Смерть на голубятне или Дым без огня - Анна Смерчек

– Что-о? – взревел Василий Никандрович, грохнул кулаком по столу, поднялся на ноги и в момент ухватил трактирщика за грудки. – Ты что несешь, подлец? Да это тебя надо сейчас в острог!

Шмыг перехватил трактирщика за шиворот, развернул лицом к Ивану Никитичу, который был испуган никак не менее бедного мужика.

– Запомни, морда твоя кабацкая! Вот сидит перед тобой Иван Никитич Купря, знаменитый в Петербурге литератор. Через его писательские таланты скоро всему Черезболотинску слава сделается. А ежели кто его тут незаслуженно будет обижать, так он может нас и ославить на всю империю. Смотри, да запоминай хорошенько! Да гордись, что он в твой шалман заглянул!

– Прощенья просим! А как же в газете пропечатано было? – повторял трактирщик, кланяясь, понуждаемый крепкой хваткой полицейского.

– А газеты надо свежие читать! – наставлял пристав, – Что во вчерашней пропечатано, то, может, сегодня уже и неправда.

Он, наконец, отпустил, бедолагу и тот тут же исчез. Но уже через мгновение на столе появился не только чай, но и графинчик водочки, и тарелки с балыком и солеными огурчиками, и расстегаи с рыбой.

– Да я бы только чаю… – беспомощно проговорил Иван Никитич. Вся сцена показалась ему пугающей и до крайности неприятной. Выходит, его не желали здесь обслуживать, потому что прочитали в «Черезболотинском листке» о его аресте после смерти Карпухина. А как же опровержение? То, которое аршинными буквами! Или здесь тоже считают, что дыма без огня не бывает? И как же теперь? Сколько еще людей в городке останутся при мнении, что Иван Купря – столичный душегуб? Не желая показать, как его удручает то, что произошло, Иван Никитич наполнил рюмки и предложил помянуть покойного Карпухина.

– А что, Василий Никандрович, его наследники еще не объявились?

– Приехала его сестра. Она уже наняла душеприказчика и дом выставляет на продажу.

– Ах вот как… А скажите, нельзя ли будет посмотреть, не осталось ли на голубятне остатка письма, обрывок которого покойник сжимал в руке? Помните, Лев Аркадьевич нашел?

Пристав нахмурился, налил еще, потянулся за расстегаем.

– Да еще и эта история со Львом Аркадьевичем. Одного не пойму: как Ивлин успевает обо всем прознать чуть не раньше меня? Ведь я только кабинет осмотреть успел, а он уже об ограблении в «Листок» статью настрочил!

– О каком ограблении?

– Так вы, стало быть, еще не слыхали?

– О чем?

– О том, что сегодня ночью в кабинет к доктору кто-то влез. Тут все одно к одному: у Добытковых утопленника ищут, а вот пожалуйте еще и ограбление. И куда этот город катится? У меня и людей столько нету, чтобы два безобразия одновременно рассматривать. Борис Добытков на лодке по озеру плавает с двумя городовыми, доктор Самойлов вокруг ограбленного госпиталя бегает, а я за всеми поспевай. Цирк какой-то устроили.

– Это он бегает, чтобы успокоиться, – припомнил Иван Никитич. – В древности человек убегал от хищника. Доктор говорит, что если попрыгать или побегать, то организм легче понимает, что опасность миновала.

Пристав посмотрел на писателя, как на малое заигравшееся дитя, и сказал вдруг:

– Одна надежда, что сентябрь холодным будет.

– А при чем тут, позвольте узнать, сентябрьская погода? Или это вы имеете в виду, что в «Черезболотинском листке» и о погоде тоже врут?

– Это я имею в виду, что дачники начнут возвращаться в Петербург, и порядка в городе станет больше. Тут с осени до весны каждый черезболотинский житель у меня на виду, не забалуешь. Свои бы не стали доктора грабить, это кто-то из приезжих. Была уже тут как-то раз похожая история. За морфием влезли.

– А что если все эти происшествия как-то связаны между собой? Вы этой связи не усматриваете, Василий Никандрович? Ведь смерть Карпухина и отъезд Катерины Добытковой, почитай, в один день приключились. А с ней и французский художник пропал из усадьбы, никого не уведомив и оставив на берегу озера всю свою одежду и клочья бороды. А теперь вот еще и врачебный кабинет кто-то ограбил?

Пристав долил остатки водки в рюмки, покачал головой и подвел итог:

– Дело Карпухина закрыто, там налицо несчастный случай. Наследница ко мне претензий не имеет. Купчиха Добыткова отбыла, оставив письмо. Ничего подозрительного в ее отъезде не усматривается. А что до вещей на берегу и кражи из лечебницы – в этих двух случаях ведется расследование. Вы, господин писатель, если угодно, пишите об этом роман и в нем какие вам пожелается связи между всеми этими событиями усматривайте. А у меня все должно быть по инструкции. Ваше здоровье!

Он выпил, крякнул, хрустнул соленым огурцом, поднялся на ноги, погрозил кулаком трактирщику и направился к дверям. Иван Никитич остался сидеть в растерянности и в то же время в крайнем воодушевлении: экий сюжет завязывается! И все же: бедный Лев Аркадьевич! Уж не пострадал ли он? Иван Никитич решил было немедленно ехать к Самойлову, но потом вспомнил о своем обещании Добытковым. «Заеду сначала к ним, это ведь ненадолго. Всего-то и сказать, что Девинье я по его адресу не застал, – подумал он, – А потом сразу к доктору!»

Глава 13,

в которой герой проводит вечер в усадьбе

Иван Никитич взял извозчика и отправился в усадьбу Добытковых.

Горничная сначала задержала Купрю в передней, но потом провела сразу в столовую, где другая девушка уже поспешно накрывала для него рядом с Марьей Архиповной.

– Садитесь, Иван Никитич к столу! Да не стесняйтесь! Борис сказал мне, что вы должны дневным поездом из Петербурга приехать, и велел вас встретить и накормить обедом. Я уж подумала, что вы не поспели на поезд, и велела накрывать для меня одной. Садитесь же, голубчик!

Сегодня Марья Добыткова предстала перед гостем без нелепого чепца и не в халате, хотя ее платье показалось Ивану Никитичу, пожалуй, слишком теплым для августовского вечера. Больше за столом никого не было. Иван Никитич из вежливости стал отказываться, но возражения не были приняты, так что он сел к столу и получил тарелку отличной щучьей ухи.

– Как вы себя чувствуете сегодня, Марья Архиповна? – спросил он учтиво. На протяжении ухи, а потом и тушеной в сливках с грибами курочки с картошкой, приправленной зеленью, да с квашеной капусткой он слушал подробное описание того, как хворает и чем лечится госпожа Добыткова.

– А где же Борис Савельевич? – спросил он, когда тарелки убрали и накрыли к чаю.

– Племянник пропадает где-то на