что стану известной пианисткой, но успела вовремя понять, в чем истинное предназначение женщины. И это точно не дрыганье ногами на сцене театра и не практика в отделе, куда нормальные женщины-маги и зайти боятся.

Я снова вздохнула. Препираться и спорить не было смысла. Меня здесь не понимали.

– Как-то мы далеко ушли от темы моего приглашения, – немного сухо отметил Николай, а затем вдруг нахмурился, словно задумавшись, и проговорил: – Впрочем, это может быть и не театр. Елизавета Павловна, – уже более важным тоном и неотрывно глядя мне в глаза, заговорил княжич, – у меня есть предложение, от которого вы точно не откажетесь. Особенно учитывая, что я обещал это вам еще два года назад.

Глаза молодого человека загадочно сверкнули, а я потупилась, пытаясь вспомнить, что такого он пообещал мне и не успел исполнить. И вспомнила. Ну конечно же! Тогда мы были просто друзьями, и я считала себя вправе принять приглашение, тем более что еще никогда не ездила верхом на боевом драконе. Должно быть, это ни с чем не сравнимое ощущение. Даже представив себе, что лечу, сидя на спине огромного ящера, я ощутила приятную дрожь.

– Я тоже хочу с вами! – нарушила тишину Маша.

– Покататься на драконе? – спокойно уточнил у нее Коля.

Сестра даже побелела. Менее всего она думала о драконах, видимо, представляя себе что-то похожее на посещение театра.

– Дракон?! – пискнула она.

Николай рассмеялся, а я улыбнулась, заметив, как угас интерес Маши. Зря она так. Знает ведь, что Уваров драконоборец. А у каждого драконоборца, так уж повелось, есть свой дракон. Более того, Николая могут в любой момент призвать на службу за пределами столицы. Так что Маше стоит хорошенько подумать о том, устроит ли ее подобная жизнь вдали от дома, балов и театров.

– Дракон – это намного интереснее, чем водевиль, – сказала я, решив не лукавить и не врать.

– Значит, я подберу день и пришлю записку с приглашением в загон, – сказал княжич.

– Если не буду занята на практике, то с радостью его приму, – ответила я и не покривила душой.

Наверное, тогда я отчаянно надеялась, что у нас с Николаем еще есть шанс остаться друзьями, что все между нами будет как прежде. Ведь мы прежде были так дружны и, казалось, понимали друг друга. Не хотелось думать, что все это ушло. Я решила дать шанс нашей дружбе, потому что терять друзей непросто. А еще труднее – их найти.

* * *

– Как ты долго!

Тамара спрыгнула с подоконника, подошла ко мне и потерлась о ноги через ткань платья.

– Знаю, – ответила я ей.

Кошка, запрыгнув на диван, запустила в мягкую обивку острые когти. Правда, успела вовремя одуматься и остановилась до того, как начала рвать ткань в клочья.

– Тома! – ахнула я.

В дверь постучали. Вошедшая служанка помогла снять платье и набрала ванну, после чего я отпустила ее и осталась одна.

– Ну, рассказывай! – потребовала кошка, когда я забралась в горячую воду и блаженно прикрыла глаза, сидя в облаке ароматной пены. – Как прошел сегодняшний день?

– Все сложнее, чем мне казалось раньше. Но от этого еще более интересно! – ответила я и вкратце рассказала Тамаре о том, что произошло за день.

Отчего-то кошку больше всего взволновали приход Явлонской и ее упорная настойчивость на пути к своей цели.

– Слушай, Лизавета Пална, – промурлыкала Тома, – кошки – существа ночные.

– И?

Я лениво приоткрыла один глаз, все еще блаженствуя в ванне.

– Где находится поместье этой графини? – спросила Тома, запрыгнув со стула на край ванны.

Она склонилась к пене и принялась ловить ее лапой. А я, не удержавшись, взяла и плеснула водой на игривую любимицу.

– Фу! Вода! – возмущенно фыркнула кошка, стремглав спрыгнув на пол.

Я рассмеялась, но тут Тамара продолжила:

– У меня появилась идея.

Я перестала улыбаться.

– Мне она заранее не нравится.

– А мне очень нравится. Я хочу пробраться в дом графини и разведать обстановку. Вдруг мне повезет и я пойму, чего она хочет от тебя?

– Да тут и понимать нечего, – ответила я тихо. – Ей нужно зеркало. Только ума не приложу, что с ним не так. На вид самое обычное. А призрак ведь указывала на него.

– Да-да, – забавно кивнула моя маленькая собеседница. – Все не так просто, Лиза. Отпусти меня к Явлонской. Я чую своим пушистым задом, что смогу что-то разведать. Я обещаю быть предельно осторожной!

Она села, обвив передние лапы хвостом, и выразительно уставилась на меня. И как тут устоять при виде такого просящего взора? К тому же я была уверена, что, даже запрети я ей эту прогулку, Тома не послушается и сбежит. Это мы уже проходили. Насильно я ее не удержу.

– Хорошо. Только при условии, что ты будешь очень, вот просто очень-очень осторожна! – сказала я.

Тома состроила забавную мордочку, как это умеют делать только кошки, и проворно бросилась вон из ванной комнаты, видимо, решив действовать прямо сейчас, что вполне в ее духе. Я же, только вздохнув, взяла в руки мыло и принялась наводить красоту, потому что вода начала остывать, да и спать хотелось так, что уже глаза закрывались.

За Тамару я почти не волновалась. Эта кошка умеет выживать и пробираться туда, куда не каждый маг заберется. Поэтому оставалось лишь дождаться ее возвращения, а потом узнать, чем закончилась эта вылазка.

* * *

Особняк Явлонской представляет собой старинное здание, вокруг которого раскинулся пышный парк с зеркалом