Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес

– Думаю, твоя тетя уже забронировала «Праздничные мелочи» на свадьбу. – Патрик улыбнулся мне с такой любовью, что у меня внутри все перевернулось. – Наверняка, она уже и дату выбрала.

– Господи… – Я включила свет в духовке и посмотрела на печенье. – Мне надо обо всем рассказать маме, пока она не узнала об этом от кого-то еще.

– Знаешь, а я ведь до сих пор так и не познакомился с твоей мамой! – Он посмотрел через мое плечо на духовку. – Выглядит великолепно!

– У мамы свои приключения.

Я не винила ее. Она потратила годы, заботясь о нас с папой. Когда папа умер, вместе с ним, думаю, умерла и часть ее, поэтому я была рада, когда она открыла для себя новую жизнь.

– Она ведь приедет на нашу свадьбу? – В голосе Патрика прозвучала озабоченность.

Я повернулась и посмотрела на него.

– Ну, мы же не завтра с тобой женимся. – Я рассмеялась и обошла его, чтобы взять прихватки.

– А когда?

– Не знаю. Давай порадуемся тому, что мы снова вместе, хотя бы несколько минут? – Я открыла дверцу духовки и вытащила противни.

Печенье слегка подрумянилось по краям, и я знала, что если оставлю его в духовке еще дольше, то оно пересушится. А если оставлю их на противне, то они получатся как надо!

– Ну хорошо, – улыбнулся Патрик. – Я пойду поработаю немного, раз уж ты меня отвлекла, – пошутил он и поцеловал меня.

Когда Патрик отстранился, я потянулась, схватила его за рубашку и притянула к себе, чтобы поцеловать еще раз.

– Позвони мне по дороге домой с модной женской тусовки, может, мы с Нахалкой заедем в гости. – Патрик подмигнул мне на прощание.

Я ничего не обещала. Все зависело от того, что я узнаю, если вообще узнаю.

– Иногда нужно ставить клиента на первое место, Максин. – Банни первой протиснулась в дверь кухни. – Твоя тетя, – проворчала она и развязала фартук, – постоянно спорит с клиентами, которые не готовы визжать от восторга по поводу абсолютно всего, что ты здесь продаешь.

– А? – спросила я и осторожно сняла печенье с противня, после чего аккуратно положила его на серебряный поднос, который купила в «Диких диковинках».

– Одной посетительнице понравился кекс, а не киш, и твоя тетушка чуть умом не тронулась. – Банни украдкой стащила одно печенье, когда я отвернулась. С набитым ртом она продолжила: – А Максин заявила, что здесь все вкусно, а они не знают толк в хорошей еде, если просто запихивают ее себе в глотку.

– Серьезно? – спросила я. – Я так и знала, что не стоило ее сюда звать на помощь.

– Ты это про меня? – Тетя Макси впорхнула на кухню с остатками нераспроданной выпечки. – Я им устрою «мне не нравится»!

– Тетя Макси, не все питают ко мне те же чувства, что и ты. Хотя мне правда нравится, как ты ко мне относишься. – Я протянула ей печенье, зная, что это одно из ее самых любимых лакомств в мире, ведь оно приготовлено по ее рецепту, доработанному мной. Возможно, именно тетя была виновата в том, что я так сильно полюбила кофе.

Когда мы с папой приезжали в гости, они всегда пили именно его, и мне нравилось, как они разговаривали за кухонным столом. Однажды у меня разболелась голова и Максин дала мне немного кофе, сказав папе, что это поможет снять боль. После этого я стала притворяться, будто у меня болит голова, только чтобы выпить кофе и поучаствовать в их разговорах.

Повзрослев, я не перестала пить кофе, разве что стала закусывать его вкусненькой выпечкой. Когда я училась на юрфаке и жила в одном доме с кучей других студентов, мы не спали всю ночь, попивая кофе. Именно тогда я, дав волю своему воображению, научилась печь и создавать всевозможные десерты. Это была своего рода терапия, которая позволяла моему разуму расслабиться, и я обнаружила, что это помогает мне лучше усваивать материал, который я изучала.

– Тетушка, не принимай ты это так близко к сердцу! – предложила я, зная, что она все равно поступит так, как захочет.

– Это была всего лишь Верди Дигби. – Тетя Макси насмешливо хмыкнула.

– Кто это? – спросила я и оторвала кусочек фольги.

– Помнишь старушку Верди из кабинета врача? – Она говорила о секретарше, которая ставила мне диагноз в приемной до того, как меня примет врач. Ее диагноз тоже всегда оказывался верным.

– Все равно. Верди или нет, нам важно, чтобы все клиенты возвращались. – Я ни за что не хотела отказываться от своей мечты, раз уж она у меня появилась. Патрик и «Кофейные шоты».

Жизнь была хороша. Вот бы еще сложить из улик цельную картинку и понять, почему убили Алексис.

Глава 23

Когда Банни ушла, мы с тетей Макси быстро привели в порядок остальную часть кофейни.

Мы наполнили бар, а также поставили свежие варенья и прочие добавки в преддверии последнего дня Медового фестиваля, который будет завтра.

Мой телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я передавала тете Макси поднос с печеньем. Она планировала отвезти меня в Клуб добропорядочных южанок, а после подбросить до дома.

– Это Мари, – сказала я, когда увидела ее имя на экране телефона.

– Она отлично умеет менять свое мнение, – язвительно заметила тетя Макси и поставила один поднос на другой.

Я цокнула языком, чтобы привлечь ее внимание, и покачала головой, указывая на подносы, – так класть их нельзя.

– Привет, Мари, – ответила я на звонок.

Тетя Макси, ворча себе под нос, подошла к барной стойке, находящейся возле двери, и села на один из табуретов.

– Ты можешь зайти ко мне вечерком и посмотреть на мой дом? Я беспокоюсь, что завтра вечером у нас не будет достаточно времени. – В голосе Мари слышалось беспокойство. – Я подумала, что ты уже закрываешься и было бы здорово, если ты не против заехать ко мне перед тем, как отправиться домой.

– Вообще-то я как раз направлялась к Лоретте, – мне так хотелось сказать «Лоу-ретте», потому что именно так звучало у меня в голове каждый раз ее имя, когда я его произносила, но я сдержалась, – в Клуб добропорядочных южанок.

– Первые полчаса ты можешь смело пропустить. – Мари не восприняла мой ответ как вежливое «нет». – Они ничего не делают, только сплетничают, а потом сидят, едят и пьют, задрав носы и оттопырив мизинчики.

У меня начало складываться впечатление, будто Мари недолюбливала КДЮ.

– Кроме того, эта