Кофе, пончики и труп - Тоня Каппес

встреча для нас весьма значима. Мы должны узнать, сколько денег принес фестиваль и сможем ли мы дальше проводить его на променаде. Это очень важно, и от меня зависит, насколько презентабельно все будет выглядеть. – Судя по голосу, ей было все равно на мои отказы.

– Думаю, я смогу. Напомни мне еще раз свой адрес? – Мари ранее оставила визитку, но я понятия не имела, где она находится, и не хотела ее искать.

Рядом с кассой лежал листок бумаги, на котором я быстро записала адрес, прежде чем повесила трубку.

– Что это было? – спросила тетя Макси.

– Мари хочет, чтобы я зашла к ней и посмотрела ауру дома, чтобы потом приготовить подходящую еду. – Я пожала плечами. – Ты можешь отвезти меня домой, чтобы я могла взять машину?

– Ты не приедешь на заседание клуба? – У нее отвисла челюсть. – Тебя больше не пригласят, – предупредила она. – Лоретта не из тех, кто прощает подобное.

– Ну и не Лоретта меня кормит, – сказала я с сожалением. Я ведь не собиралась вступать в клуб, а просто хотела получить ответы на вопросы о Лесли. Вдруг я вспомнила, о чем хотела спросить тетю. – Ты знаешь что-нибудь о разделе запрещенных книг в «Драном коте»? Это единственное место, где был беспорядок в день смерти Алексис. Полки пусты, книги разбросаны по полу, а на лбу у нее красовался оттиск штампа, которым она помечала запрещенку.

Если подумать, Спенсер даже не упомянул о штампе на лбу Алексис.

– Почему ты молчала? – Я придержала для тети Макси дверь, когда она выходила из «Кофейных шотов». Пеппер шел следом за ней. Затем я закрыла кофейню. – Я подслушала, как она говорила с кем-то по телефону в приюте о запрещенных книгах и что-то о Дрю.

– Дрю… который муж Мари? – спросила я, подумав, что было бы неплохо что-нибудь разнюхать, пока я буду у нее дома.

– Я знаю только одного Дрю. – Тетя Макси остановилась перед витриной магазинчиков, когда мы шли к ее машине. – Я не из тех, кто сплетничает.

«Конечно, нет», – подумала я, но промолчала. Когда речь заходила о сплетнях, тетя превращалась в настоящий громкоговоритель. Мне как раз на телефон пришло сообщение от Морган и Крисси, которое я еще не прослушала, но уверена, что оно было про меня и Патрика.

– Несколько месяцев назад я узнала, что у Лесли есть секрет, которым она могла шантажировать Алексис. Она обмолвилась об этом, когда мы вместе волонтерили, но подробностей не рассказала. Алексис сказала, что они с Лесли снова враждуют и что этот секрет может разрушить чьи-то жизни.

Это должен был быть тот самый секрет, который знал Большой Биб.

– Я не хотела ничего говорить, но я видела Лесли и Дрю на пасеке. – Мы продолжили идти к ее машине. На парковке других машин не оказалось.

– Люди соболезнуют друг другу, обычное дело.

– Да нет! Они, скорее, ссорились. Интересно, посвящена ли Мари в этот маленький секрет?

– Я знаю, что Дрю провел некоторое время в «Драном коте». – Тетя Макси поделилась со мной крупицей сплетен, которые могли оказаться полезными.

– В каком смысле?

– Когда я была здесь с Патриком, доводила «Кофейные шоты» до ума и пыталась подготовить его к твоему переезду, то видела Дрю и Алексис перед магазином и пару раз внутри. – Тетя вывела машину на дорогу и направилась к моему дому.

– Лесли что-то говорила о книжном магазине. Вроде, когда она откроет его снова, то избавится от отдела с запрещенкой. – Между запрещенными книгами и смертью Алексис явно была какая-то связь. Я нутром чуяла.

– Не вздумай лезть к Мари, – предупредила тетя, подъезжая к моему домику. – Привлекай клиентов, вари кофе, а убийц пусть Спенсер ловит. Кроме того, когда Лесли позвонила мне по поводу магазина и договора аренды, она сказала, что, скорее всего, не собирается открывать его снова и вернется к себе домой.

Пеппер перепрыгнул через мои колени и выскочил из машины еще до того, как я успела полностью открыть дверь.

– Ладно. – Я неохотно согласилась и вышла из автомобиля. – Как только смогу, поеду к Лоретте. – Я закрыла дверцу и помахала тете Макси рукой.

Я достала мобильный телефон и набрала сообщение Мари.

Скоро приеду.

Закончу кое-какие дела в магазине, кое-что по паре договоров аренды для тети Макси сделаю, а потом уже к тебе.

Технически я не солгала ни тете Макси, ни Мари. Я действительно занималась кое-чем, связанным с договорами аренды. А именно – «Драным котом». Может, там было что-то, что упустил Спенсер.

Глава 24

Перед тем как покинуть домик, я насыпала Пепперу немного корма и выпустила его на улицу. Ему лучше остаться дома, пока я разнюхиваю, что к чему, перед тем как отправиться к Мари, а затем в Клуб добропорядочных южанок. А может, и не в клуб. Я еще не определилась. Если тетя Макси права и Лоретта строго следит за пунктуальностью, то, возможно, я, как и Мари, тоже не подхожу для членства.

Я прыгнула в машину и поехала на променад. Поскольку парковка была совершенно свободна, мне досталось место в двух шагах от него. С озера дул легкий ночной ветерок, от которого колыхались флажки. Из-за всех этих звуков и шорохов променад казался страшнее, чем был на самом деле. Или же дело в том, что я собиралась пробраться на место убийства? Я слышала, как кто-то в очереди в «Кофейных шотах» сказал, что совет умолял полицию снять ленту с места преступления, чтобы не портить фестиваль.

Формально запрета на вход не было. Я подергала ручку двери, и она открылась. Значит, не такой уж это и взлом с проникновением, раз дверь не заперта. Я отмахнулась от этих мыслей и вошла. Знакомый запах книг окутал меня, и хотя я пришла искать улики, книги каким-то странным образом успокаивали меня. Из-за слов тети Макси, что Лесли не откроет магазин вновь, мне стало грустно. Я не могла представить себе Хани-Спрингс без «Драного кота».

Я достала из кармана мобильный и включила фонарик. К счастью, он светил не слишком ярко. Будет лучше, если с улицы меня никто не заметит.

Неожиданно раздавшийся громкий смех заставил меня замереть. Я прикрыла рукой фонарик и выглянула в окно. Веселая компания направлялась к ресторанчику «Водораздел».

Несмотря на то что все остальные места в Хани-Спрингс были закрыты, «Водораздел» закрывался только в десять вечера. Последняя прогулка на их катере с ужином начиналась в восемь.

На секунду я погрузилась в мысли и представила, как мы