Детектив на лето - Анна М. Полякова

Сердце застучало в районе горла.

— Кто здесь?

Из вентиляционной решетки над головой с тихим шелестом посыпалась пыль. Сверху, с чердака, донесся странный звук металлического шарика, который покатился по деревянному полу. И снова наступила тишина.

— Здравость ума, Оля, — сказала я себе вслух, и голос прозвучал чужим в тишине злорадно затаившегося дома. — Твердая почва.

Наверняка это была очередная иллюзия, просто игра света. Дом в жару рассыхается и скрипит. Только и всего.

* * *

Я проснулась в своей комнате на втором этаже от того, что кто-то тихо, настойчиво стучал. Сначала мне показалось, что в мою дверь, но потом поняла, что звук раздается где-то в глубине дома, в стене или в пустоте между этажами. Стук был механический, словно щелкала освобождаемая пружина. Следом за этим на весь дом зазвучало бодрое «Ку-ка-ре-ку». Еще одна шутка от тетки. Заснуть повторно не удалось. Поворочавшись в своей постели, я все-таки встала, натянула джинсы, свежую футболку, собрала волосы в гульку и спустилась.

На кухне еще никого не было, я решила заварить себе кофе и осмотреть шкафчики. Вряд ли тетка стала бы хранить что-то важное здесь, но никогда не знаешь.

— Ну, тетя, где там эти твои новые механизмы, — бормотала я, выдвигая кухонные ящики и прощупывая их на предмет двойного дна.

Федор появился в дверях бесшумно. Собранный, застегнутый на все пуговицы. Казалось, он не ложился. Под глазами красовались все те же темные круги, что и вчера. В руках у него был план дома.

— Вот, принес, чтобы облегчить поиски. Некоторые стены здесь всего лишь фальшпанели, ориентируйтесь на оригинальный план.

— То есть сначала вы прибрали бумажку к рукам, а теперь решили отдать? — догадалась я.

— Так будет честно. Ведь это было в сундуке, а значит, может быть важным…

В кухню по-хозяйски ввалился Павел с упаковкой питьевой воды и мешком картошки, который он поставил у окна.

— Случайно услышал, что вы говорили про сундук? — спросил он, направляясь к плите.

— Говорим, — отозвался Федор, наконец оторвавшись от чертежа и передав его мне. — Он в мастерской.

— Был, — поправил Павел, не оборачиваясь. — После ночи его не стало.

Я замерла с чашкой у губ.

— Что значит «не стало»?

— Значит, украли. — Павел грохнул чайником о плиту. Звук был громким, как выстрел в тишине. — Вообще-то, если вы хотели его сохранить, надо было искать место понадежнее. Я мастерскую не закрываю. Кроме нас всех тут вчера были сантехники, садовник иногда берет кое-какие инструменты. Да мало ли кто мог…

Федор побледнел.

— Это невозможно… Там же…

— Там же что? — резко обернулась к нему я.

Он сглотнул, снял очки, начал нервно протирать линзы краем рубашки.

— Кажется, я догадался, что это за сундук. В дневниках она называла его своим «черным ящиком». Она могла туда… что-то вложить. Не в сам сундук, а замаскировать это. Как раз хотел предложить вам осмотреть подкладку.

— Что, по-вашему, она могла туда спрятать? — настаивала я.

— Правду, — тихо сказал Федор. — Про то, что случилось много лет назад. Пойду спрошу у остальных, возможно, кто-то взял его шутки ради.

— Кажется, атмосфера накаляется, — заметил Павел. — Все заинтересованные лица собрались, не миновать беды.

Он с ухмылкой принялся заваривать свой растворимый кофе.

— Извините, вчера мы толком не поговорили, — протянула я. — Вы тут надолго?

— Осталось доработать две недели.

Этот Павел начинал казаться подозрительным. Я не успела даже бегло осмотреть сундук, а он пропал. Кто знает, не сам ли Павел его вынес? Тоже хочет помешать мне в поисках? Хотя какой у него мотив? Не все ли равно наемному работнику, кто получит наследство? Может, решил, что тетка могла там спрятать драгоценности. Все, кто знал тетку, покрутили бы пальцем у виска. Однажды в лихие 90-е в ее квартиру залезли воры, и с тех пор она принципиально не хранила в своих домах ничего дорогого. Все мелкое, что имело ценность, помещалось в банковскую ячейку. Разве что картины висели в городской квартире на сигнализации.

— Кстати, Виктор Леонидович сказал, вы ищете завещание?

— А вы знаете, где оно может быть?

— Наверное, кто-то считал, что в сундуке. На самом деле Федор прав, это был сложный механизм, при помощи которого можно было управлять домом.

— Так вот что вы делали для нее все это время…

— О нет! Ваша тетя была умной женщиной. Она постоянно нанимала разные бригады на разные виды работ. Когда я к ней устроился, большая часть работ была сделана. Сам не знаю до конца, какой пульт и какая кнопка за что отвечает. Я шутил, что Анатолия Викторовна готовит свой театр прямо тут, дома. И все это управлялось, надо думать, из сундука. Интересно, зачем его сперли?

— Может, кто-то боится, что при помощи сундука я смогу отыскать другой вариант завещания?

Павел приподнял бровь и задумчиво покивал головой.

— На вашем месте я бы осмотрел его еще вчера. Ну или…

Не дослушав его, я кинулась к лестнице, ведущей в мастерскую. Коридор внизу был темным, тут уже я шла на ощупь, пока не толкнула обитую кожей дверь.

Мастерская была поглощена сумраком, нарушаемым лишь бледными пятнами света из-за опущенных жалюзи. На длинном рабочем столе виднелись едва уловимые следы пыли, очерчивающие прямоугольник, где еще вчера стоял сундук. Включив свет, я присела на корточки. Не знаю, что надеялась увидеть — отпечаток обуви, окурок или какое-то послание.

Однако возле ножки стола заметила только короткий проводок со штекером. На нем была наклейка с подписью «аудио». Я сжала его в кулаке так, что края впились в ладонь. Боль была острой, реальной. Значит, игра началась. И играть придется по чужим правилам. Пока не пойму, как их сломать.

* * *

Проторчав пару часов в библиотеке вместе с Виктором Леонидовичем и Игнатом, которые помогали оценить книги, я изрядно устала. Во-первых, мне казалось, что они за мной следят. Причем как-то напряженно. Во-вторых, искать при них что-то мне было неловко. Я чувствовала себя алчной наследницей, готовой удавиться за кусок бумажки. А еще я так и не определилась со стратегией и из-за этого злилась.

Оставив мужчин за обсуждением пропажи сундука и курением трубок из коллекции тетки, я спустилась выпить чаю. Катерина занималась обедом и с кем-то болтала по телефону, поэтому я решила ее не беспокоить. Вполне можно было включить электрический чайник в гостиной.

Пока он закипал, я подошла к старинным напольным часам с лунным календарем. Как я могла забыть последнюю просьбу тетки! Она очень их любила и всегда заводила первым делом, если мы