Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес

– Ладно. – Она усмехнулась, как будто у нас с Патриком был какой-то милый секрет. – Пойду займусь пончиками.

Она направилась на кухню.

– Ты можешь идти. Моя новая сиделка уже пришла. – Я улыбнулась Патрику и положила руки на бедра.

Патрик с минуту смотрел на меня. Может, у него и прибавилось морщин вокруг глаз, но он все такой же красивый, как и раньше.

– Я отнесу этот чек в офис и посмотрю, что там происходит, а то мы не сможем заплатить рабочим, – произнес он. – Мы ведь не хотим, чтобы проект «Променад» провалился.

Он помахал чеком и свистнул, подзывая Нахалку. Когда над дверью звякнул колокольчик, я сглотнула, стараясь не дать своим мыслям разгуляться.

Променад находится в собственности семьи Патрика Кейна. Тетя Макси сказала, что арендная плата стала для нее слишком высокой, поэтому она подняла плату «Драному коту». Еще она что-то говорила о других договорах аренды, которых я не видела, потому что она расписывалась в них за меня. К тому же снова и снова перед моими глазами вставала картина, как Патрик бросается на помощь Лесли после устроенного ею на городской встрече концерта. Когда Патрик протянул руку за чеком, Пеппер сел.

Алексис. Я припомнила, как она приходила в «Кофейные шоты» утром пару дней назад и заявила, что ей есть что сказать насчет зонирования променада, что, по словам тети Макси, имеет отношение к «Кейн Контракторс». Но что именно не так с зонированием?

Наклонившись, я взяла пончик и откусила кусочек. Я медленно прожевала его, и мне в голову пришла мысль, что Патрик Кейн знает больше, чем говорит. Забавно, что он не попытался меня поцеловать. Я пожевала еще немного. Патрик был в курсе всех моих вынюхиваний. Он также знал, что я задерживаюсь в кофейне допоздна. Был ли Патрик Кейн правой рукой Лесли? Действительно ли их связывает нечто большее? А еще в ночь смерти Алексис видеокамеры по «счастливой» случайности не работали… Неожиданно все улики теперь указывали на Патрика Кейна.

Я нервно сглотнула.

– Фу! – Неожиданно во рту появился неприятный привкус. Я сплюнула эту гадость и посмотрела вниз – это была собачья вкусняшка. Я съела собачью вкусняшку! Пришлось взять салфетку и выплюнуть в нее остатки.

Я провела пальцем по пластырю. Не может быть, чтобы Патрик убил Алексис.

– Должно быть, у меня еще не все в порядке с головой, – прищурившись, я посмотрела на променад.

Глава 20

Остаток утра я провела как в тумане. От одной только мысли, что все улики указывали на Патрика как на возможного подозреваемого, у меня сводило живот. Луиза привезла еще несколько собак и одну кошку из питомника. У меня потеплело на сердце, когда я увидела, как они со Стюартом разговаривают с желающими взять животных себе.

– Разве это не услада для глаз! – Тетя Макси стояла у прилавка. На ее голове был намотан большой шарф, завязанным под подбородком, а половину лица закрывали огромные розовые солнцезащитные очки.

– Тетя Макси, как я рада! – Я обошла прилавок. – Почему ты так вырядилась?

Банни поменялась со мной местами. Она подошла к кассе, чтобы я могла освежить напитки в баре, пока болтаю с тетей.

– Тс-с-с, меня здесь нет! – Она стянула очки с лица и нахмурилась.

– От кого ты прячешься? – спросила я.

Мне не хотелось ее расстраивать, но ее ярко-оранжевая помада не помогала оставаться незаметной.

– От людей, которые думают, будто я убила сама-знаешь-кого. – Она скривила губы.

– Слушай, – я оглядела кофейню, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, – что там было с «Кейн Контракторс» и зонированием променада?

– Кейн скупил несколько магазинов, которые хотели продать под эгидой «Кейн Пропертиз». Я не стала продавать свои, поэтому заключила договор аренды на это место и на здание, где находится «Драный кот». – Она налила себе горячего чая и медленно размешала сахар в чашке. – Они выставили здание магазина на продажу через анонимный аукцион. По условиям, побеждает тот, кто предложит наибольшую цену. Но загвоздка в том, что даже если ты получаешь помещение, все равно должен платить за аренду.

– То есть «Кейн Пропертиз» владела землей, и независимо от того, владеете вы зданием или нет, заключается договор аренды – Пока все выглядело достаточно обычно. – Алексис Рорк подавала заявку?

– Откуда я знаю? – скривилась тетя. – Это был анонимный аукцион.

На мой телефон пришло сообщение от Морган. Отлично! Она вспомнила, что я просила ее написать мне, когда она увидит Дрю и Лесли у пристани.

– Но ты сказала, что она задержала оплату аренды. Как думаешь, она могла откладывать это потому, что надеялась заполучить один из магазинов? – Звучало маловероятно, но как юрист я видела много такого, о чем и помыслить не могла.

– Чего ты мне допрос устроила? – нахмурилась тетя.

– Ради тебя же, – сказала я и похлопала ее по спине. – А теперь иди помирись с Банни и поработай в кофейне, пока я пойду по делам.

Банни и тетя Макси переглянулись. У меня не было времени работать их надзирательницей. Я вышла из кофейни, уверенная, что они не убьют друг друга.

Променад кишел туристами, а палатки были переполнены. Медовый фестиваль произвел настоящий фурор и пользовался успехом! Я лавировала в толпе, радуясь, что не взяла с собой Пеппера.

На спуске к пристани мой телефон запищал, оповещая о входящем сообщении. Мари. Она хотела узнать, смогу ли я зайти к ней и обсудить приготовления к званому ужину совета в понедельник. Пока я ждала своей очереди, чтобы сесть в лодку к пасеке, я ответила ей, что собираюсь в Клуб добропорядочных южанок на вечер рукоделия, но смогу забежать к ней после.

Она написала, что все в порядке, и мы с ней составили окончательный план.

Лодка оказалась паромом. Там, где стояла машина, Биб поставил складные стулья. Я встала сзади и держалась за поручень. Людей было так много, что это немного напоминало игру «Где Вальдо», только вместо Вальдо надо было найти Дрю и Лесли.

Только когда паром причалил к противоположному берегу, я заметила, как они сошли на берег. По отдельности.

Я заметила несколько гидов, которые раздавали информационные брошюры о пасеке. Здесь находилась экспозиция, посвященная добыче меда и истории пасеки. А еще можно было посмотреть на человека с бородой из пчел! Это был один из экспонатов, который я хотела увидеть, прежде чем вернуться на паром. Но мне нужно было найти Дрю и Лесли.

Рядом с палаткой для дегустации меда играл джазовый ансамбль, а также продавались свежие лакомства из