Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес

Нахалка снова улеглась, а Патрик вернулся к своему горячему кофе.

– Было бы здорово. – Забавно, что он проявляет такое рвение. – Я узнала, что Дрю Кирквуд работает с запрещенными книгами. Раздел запрещенных книг в «Драном коте» был единственным, который выглядела так, будто там кто-то рылся. Все книги были сброшены на пол. Я подумала, Алексис убирается и готовится к Медовому фестивалю.

– Не понимаю… – Патрик нахмурился.

– Дрю зашел в кофейню, чтобы купить два билета на лодочную прогулку до пасеки. Я решила, билеты для него и Мари. Но это не так. Он вышел из кофейни и передал один Лесли. – Это, пожалуй, самое весомое доказательство того, что они были в сговоре.

– Странно. – Патрик задумчиво смотрел поверх своей кружки вглубь гостиной.

Комнату освещали тусклые свечи, стоявшие на длинном красном столике за диваном. В домике было очень уютно и по-домашнему тепло, как раз по моей задумке. Чехол для дивана кремового цвета я нашла на распродаже. Потертые красные столики были взяты из придорожной мусорной кучи, в которой я хорошенько покопалась. Старый восточный ковер с красными, синими и белыми цветами был найден на распродаже, где я набрала кучу старых пледов, жестяных подсвечников и пушистых подушек.

Это место определенно отличалось от того, где я привыкла жить. Кирк никогда бы не позволил мне так все обустроить. Он бы сказал, что все слишком захламлено. Слишком по-южному.

А что я, собственно, вообще в нем нашла?

– Давным-давно Алексис и Дрю поссорились на одном из заседаний городского совета из-за запрещенной книги. Но это не значит, что он ее убил. – Патрик взял у меня из рук кружку. – Должно быть, она победила, потому что с тех пор он перестал приходить на собрания. Вскоре после этого в город приехала Лесли. Я решил, что Дрю и Алексис помирились, потому что они с Мари возглавили комитет по благоустройству.

– Зачем ты забрал мой кофе? – возмутилась я, хотя в голове крутились его слова о ссоре. Чем больше я думала о том, как Дрю общался с Лесли и как он поссорился с Алексис, зная, что запрещенные книги были очень важны для обоих, тем больше мне хотелось его проверить.

– Если хочешь успеть сварить кофе и приготовить пончики к утренней суете, тогда поторапливайся. – Патрик не переставал меня удивлять! – Что? – Он оглядел себя, словно с ним что-то было не так.

– У меня нет слов, – прошептала я. – Я на тебя шипела все это время, а ты со мной так ласково…

Патрик протянул руку и убрал с моего лица прядь выбившихся волос. Он ухватился за края одеяла и натянул его мне на плечи, обернув вокруг шеи. Патрик был так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке, и на мгновение мне показалось, что он собирается поцеловать меня, но тут между нами вклинилась Нахалка.

– Пойду-ка я лучше в душ схожу. – Я встала и прижала палец к пластырю на лбу. – В кладовке есть немного корма для пушистиков, можно тебя попросить покормить их, перед тем как мы поедем?

Мы? Мы. Я вздохнула. Как бы ужасно ни болело мое тело, и как бы я ни думала о том, что кто-то на самом деле пытается заставить меня держать рот на замке, стоило мне пошевелиться, внутри все начинало ликовать.

Глава 19

Патрик настоял на том, чтобы отвезти меня на променад, так что обстановка в пикапе была довольно уютной. Парковка оказалась пустой, поэтому цокот собачьих когтей, царапающих доски променада, разносился далеко по округе.

В «Кофейных шотах» было хорошо и тепло.

– Боже мой! – Я совсем забыла, что из-за Морган и Крисси не выключила отопление перед отъездом.

– Ты что-то вспомнила? – спросил Патрик.

– Ага, – бросила я через плечо, пока шла на кухню. Пеппер торопливо бежал рядом со мной.

Я остановилась и улыбнулась, глядя на своих подруг, которые все еще спали в креслах, укрытые одеялами.

– Что здесь происходит? – удивился Патрик, войдя в кухню.

Я приложила палец к губам и выпроводила его обратно, одновременно пытаясь загнать Пеппера в угол, пока он не набросился на Крисси и Морган и не осыпал их слюнявыми поцелуями.

– Вчера вечером они заявились ко мне после того, как выбрались покутить. – Я взяла термосы для кофеварки и принялась наполнять их. – Они вырубились прямо перед моим уходом, поэтому я накрыла их одеялом. Когда мы с тобой зашли и я почувствовала тепло, то вспомнила, что оставила их здесь.

Держа в каждой руке по термосу, я резко развернулась и налетела на Патрика. Он аккуратно положил руки мне на плечи, затем наклонился и прижался губами к моему лбу. Я закрыла глаза и сосредоточилась на тепле его губ, а не на пластыре, закрывающем пару царапин.

– Думаю, ты промазал. – Донесся до нас голос Крисси. Собаки, бегая вокруг нее, цокали когтями по полу.

Патрик отшатнулся, а я сделала шаг назад и поставила термосы на стойку.

– Мы тебя разбудили? – невозмутимо спросила я.

– Что за черт? – Она бросилась ко мне и осмотрела повязку на лбу. – Ты с кружкой подралась? Или на тебя напала лопатка?

– Ха-ха, как смешно. – Я нахмурилась.

– Ее чуть насмерть не сбила машина по пути домой. – Патрику было не до шуток.

– Патрик, мы с тобой движемся дальше, помнишь? Жизнь продолжается, – напомнила я ему.

– Да я вижу, как у вас двоих жизнь продолжается. – Крисси указала пальцем сначала на меня, затем – на Патрика, а после положила руку мне на плечо. – Что случилось?

Я рассказала Крисси все, что помнила, пока варила кофе, накрывала на стол, готовила все необходимое для питомника и доставала пончики из холодильника. Из-за всей этой суеты проснулась Морган. Я попросила ее сообщить мне, когда Дрю и Лесли займут места в очереди на лодочную прогулку, и она ушла, чтобы подготовиться к началу рабочего дня в «ГАВроше».

– Меня не покидает ощущение, что они хотели не убить меня, а дать мне жирный намек.

Я вытащила несколько собачьих вкусняшек, которые мы заранее приготовили с Крисси, и спрятала их под прилавок, чтобы далеко за ними потом не ходить.

– Ты же не думаешь, что это как-то связано с Большим Бибом? – Крисси не преминула лишний раз напомнить мне о том, насколько грозным был Большой Биб.

– Не знаю. – Я очень старалась вспомнить звуки шагов, но помнила только боль от падения, когда врезалась в забор, и шорох гравия. – Я