Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

Осталось шесть дней

Зал, который обычно использовали для пресс-конференций, был полон. Тор огляделся, кивая знакомым, и стал дожидаться тишины. Рождество, но журналистов пришло на удивление много. Что, безусловно, свидетельствовало об их заинтересованности. Хороший признак, потому что момент настал решающий. До сих пор информация об исчезновении Никласа не выходила за стены департамента и полицейского здания, хотя слухи уже ползли. Теперь наконец общественность будет поставлена в известность. Каждое слово имеет значение, поэтому Тор тщательно продумал свою речь.

Он прочистил горло.

– Все здесь? В таком случае начинаем.

– Где премьер-министр? – спросил репортер «Свенска Дагбладет». – Разве она не должна быть здесь?

– Ни секунды не сомневаясь, я доверил бы премьер-министру вести пресс-конференцию, – улыбнулся Тор. – Она передавала вам привет. – Тор вздохнул и перешел к делу: – На повестке дня слухи, по поводу которых многие из вас уже нам звонили. До сих пор мы не подтверждали их, поскольку это могло помешать полицейскому расследованию. Но ситуация достигла той стадии развития, когда нам нужна помощь общественности. Итак, то, что вы слышали, правда. Настоящим подтверждаю, что министр юстиции Швеции Никлас Стокенберг исчез.

Зал взорвался самыми разнообразными звуками. Журналисты кричали, заглушая друг друга, и отчаянно размахивали руками, чтобы привлечь внимание Тора. Он выставил ладони в успокаивающем жесте и сам удивился, когда это возымело немедленное действие. Теперь со всех сторон тянулись руки желающих задать вопрос.

– Ян? – Тор кивнул на репортера «Дагенс Нюхетер».

– Когда министр в последний раз подавал признаки жизни?

– 22 декабря, то есть три дня назад. Ваня?

Заговорила женщина с густыми рыжими волосами. Она представляла «Экспрессен».

Репортер «Афтонбладет» сердито посмотрел на Тора.

– Есть какая-либо информация об обстоятельствах исчезновения? – спросила женщина. – Вы рассматриваете версию похищения?

– На данном этапе я не могу комментировать, над какими версиями работает полиция. Иоаким?

Журналисту «Афтонбладет» наконец предоставили слово, и он пристально посмотрел на Тора, прежде чем задать вопрос.

– Теперь вы вступите в должность министра юстиции вместо Никласа? – произнес он, подчеркивая каждое слово. – Многих удивило, когда вы, поставив крест на собственной политической карьере, пошли работать пресс-секретарем министра юстиции. Может, сейчас и настал тот момент, которого вы ждали?

Тор поджал губы, демонстрируя недовольство.

– Иоаким, вопрос крайне бестактный. Вы имеете в виду, что, устроившись пресс-секретарем, я преследовал свои, карьерные планы? На самом деле это была отличная возможность помочь старому другу, заодно поработать на благо государства и общества. Конечно, находиться так близко к источнику власти – не только большая честь, но и искушение. Вне сомнения, этот опыт послужит моей дальнейшей карьере, но это дело будущего. Надеюсь, до пенсии успею многое наверстать. – (По залу рассыпались отдельные неуверенные смешки.) – Но, отвечая на ваш вопрос, Иоаким, нет, я не вступлю в должность министра юстиции. Так это не работает. Добавлю, что мы извлекли некоторые уроки из убийства Анны Линд и покушения на Никласа прошлым летом. Большего, к сожалению, открыть пока не могу. Это я к тому, что мы надеемся в скором времени найти министра. В полиции его поиск в абсолютном приоритете.

– Есть у полиции подозреваемые? – спросил репортер TV4 «Новости», протягивая микрофон, в то время как пленочная камера рядом как будто снимала лицо Тора крупным планом. Тор покачал головой:

– Мы еще не знаем, что произошло. О каких подозреваемых может идти речь? Мы всего лишь просим общественность о помощи. Если кто-то увидит министра юстиции или выйдет на какую-либо информацию о его исчезновении, полиция будет благодарна за звонок.

– Его бывшая жена, полицейский, тоже участвует в расследовании?

Это Бодиль из дамского журнала. Судя по устремленному на Тора взгляду, образ одинокой женщины, отчаянно ищущей бывшего мужа, уже созрел в ее воображении. Ну уж нет. У него нет ничего для любителей сплетен.

– Я не могу комментировать ничего, связанного с работой полиции, – сухо ответил Тор.

Количество поднятых рук не уменьшалось, но Тор знал, что новых вопросов уже не будет. Самые важные, так или иначе, заданы, и он сказал, что хотел. То, что Тор напомнил журналистам о собственной политической карьере, тоже хорошо. Он всегда считал, что время Никласа крайне ограниченно. Но на данный момент речь шла о том, чтобы отыскать его, и как можно скорее. Отложив собственные планы до лучших времен.

Тор объявил о завершении пресс-конференции и поспешил в коридор, преследуемый недовольным гулом. Он бросил им лакомый кусок. Эта новость взорвется, и не только в Швеции. Информация об исчезновении министра юстиции скоро распространится по всему миру. Цирк заработает.

Тор вернулся в кабинет и опустился в кресло. Поправил карандаш на столе, лежавший чуть под углом к краю столешницы. Все должно быть выровнено идеально. Он всегда к этому стремился.

Тор заглянул в кабинет Никласа, и в желудке зашевелилось беспокойство. Куда он, черт возьми, подевался?

Министра юстиции надо срочно найти. Ничего другого просто не остается.

Возле здания полиции Мина увидела Локи. Он читал доску объявлений и выглядел крайне растерянным. И не по погоде легко одетым.

– Здравствуй, Локи, – сказала она. – Что ты здесь делаешь?

Локи вздрогнул и обернулся:

– Здравствуйте, Мина. Юлия Хаммарстен пригласила меня на какое-то совещание, но я не знаю, куда идти. Интересно, меня сегодня уволят?

– Я так не думаю, – ответила Мина. – Юлия не твоя начальница, насколько мне известно. Но нам, похоже, по пути. – Она достала пропуск. – У тебя есть такой?

Локи кивнул и запустил руку в карман куртки.

– Да, и у меня есть кое-что для вас, – добавил он. – Вообще-то, скорее для Винсента, он здесь?

– Он подойдет, – ответила Мина. – Что там у тебя?

Локи вытащил из сумки два пластиковых пакета на молнии. В каждом по хорошему куску кости. Мина огляделась вокруг. Части скелета – не то, чем принято размахивать у входа в полицейское здание. К счастью, никого не было видно.

– Помните свинью? – тихо спросил Локи.

Мина застонала про себя. Это действительно скорее для Винсента.

– Я не стал варить ее целиком, – успокоил Локи. – Пошел на ферму, попросил пару костей с мясом. Вот, взгляните, – он протянул Мине один из пакетов, который она неохотно приняла. Несмотря на пластик, молнию и то, что Мина была в перчатках, вид содержимого вызвал у нее легкий приступ тошноты.

– И что это? – Мина подозрительно покосилась на пакет.

– Это передняя нога, которую я варил в воде с винным уксусом, пока кожа и мясо не отвалились. Здесь маленькие пятнышки, видите?

Мина посмотрела пакет на свет. Действительно, на кости кое-где выделялись серые участки.

– Это остатки тканей, – пояснил Локи и протянул другой пакет. – А теперь