Смертельные ловушки - Кэй Клевер Стрэхен

– Не верю ни слову, – возразил мистер Лаки. – Ни слову о бедном старом джентльмене. Ты сам говоришь, что Джастин – лжец, так что, полагаю, это очередная ложь. Но даже если это и правда, то это еще не делает старого джентльмена убийцей, не так ли?

– Именно это я и сказал Роде, – улыбнулся Джералд. – Джастин держал старика на коротком поводке. У того где-то есть дочь, хотя, боюсь, незаконнорожденная. Возможно, старик хотел бы послать ей или ее детям небольшой подарок. Он почти впал в детство. Прискорбно, если это так, но это не преступление. Я говорил Роде, что если бы Джастин выделял старику нормальное содержание, то не было бы необходимости в засовах.

– Ни на минуту не верю, что он таскал мелочь из карманов. Он – приятный пожилой джентльмен, немного излишне болтлив, но на этом все. Надеюсь, Рода не станет рассказывать эту историю всем подряд. Бедный старик и так напуган до смерти. Он боится обвинения, что он мог послужить орудием или чем-то вроде того.

– Знаю. Вчера он говорил мне об этом, а сегодня повторил. Я успокоил его. Хотя бы попытался. Он – жалкий старик, и если отбросить утонченное многословие, то он словно ребенок. Он странный человек, но я не верю, что он преступник. Также я не верю в предположения Роды, будто его страх оказаться обвиненным в причастности – лишь средство для отведения подозрений. Он умен, но не настолько. Конечно, он не способен на подобную хитрость. Рода противоречит себе. Если старый лис иногда и подбирал несколько монет, то у него не хватило хитрости, чтобы не попасться на этом.

– Ты же не имеешь в виду, что Рода и вправду считает, будто старый Фисби убил Джастина и Саллиэнн? – нахмурился мистер Лаки.

– Думает ли так Рода? Нет. Неприятно так говорить. Бедняжка, после маминой смерти для нее наступили тяжелые времена. Будь мы с Бобом младенцами, для Роды все было бы идеально. Отвечая на ваш вопрос, я считаю, что Рода думает, будто виновен Боб. Из-за этого она и обвиняет мистера Фисби. Она не злая; за пределами семейного круга она не говорит ничего такого.

– Надеюсь, что нет, – проворчал мистер Лаки. – Джералд, тебе стоит поговорить с ней. Скажи ей, что если Джастин и говорил так о Фисби, то только из-за того, что хотел испортить отношения между ними.

– Чтобы дискредитировать все слова Фисби? – кивнул Джералд. – Верная мысль. Вор может быть обманщиком. Думаю, мистер Фисби смог бы рассказать что-нибудь этакое, если бы захотел. Жизнь Джастина всегда был загадкой. Или, скорее, она выглядела неубедительно, а не загадочно. Уж слишком откровенным он пытался казаться и переигрывал в этом.

– Кстати, о жизни. Смерть Вирнегов омрачила жизнь Фисби. Он нищий. Я дал ему пару банкнот, чтобы продержаться до похорон, но теперь не знаю, смогу ли я продолжать в том же духе. Но он останется без дома, и не знаю…

– Его дочь должна позаботиться о нем.

– Вряд ли он обратится к ней. Полагаю, она и ее муж не очень-то твердо стоят на ногах, а у них еще трое маленьких детей. Мы с Мамулей попытаемся подыскать что-нибудь для него в Якиме. Не знаю. Возможно, мы сможем взять его на одну из наших ферм. Дадим ему цыплят…

– Чепуха, дядя Базз. Вы с тетушкой не должны заботиться о его будущем. Это дело его дочери. Если только… – Джералд сделал паузу, чтобы сунуть сигарету в пепельницу, но затем так и не продолжил мысль.

– Если только Джастин не упомянул о нем в завещании? – спросил мистер Лаки.

– Джастин не оставил завещания. Да и вообще ничего не оставил – мы нашли только уйму долгов. Ни страхования жизни, ничего. Денег на его счету едва хватит на то, чтобы оплатить похороны. Нет, мистер Фисби никак не выгадает от смерти Вирнегов. Если только… – Джералд закурил еще одну сигарету и выпустил большое кольцо дыма.

– Если только… что? – раздраженно спросил мистер Лаки. – Ты снова остановился на этих словах. Если только?..

– Если только, – Джералд понизил голос, – старик сам не обеспечил свое будущее, пусть это и не совпадает с нашим впечатлением о нем. Или если только старик не отравил Саллиэнн и Джастина за кругленькую сумму, как он сам намекал. Нет, погодите…

– Нет, больше я ждать не стану, Джералд. Мне не нравится такая манера вести разговор. Это одно из гнилых мест, о которых ты упоминал. Кто бы заплатил бедному старику за стрельбу по тебе или за убийство его племянников? Хоть он и не подает виду, но ясно, что он расстроен из-за их гибели.

– Думаю, да. В начале разговора я упоминал и собирался повторить, что я уверен – мистер Фисби не виновен. Подозрения, что он убил Саллиэнн и Джастина, разделяли бы два происшествия – стрельбу и убийство. А я настаиваю, что эти два инцидента связаны друг с другом. А ваше замечание насчёт платы за убийство сомнительно. Прошлое Джастина было отнюдь не открытой книгой. У него могло быть сколько угодно врагов. Можно привести самые избитые примеры. Во-первых, мать Виктора. Если она считает, что смерть этих двоих приведет к тому, что Виктор вернется жить к ней (а так, судя по всему, и будет), то… Прежде я ни с кем не говорил об этом; но не кажется ли вам странным, что, когда начался переполох из-за исчезновения Виктора, мистер Фисби даже не упомянул о вероятности, что мальчик мог быть у матери?

– Угу, – довольно протянул мистер Лаки. – Я осмелился прямо спросить об этом мистера Фисби. Он ответил, что ему приходила мысль, что Виктор может быть у Коры, но он решил, что в таком случае ребенку лучше оставаться пока у нее, ведь дом переполнен полицией и умниками-детективами. Он сказал, что подумал: будет лучше, если Виктор останется у нее еще на пару дней, пока суматоха не поутихнет. Он говорил правду. Я знаю. Кстати, ты когда-нибудь видел Кору?

– Я нет. Но Бобу с Ив она понравилась, они сказали, что она показалась им хорошим человеком.

– Фелисия ужасно хочет познакомиться с ней. Фелисия чувствует себя в какой-то степени ответственной за Виктора, ведь никто о нем не заботится. Думаю, завтра Кора придет поговорить с Фелисией. Но я собирался сказать немного о другом. Насколько я понимаю, она не так уж богата. Работает она бухгалтером, и у нее нет ничего, кроме зарплаты. Где бы она взяла достаточно большую сумму денег,