Детектив на лето - Анна М. Полякова

— Что это значит? — хмурилась Тамара Ильинична.

— То и значит, — возмутилась ее приятельница. — Прячется она там небось!

— От кого? — уточнила я.

— Ну вот, — вздохнула Катя. — Похоже, она ушла сама.

— А ковш? — не верила своим ушам старушка в розовом. — Как она могла его оставить?

— Значит, ей хотелось, чтобы ее исчезновение заметили. Если бы она ушла с призом, все решили бы, что Людмила просто покинула фестиваль пораньше и отправилась по своим делам.

— Инсценировка, — осторожно предположила Катя, не сводя взгляда с коробок. — Она оставила варенье и приз, чтобы мы забили тревогу.

— Кто это — мы? — возмутилась Тамара Ильинична.

— Горожане, — спокойно пояснила девушка. — Только вы вмешались в ее план, забрали ковш и едва ли не спутали Людмиле все карты. Хорошо, что тетушка — особа бдительная, пропуск вручения дипломов как организатор фестиваля она бы не оставила без внимания в любом случае: уйди победительница с ковшом или без него.

Не раздумывая долго, мы взяли договор и отправились по указанному в нем адресу. Было уже темно, фонари бросали длинные тени на растрескавшийся асфальт.

Когда мы подошли к двери, меня охватила смесь волнения и странной радости: наконец-то это закончится.

— А что, если она решила уединиться с мужчиной? — выдвинула предположение Катя.

— Боишься испортить им вечер? — усмехнулась я.

Девушка лишь пожала плечами.

Зинаида Петровна тихо постучала. Изнутри донесся едва различимый звук шагов, затем дверь приоткрылась, и перед нами предстала Людмила.

— И как это следует понимать? — подбоченилась Тамара Ильинична, глядя на конкурентку, как волк на овцу.

Она хоть и последней примкнула к нашему детективному кружку, но уже явно чувствовала себя важной частью коллектива.

— Это вы мне объясните, — невозмутимо отозвалась Люся. — Что вы тут делаете?

Зинаида Петровна сунула ей в руки договор аренды.

— Да мы тебя обыскались, дурында! А ты прячешься тут зачем-то. Мы ведь почти весь город на уши подняли…

— Ну не весь, — ехидно возмутилась Людмила.

Катя бросила на меня быстрый взгляд и покачала головой, а Крымова продолжила:

— Полиция-то еще не в курсе.

— Я же говорила, — радостно объявила Катя. — Хайп, все ради него!

— Ну да, — легко согласилась Людмила. — Небольшой инфоповод для блога. Вообще-то я рассчитывала, что к этому часу новости о моем исчезновении будут во всех городских новостях, но вы решили справиться своими силами, как я посмотрю!

Она откровенно возмущалась нашими действиями, а точнее, бездействием, если говорить о нежелании вмешивать стражей правопорядка, и это вызывало во мне бурю эмоций: хотелось встряхнуть красотку, а еще лучше и правда вызвать полицию, а то и «Скорую помощь». А ну как у женщины на почве соцсетей крыша поехала.

Людмила подняла брови, явно довольная произведенным впечатлением и нашей растерянностью:

— Я вообще-то много дней потратила на воплощение этой идеи. Как могли бы звучать заголовки… «Победительница фестиваля исчезла без следа, лишь приз — серебряный ковш остался на площадке как горькое напоминание о трагедии».

— Да вам книги надо писать, — заявила я. — Как профессионал советую.

— Лучше бы вы нашим местным дамам в полицию обратиться посоветовали!

— Между прочим, — усмехнулась Катя, — ковш вовсе не остался мерцать как память о героине… или как там, забыла точную цитату.

Крымова промолчала, но во взгляде читалось удивление.

— Неважно, — отмахнулась Зинаида Петровна, не желая подставлять приятельницу. — Сейчас он на надежном хранении в Доме культуры.

Мы переглянулись, с одной стороны, я чувствовала радость, что никто не пострадал. С другой — злость на нелепый авантюризм Людмилы.

— Ладно, — сказала я, — теперь уж точно не осталось никаких сомнений, кто настоящий герой фестиваля. И кто заставил нас всех поволноваться.

Крымова, не скрывая разочарования, скрылась за дверью, пообещав завтра же забрать ковш.

— Дамы, раз уж все живы, ковш найден, полиция не задействована, предлагаю завершить вечер цивилизованно. Чаем.

— У кого? — спросила я.

— У меня, разумеется.

Через полчаса мы уже сидели у Тамары Ильиничны на веранде. Ее шляпа покоилась на спинке стула, халат был аккуратно сложен тут же, а сама хозяйка, чуть смущенная недавним разоблачением, но все еще гордая, разливала чай в тонкие фарфоровые чашки.

— Я действовала импульсивно, — призналась она, подкладывая нам в розетки вишневое варенье.

Мы давно не держали на нее зла, выходка Людмилы своей абсурдностью затмила все события сегодняшнего дня.

Я попробовала варенье, потом еще ложку, затем третью и призналась, чувствуя неловкость:

— Оно… — начала я осторожно, — действительно потрясающее!

Катя попробовала и замерла.

— Там ведь не просто вишня?

— С базиликом, — сдержанно ответила Тамара Ильинична.

Мы переглянулись.

— Варенье Тамары Ильиничны все-таки лучше, — резюмировала Зинаида Петровна, запивая угощение чаем.

Никто не мог поспорить с ее выводами.

Мы сидели до глубокой ночи, а уже на пороге мне вдруг пришло в голову, что в этом и есть суть моего отпуска: немного драмы, немного тщеславия, ложный след, украденный приз, исчезнувшая победительница и чай с вареньем, которое в итоге оказывается лучшим, — все это складывается в идеальную картину лета, а то и целого романа.

— Знаете, — сказала я, глядя на остальных, — если бы это был детектив, то непременно для летнего сборника.

— С элементами саморекламы, — добавила Катя, хохотнув.

— Главное, — подвела итог Зинаида Петровна, — что никто никого не убил. Жуть как не люблю все эти смерти на страницах книг.

Мы засмеялись. И смех этот был уже не нервным, а теплым, как июльский вечер у моря.

А я подумала, что если Людмила и правда выложит в блог историю о своем таинственном исчезновении, то в комментариях обязательно найдется кто-то, кто напишет: «Сюжет неправдоподобный».

И я с удовольствием отвечу:

— Просто вы никогда не пробовали варенье Тамары Ильиничны.

Примечания

1

К.Чуковский «Телефон».