Снег - Рональд Малфи

После нескольких попыток Кейт вышла из машины и застыла в полумраке с таким видом, будто вот-вот закричит. Тодд подошел к ней, прижал ее к себе. Это было долгое и теплое объятие. От нее пахло так же, как от подушки Брианны, когда поутру та поднималась с постели. У Тодда закружилась голова и заныло сердце.

– Я начинаю думать… – начал он, немного помолчав.

– Нет, – прервала она. – Пожалуйста, не говори этого. Что-то не дает нам завести машины – то, что вырубило электричество и телефоны.

– Думаю, ты права.

– Тодд, – сказала она и прижалась к нему, словно хотела еще раз обнять. Он привлек ее к себе… а потом с восторгом почувствовал, как их губы соприкоснулись. У поцелуя был привкус морской соли. Губы Кейт оказались горячими, несмотря на царивший вокруг холод. Он остановил бы это мгновение, если бы мог.

Механическая трель раздалась из кармана его джинсов, когда она прижалась к его бедру. Кейт вздрогнула и прервала поцелуй.

– Что это было? – выдохнула она ему в лицо.

– Похоже, ты включила мой телефон. – Он вытащил из кармана мобильник и пробежал пальцами по кнопкам, чтобы разблокировать его.

– Пожалуйста, скажи мне, что это входящий звонок, – попросила Кейт. Ее руки медленно соскользнули с плеч Тодда.

– Если бы. Ты просто нажала на клавиши. Сети по-прежнему нет.

Внезапно они подумали об одном и переглянулись в темной пещере чужого подвала. Холодное сияние экрана превратило их лица в маски.

– У других мобильников… – начала она.

– …может быть другая сеть, – продолжил Тодд.

– И вышки связи неподалеку, – закончила Кейт. На них словно снизошло откровение.

– Мобильники должны быть где-то в доме, – сказал Тодд, когда они поспешили на кухню. – На столах на зарядке или в спальнях на втором этаже.

Кейт бросилась к маленькому телефону-раскладушке, лежавшему на кухонном столе. Открыла его, и экран ожил.

– Он заряжен.

Тодд подбежал к ней и увидел, как она помрачнела.

– В чем дело? – спросил он.

Кейт подняла мобильник, показывая ему экран.

– Посмотри на цифры. На время.

– Я… – А потом он увидел. Когда Тодд снова взглянул на Кейт, у нее было лицо испуганного ребенка.

– Разве это возможно? – спросила она.

Согласно мобильнику, сейчас было Ф9:КА.

Он забрал его у Кейт и пролистал телефонную книжку.

– Боже правый, взгляни на это…

Первая запись была какой-то чушью:

Ш%АМСА<, ТУСУСВ

102873460128374610973917

– Похоже, он глючит, – сказал Тодд, пролистав еще несколько имен. Каждое из них словно написали иероглифами. – Покажи свой телефон.

– У меня его нет. Он остался в моем пальто – в Pack-N-Go.

Тодд огляделся. Начал систематически обшаривать кухонные ящики, пока не отыскал рубиновый мобильник с наклейкой-единорогом на корпусе. Включил его, и на экране вспыхнуло загадочное послание: ЖИТЬЖИТЬЖИТЬЖИТЬЖИТЬЖИТЬ. Тодд покопался в телефоне еще, но каждая запись превратилась в такую же чушь. Он раздраженно швырнул телефон в ящик стола.

– Наша ситуация все хуже, да? – спросила Кейт. – Ни одна из машин в городе не заведется… Все, что работало от батареек и на электричестве, превратилось в дерьмо. Либо сдохло, либо глючит.

– Кейт, – сказал Тодд, попятившись за кухонный стол и выхватив пистолет. – У тебя за спиной кто-то есть.

Глава 17

Проснувшись, Шона сразу почувствовала боль в ноге. Бинты ослабли за ночь, и рана открылась вновь, залив левую ногу и спортивные штаны свежей кровью. Она с огромным трудом села, цепляясь за стену, и, сумев схватить штанину одной рукой, передвинула ногу.

Боль была адская.

Сжав зубы, она поправила ногу и опустила руку за пояс штанов, а потом на бедро, пока не почувствовала воспаленную, мягкую плоть чуть ниже колена. Ее голень распухла раза в два.

Это из-за инфекции, в отчаянье подумала она. Один из гребаных снеговиков цапнул меня, и теперь я заражена чем-то гадким, что переносят эти чертовы твари.

В отчаянье.

Она опустила руку в одну из картонных коробок, надеясь найти чистые штаны или что-нибудь для перевязки, но вместо этого вляпалась во все еще теплую вчерашнюю рвоту.

– Это точно не один из моих счастливых дней, – пробормотала Шона. Хриплый, мертвый звук собственного голоса напугал ее почти так же, как рана. Она словно теряла себя прежнюю, меняясь, как и все горожане.

Я не позволю этому случиться, подумала Шона. Ее глаза метнулись к винтовке, всю ночь лежавшей у нее под боком. Старая подружка еще со мной.

Затем она осознала, насколько проголодалась. В животе словно выли кошки. В Pack-N-Go Шона не задумывалась о еде – можно было брать что угодно. Теперь, на ничейной земле, она была предоставлена самой себе. Может, старая Рита Тубало хранила здесь какие-нибудь запасы?

Конечно, с еще бо́льшим отчаянием подумала она, все ведь держат продукты в подвале!

На секунду ей показалось, что она сходит с ума.

В любом случае, продукты должны быть наверху. На кухне. Если там кто-то есть, старая подружка поговорит с ним. Если, конечно, получится подняться по лестнице…

Опираясь на винтовку, как на костыль, Шона встала в тумане боли. Ей потребовались все силы, чтобы не закричать, когда она выпрямила ногу и поставила ступню на пол. Во сне она скинула обувь, и холод от бетонного пола поднимался до самых костей сквозь носок, почерневший от запекшейся крови…

Давай, давай, давай, давайдавайдавайдавай…

Она встала и сдавленно вскрикнула. По щекам побежали слезы. Взобраться по ступенькам будет все равно что покорить Эверест. Черт, даже дойти до лестницы уже станет подвигом. Однако она тронулась с места, опираясь на винтовку, хромая и корчась от адской боли. Всякий раз, наступая на травмированную ногу, она могла поклясться, что чувствует, как рана на голени открывается и рвется до самого колена. Возможно ли, чтобы коленная чашечка отломилась, выпала и загремела по полу, как обычная чашка? Перед глазами возник кошмарный образ – пластиковый контейнер, выскакивающий из раны у нее на бедре, – и Шона не смогла удержаться от смеха. На кухне она найдет замороженные фрикадельки, лазанью, фруктовый салат и остаток зеленых бобов…

Думай о Джареде. Это тебя отрезвит, идиотка. Вспомни, как ты выстрелила в него, а потом еще и еще раз, пока его голова не раскололась и оттуда не вылетела та призрачная тварь. Подумай, как он, холодный, лежит под кучей мусорных пакетов в Pack-N-Go, всего в нескольких ярдах от несчастного Джорджа Фармера, которому пришлось еще хуже. Бедняга… Каждый Хеллоуин он раздавал огромные шоколадные батончики, помнишь? Ты помнишь, Шони? Конечно. Моя маленькая Шони…

Каким-то образом она дошла до лестницы. Подняла голову, словно заглядывая