Снег - Рональд Малфи

– Хорошо.

Заднюю часть особнячка ограждал деревянный забор высотой примерно в шесть футов. Тодд с трудом мог заглянуть во двор, а у Кейт не получилось бы и этого. К счастью, к боковой стене дома крепилась увитая плющом решетка – хрупкая, но способная их выдержать. Тодд убрал пистолет за пояс и поставил ногу в одну из многогранных ячеек. Подтянулся и понял, что шпалера вот-вот сломается. Сунул другой ботинок в ячейку повыше и перегнулся через забор. Быстро осмотрев двор, Тодд не заметил ничего подозрительного: провисший, оледеневший гамак, пустая кормушка для птиц… В этот момент до него вдруг дошло, что он не видел в Вудсоне никакой живности – ни белок, ни птиц. Ему не хотелось думать о том, что могло случиться с маленькими лесными жителями…

Он перелез через забор и спрыгнул на другой стороне; ботинки на несколько дюймов погрузились в снег. Над забором появилась голова Кейт. Женщина выглядела встревоженной и, похоже, едва удерживалась, чтобы не упасть.

– В чем дело? – спросил он.

– Я боюсь высоты.

– До земли всего восемнадцать дюймов. Давай.

Она перекинула ногу через забор и запаниковала, когда поняла, что не знает, как спустить другую. Тодд приподнял ее за бедра и ягодицы, перенес через забор и поставил на землю. Только после того, как Кейт сказала спасибо и отвернулась к задней двери, он понял, что надеялся получить поцелуй.

Отлично, засранец, выругал он себя. Самое время думать членом.

Его вины в этом не было. Последней женщиной Тодда оказалась какая-то потаскушка, которую он подцепил в баре в Виллидж. Оба напились и ввалились к ней в квартиру. Он отымел ее прямо на диванчике. Потом она встала и ушла блевать в ванную, где, похоже, и провела остаток вечера.

Что за жизнь я веду, подумал он. Остается гадать, почему я так за нее цепляюсь.

Но он знал ответ.

Из-за сына.

Они подошли к черному ходу – стеклянной раздвижной двери, за которой висели тяжелые шторы. Тодд достал из-за пояса пистолет и взял его за ствол, чтобы разбить стекло рукояткой.

– Постой, – сказала Кейт. – Попробуй открыть.

Он подчинился, и дверь с шелестом отворилась. Она не была заперта.

– Я выросла в маленьком городке, – сияя, сказала Кейт. – Там всем плевать на замки.

Тодд отвел штору в сторону и заглянул в дом, казавшийся относительно нетронутым. Они вошли в кухню – маленькую комнату с яркой керамической плиткой на полу и корзиной пластиковых фруктов на столе. На холодильнике висели фотографии детей.

По привычке рука Тодда сразу потянулась к выключателю… и ничего не случилось. Кейт подошла к телефону на стене, сняла трубку, прислушалась, пожала плечами и вернула ее на место.

– Надо было попробовать, – криво улыбнувшись, сказала она.

– Думаешь, стоит заглянуть в холодильник?

– Да, если по-быстрому.

Они проглотили мясную нарезку, полбулки хлеба, два клубничных пирожных и запили все половиной пакета молока.

– Думаю, это была лучшая трапеза в моей жизни, – сказала Кейт, набив рот пирожным.

– В пятизвездочных забегаловках на Манхэттене ничего не понимают, – согласился он.

Покончив с едой, они прошлись по комнатам первого этажа, но дом был пустым. Солнечные лучи, струившиеся в окна, казались грязными, как пленка цвета сепии. Это было как-то связано с небом и странными облаками – Тодд в этом не сомневался. Ему даже показалось, что воздух какой-то другой, словно сама атмосфера медленно разрушалась. Он попытался вспомнить, давно ли все изменилось, и подумал о чувстве дезориентации, охватившем его, когда он бежал по лесу за Эдди Клементом и выскочил на поле, откуда открывался вид на Вудсон. Тогда это и началось… но он был слишком занят, чтобы заметить столь незначительную перемену. Теперь же, напротив, все вызывало подозрения.

– Поищи ключи в кухонных ящиках, – сказал он Кейт. – А я проверю машину.

В одноместном гараже стоял древний и пыльный форд-универсал. Тодд нахмурился, гадая, как далеко они смогут уехать на этом куске дерьма по оледеневшей дороге. Впрочем, у форда хотя бы шины были в порядке…

Кейт появилась у него за спиной, помахивая брелоком с ключами. Уставилась на форд из-за плеча Тодда и поморщилась.

– Как тачка моей бабули.

Тодд взял ключи и подошел к водительской дверце. Потянулся к ручке и посмотрел на Кейт.

– Я хочу завести машину. Как только получится, открой дверь гаража.

– Разве она не автоматическая? – судя по голосу, Кейт тоже хотела залезть в машину.

– Электричества нет. Она не сработает. – Он кинул ей ключи. – Ладно. Заводи ты, а я открою дверь и запрыгну на пассажирское сиденье.

Он даже подмигнул, и она ему улыбнулась.

– Просто не уезжай без меня.

– Ни за что на свете, – ответила Кейт, бросившись к водительской дверце. – У тебя ведь пистолет.

Тодд подошел к двери гаража, открыл задвижки и приготовился рывком поднять ее, когда форд заведется. Кейт залезла на водительское сиденье и копалась уже довольно долго.

– Заводи, – сказал он.

– Пытаюсь! – Она высунулась из окна и раздраженно посмотрела на Тодда. – Не заводится.

– Уверена?

– Я умею заводить машину.

– Дай я попробую.

– Я не идиотка.

Он наклонился к водительской дверце и хмуро попросил:

– Давай без этого, ладно? Я просто хочу выбраться отсюда.

– Я тоже! – Фыркнув, она вышла из машины, и за руль сел Тодд.

Вставить ключ в замок зажигания. Как следует повернуть.

Ничего.

Тодд и Кейт переглянулись.

– Я же говорила, – сказала она.

Он поднял капот и вышел. Проверил двигатель, но не смог понять, где поломка.

– Ты хоть понимаешь, что ищешь? – спросила Кейт, вместе с ним вглядываясь во внутренности машины.

– Возможные неполадки, – ответил он. – Но я не автомеханик.

– Отлично. И что теперь?

Он прикусил нижнюю губу.

– Ненавижу испытывать судьбу, но думаю, стоит наведаться к соседям и попробовать снова.

Следующий дом был в худшем состоянии. Для начала двери оказались заперты, и им пришлось разбить окно и забраться внутрь. Мебель была перевернута, по кухонному полу разлетелись осколки тарелок. Телевизор в гостиной взорвался, и весь дом вонял так, словно его поджаривали на электрическом стуле. У стиральной машинки валялось что-то похожее на кошку или маленькую собачку, вывернутую наизнанку. Эти останки животного напоминали содержимое мусорных контейнеров за бойней.

– Мне здесь не нравится, – заявила Кейт.

– Принято.

Брелок с ключами висел на доске с гвоздиками рядом с буфетом. Яркими голубыми буквами сверху было выведено: ХРАНИ ЭТОТ СЧАСТЛИВЫЙ ДОМ. Они поспешили в гараж и нашли недавно отремонтированную тойоту-королла.

– Попробуем снова, – сказал Тодд, кидая Кейт ключи, и подошел к двери гаража. Пока он отпирал задвижки, Кейт села в машину. На этот раз Тодд услышал, как повернулся в замке