Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Поезжайте на своей машине, – сказал он. – Не на полицейской. И сделайте небольшой крюк, как будто не сразу решили ехать к Вальтеру. Это на случай, если за вами будут следить.

Тор остановился, посмотрел в сторону коридора и добавил еще тише:

– Сам не знаю, кому сейчас можно верить. Никласу почти наверняка ничто не угрожает, и все-таки прихватите табельное оружие. На всякий случай.

Чем ближе подъезжали они к дому в Эппельвикене, тем больше злилась Натали. Как мог дедушка лгать ей? Хорошо, конечно, что он укрыл у себя сына, но Никласа не нужно защищать от родной дочери. Натали твердо решила высказать Вальтеру все, что о нем думает.

– Я должна была уже тогда догадаться. – В отчаянии Натали ударила рукой по приборной панели.

– Успокойся. – Мина включила поворотник и повернула направо. – Главное, что ты вообще об этом догадалась, понимаешь? И, как я уже сказала, Никлас там в безопасности. Никто не знает, где он, кроме нас и Тора. То есть не факт, что и мы знаем, но я почти уверена в этом.

– Почему ты так странно едешь? – спросила Натали. – Это не самый короткий путь к дедушке.

– Осторожность никогда не помешает, – ответила Мина, быстро взглянув в зеркало заднего вида.

Она вздохнула с облегчением. За всю дорогу Мина не заметила ничего, что могло бы указывать на слежку.

– Скоро будем на месте.

Натали смотрела так, словно заклинала машину ехать быстрее. До самого дома Вальтера обе больше не проронили ни слова. Снег продолжал падать и уже лежал на дороге тонким слоем. Выглядело это невероятно торжественно и празднично, но Натали было все равно.

Ореховое печенье.

Время от времени Натали приходилось слышать, что ее дедушка – один из самых умных людей в Швеции. И надо же ему так глупо проколоться.

На рождественский подарок папа точно может не рассчитывать.

Мина свернула на подъездную дорожку и, как и в прошлый раз, остановилась возле машины дедушки. Она стояла все на том же месте, из чего Натали заключила, что дедушка редко выезжает из дома.

Натали позвонила в дверь. В прошлый раз дедушка их ждал, теперь же они с Миной заявились без предупреждения. Логично расчитывать, что дедушке понадобится некоторое время подготовиться к визиту гостей.

Но изнутри не доносилось ни звука.

Мина опять позвонила, потом Натали.

– Похоже, его нет дома, – скзала она, озираясь по сторонам. – Давай заглянем в окна. Думаю, папа сидит в подвале.

– И в доме довольно просторный чердак, насколько я помню, – кивнула Мина. – Вальтер, конечно, прячет его от той женщины, которая ходит помогать ему по хозяйству. Так что либо подвал, либо чердак, я тоже так считаю.

Натали дернула за дверную ручку, и дверь, к ее удивлению, открылась. Обе они знали, что не в обычае Вальтера оставлять входную дверь незапертой. Мина осторожно ступила в прихожую.

Что-то здесь было не так. Натали чувствовала каждой клеточкой своего тела.

– Мама, – обеспокоенно прошептала она.

– Да, – Мина кивнула в знак того, что разделяет предчувствия дочери. – Оставайся здесь.

– Ни малейшего шанса, – пробормотала в ответ Натали.

Она взяла мать за руку. В прихожей стояла мертвая тишина. Мина щелкнула выключателем на стене за дверью, но свет не зажегся.

– Вальтер? – осторожно позвала Мина, но ответом ей было молчание.

– Дедушка! Папа! – закричала Натали, в голос которой уже пробирались нотки панического страха.

Они продолжили движение вглубь дома. Мина включила свет на телефоне.

Под ногами скрипел красивый деревянный пол. Мина чувствовала, что у нее участился пульс. Натали была в том же состоянии, что и мать.

– Папа! – окликнула Натали как могла громко.

Мина вздрогнула от ее крика и повернулась к дочери.

– Не надо шуметь. Мы ведь не знаем, что здесь произошло.

– Думаешь, что-то случилось с папой? – голос Натали дрожал от страха.

Ей следовало бы послушать мать и остаться в прихожей. Теперь поздно.

– Думаю, что с ним все в порядке, – сказала Мина. – Дедушка, наверное, прилег вздремнуть. Ну а папа где-то здесь.

Натали покачала головой.

– Нет, здесь что-то не так. Неужели не чувствуешь? Как-то странно пахнет.

В самом деле, в воздухе стоял едва уловимый металлический запах. Дверь в подвал была приоткрыта. В темноте просматривлись контуры какого-то предмета, лежащего на ступеньках подвальной лестницы.

Натали показала туда рукой. Мина вытащила пистолет и жестом велела дочери оставаться на месте. Подойдя к двери, Мина присела на корточки и посветила телефоном. В следующий момент Натали услышала исходящий от матери странный звук.

– Оставайся на месте! – закричала Мина. – Не подходи ко мне! Я сейчас вернусь.

И исчезла в темноте подвальной лестницы.

Но Натали успела увидеть, что там лежал ее дедушка. Ногами к дверному проему, как будто споткнулся на лестнице.

– Дедушка! – закричала Натали и бросилась вперед.

Вальтер остался недвижим.

– Он ранен, мама? – спросила Натали. – Или это инфаркт? Я…

Она замолчала, увидев кровь. Темная струйка вытекала из головы и уходила вниз по ступенькам. Натали инстинктивно отступила на два шага.

– Слушай сюда, – строго сказала мать, которая уже поднималась, стараясь не наступить в кровь.

Мина положила руки на плечи дочери и повела ее назад, в прихожую.

– Натали, посмотри на меня.

Натали подняла голову, но никак не могла сфокусировать взгляд. В конце концов, это был ее дедушка.

– Посмотри на меня, Натали.

Наконец Мина уловила взгляд дочери. Она еще не видела Натали такой.

– Вальтер мертв, – сказала Мина. – И это не несчастный случай. Его убили. Это произошло не далее как полчаса назад. Чувствуешь запах? Это порох. Возможно, мы встретили убийцу по дороге сюда.

– А папа? – спросила Натали, подавляя рыдания.

– Похоже, он действительно был в подвале. Я видела матрас на полу. Но теперь его там нет. Кто бы ни убил Вальтера, они увезли Никласа.

Три месяца без отца. Мальчику никто ничего не говорил, но он видел их лица.

Мальчик искал отца каждый раз, когда поднимался наверх. И сегодня ему показалось, что он его нашел. Густые волосы, коричневая кожаная куртка – когда мальчик дернул его за руку, мужчина обернулся. И это был не папа.

Три месяца – он никогда не отсутствовал так долго. До сих пор этот срок