Возвращение Явленной - Евгений Евгеньевич Сухов

сейфу. Он был пустым: на полках оставалась только мелочь в пакетах. Сотни тысяч долларов, упакованные в банковские мешочки, исчезли. А это означало, что переговоры по поводу продажи и передачи иконы Русской православной церкви заграницей, намеченные на ближайшую неделю, не состоятся. По договору икона должна вновь перейти к частному лицу с одновременной выплатой значительной суммы компенсации за ее использование.

Можно ли попытаться уговорить Митчелл-Хеджес оставить икону на дополнительный срок и совершить вояж повторно? Вот только хватит ли у него сил, чтобы еще раз повторить пройденный маршрут? И сумеет ли он в этот раз набрать нужную сумму? И главное: что сказать верующим, пожертвовавшим деньги на выкуп Чудотворной?

А может, это и есть судьба Казанской иконы — вечно оставаться в заточении?

Вдруг невыносимо заболела голова. Архиепископ приложил пальцы к вискам и слегка помассажировал, чтобы унять боль. Не помогло. Он открыл дверь и вышел из трейлера. Паства уже разошлась. Церковный дворик, за которым произрастали липы, оставался пустынным.

— В трейлер заходил кто-нибудь завремя моего отсутствия? — хмуро поинтересовался владыка у секретного агента.

Архиепископ Иоанн не отличался добрым нравом, его лицо всегда выглядело хмурым. Оно становилось одухотворенным лишь во время молитвы, как если бы он и в самом деле общался с божественными силами. В последний раз улыбающимся владыку Иоанна посчастливилось увидеть три дня назад, когда сделали короткую остановку возле леса, чтобы немного подышать свежим воздухом и перекусить. Он тогда скормил половину своего хлеба налетевшим голубям. При этом радовался как ребенок. Когда птицы склевали последние крошки, его лицо приняло прежнее выражение печали.

В этот раз владыка напоминал больше растерянного мирянина, чем священника самого высокого ранга. Значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.

Отбросив под корни акации недокуренную сигарету и стараясь выглядеть спокойным, Макс Лендер ответил:

— Я никого не заметил, Ваше Высокопреосвященство.

— Возможно, вы отходили от машины? — продолжал допытываться Михаил Борисович.

Архиепископ Иоанн никогда не расчесывал ни бороды, ни волос, глубоко убежденный в том, что священник не должен наводить лоск в своей внешности (все-таки не мирской человек), а должен предстать таковым, каковым надлежало быть ему по природе. Спутанная поседевшая бородка священника топорщилась, отчего его простоватое лицо с большими очками на широкой переносице приобретало почти злодейское выражение.

— Разве что на несколько минут, — признался секретный агент, — когда икону заносили в храм. Я ведь должен сопровождать ее. Все сделал по инструкции: запер трейлер и пошел следом за Джоном Хеннесси. Что-то случилось? — наконец, встревожился он.

— Случилось, — ответил владыка после паузы. — Пропали пожертвования. Почти все деньги, что мы собрали за время нашего тура.

Макс Лендер не без труда сохранил невозмутимость: удивить его чем-либо было крайне сложно. За время долгой службы он повидал всякого, скверными новостями его тоже особо не удивишь. Но услышанное потрясло его до глубины души, и он едва сдержался, чтобы не выругаться.

Внимательно осмотрев замок трейлера, Макс Лендер увидел на его поверхности несколько едва заметных царапин: злоумышленники открыли замок быстро и весьма профессионально. Замок не из самых крепких, но никто не мог подумать, что у кого-то поднимется рука на церковные пожертвования!

— Давайте осмотрим салон. По роду своей деятельности мне приходилось иметь дело с кражами и взломами. Разберемся!

— Как вам будет угодно, — согласился архиепископ Иоанн, пропуская секретного агента вперед.

Стараясь ничего не задевать и ни к чему не притрагиваться, Макс Лендер осмотрел помещение. Трейлер прибран, никакого заметного беспорядка, все вещи находились на прежних местах. Все, как всегда, кроме одного — сейф пуст. На полке лежало несколько пластиковых мешочков с однодолларовыми монетами.

Замок в сейфе серьезный, крепкий, просто так к нему не подступишься. Чтобы его открыть, нужно обладать специальными навыками. На замке лишь две неглубокие царапины, свидетельствующие о том, что замок открывался отмычкой, причем весьма профессионально изготовленной.

— Что вы на это скажете? — спросил архиепископ.

— Кражу совершили очень умелые преступники. Действовало грамотно и нагло!

— Вы хотите сказать, что был не один человек?

— Именно так я и хочу сказать. Их было, по крайней мере, двое. Один вскрывал сейф, а другой находился где-то снаружи, чтобы предупредить в случае опасности. Вы никого не подозреваете?

Вопрос прозвучал неуместно. Архиепископ Иоанн способен видеть только угнетенных. За время долгого пути около восьмидесяти больных он определил в клиники; три сотни нищих отвел в приюты, а стоящим на паперти раздал едва ли не целый мешок мелочи. Не опасаясь запачкать рясу, лично препровождал бродяг, валяющихся в придорожных канавах, в различного рода богоугодные заведения… Этот человек жил в совершенно другом мире.

— Да помилуйте! Как же возможно? — взмолился святитель. — Вокруг меня добрейшие и честнейшие люди. Ведь каждый из них соприкасался с Казанской иконой Божьей Матери, а такой святой образ кого угодно сделает благородным.

— Может, оно и так, владыка, — невесело согласился секретный агент. — Вот только по роду своей деятельности я встречался с разными людьми, в том числе и с внешне порядочными и благородными. У некоторых дома были просто набиты святынями, однако это совсем не мешало им быть ворами, и даже убийцами…

И тут Макс Лендер вспомнил, что три дня назад заприметил синий форд, который очень долго следовал за ними по шоссе. А когда их бронемобиль свернул с дороги сюда, в сторону Спасо-Преображенской церкви, форд устремился дальше.

Еще тогда Макс подумал, что следовало бы присмотреться к водителю и пассажиру форда внимательнее, но авто то и дело меняло полосу, словно прячась за другие машины. Лендеру удалось разглядеть их в общих чертах: водитель был круглолицым блондином с коротко стрижеными волосами, а его пассажиром был скуластый мулат с хищным выражением лица. Пожалуй, Макс даже мог бы составить их словесный портрет, если немного поднапрячь память…

— Кажется, я догадываюсь, кто это сделал.

— И кто же?

— За нами довольно долгое время следовали два человека в синем форде. Теперь я понимаю, что они выслеживали нас и выжидали подходящий момент. Они знали, что при нас находится крупная сумма.

— Но их здесь никто не видел!

— Такие люди умеют быть невидимыми. Нужно немедленно заявить в полицию. Я сейчас же займусь этим, — Макс Лендер направился к церкви. — Кажется, там был телефон.

— Не нужно! — резко выкрикнул ему вслед владыка Иоанн.

Лендер удивленно обернулся. Он прежде не слышал, чтобы Иоанн повышал тон в разговоре.

— Что значит — не нужно? — удивленно спросил секретный агент. — Произошло преступление, оно должно быть расследовано. Собственно, для этого я сюда и приставлен.

— Не хочу, чтобы рядом с Чудотворной иконой присутствовала какая-то грязь. Ничто не должно омрачить ее светлого образа.

Секретный агент неодобрительно покачал