Зарубежный детектив 2026-17 - Альберт Корнелис Баантье

нами не был, так что давайте я напомню вам правила! Алекс сегодня — наш кролик, и он удрал пять минут назад. Он оставил след из муки на каждом перекрестке, подсказывая вам, куда бежать. Так что давайте его поймаем!

Группы стартовали, начиная с самой быстрой, за ними бежали семиминутники, а потом группа со мной, Колби и Рексом с его другом. За нами последовали другие. Сначала все держались рядом, но после первого мучного следа, на повороте к шоссе, бегуны рассеялись.

— Для тебя это точно нормальный темп? — спросил друг Рекса.

— Думаю, да. Если что, всегда могу отстать.

Голос его друга звучал бодро, несмотря на то что мы бежали в гору.

— Я видел Ланса на той неделе, но так и не успел с ним поговорить. Поверить не могу, что с ним такое случилось.

— Ты часто встречался с Лансом за эти годы? — спросил Рекс.

— Нет, насколько я понял, он исчез с горизонта. Если не ошибаюсь, он сжег все возможные мосты еще к выпускному, поэтому я не был удивлен. А ты его видел? Вы же оба жили в Лос-Анджелесе?

— Это огромный город, и мы вращались в разных кругах. Хотя пару раз пили вместе кофе. А ты ведь дружил с сестрой Ланса? Мелли? Она все еще здесь?

— Ее семья переехала на остров рядом с Сиэтлом пару лет назад. Уидби, кажется. Близняшки пару раз приезжали в город, и Элли иногда заскакивает. А что ты? Надолго задержишься?

Мы с Колби начали их обгонять — скорее всего, потому, что они слишком много болтали, и я уже не услышала ответа Рекса. Однако мне было интересно: Рекс пришел потому, что его позвал старый школьный друг? Или явился выяснить подноготную старых приятелей?

У клуба был один несомненный плюс. После бега по мучным следам через весь город и обратно, вернувшись к тому же магазину спорттоваров, все встречались в «Умереть не встать», чтобы пополнить запас жидкости.

Помимо прочего, у Эш был ассортимент спортивных напитков, которые она держала специально для бегунов. Кое-кто взял себе газировки, и фургончик «Вампирито» атаковали кучей заказов. Так что, когда Эш наполнила наши стаканы, я добавила наш с Колби заказ в цифровую очередь, гадая, сколько мы будем его ждать.

— Знаете, группа ученых в Испании, кажется, изучала спортсменов и выяснила, что светлый лагер гораздо эффективнее воды для восстановления сил, — сказала Эш, выставляя стаканы на стойку.

— Звучит интересно, — ответила Колби.

Эш показала Колби язык, и они вместе рассмеялись.

Вошел Рекс, все еще в спортивной одежде, как и все остальные, только добавилось черное худи.

— Что пьете? — спросил он, кивком указывая на мой стакан.

— Это местное пшеничное, — сказала я.

— И мне того же самого, — потребовал он.

Эш подняла брови, потом повернулась налить ему пинту.

— Бэйли!

О, прекрасно.

Конечно же, должен был появиться мой дядя Хадсон. Он был одет как на работу: строгий серый костюм, белоснежная рубашка. Без галстука — видимо, сегодня был обычный день.

— Какие у тебя финансовые результаты? — спросил он.

С каким бы удовольствием я ответила, что это не его дело, но в который раз струсила.

— Продажи лучше, чем в прошлом году.

— Но достаточно ли высокие, чтобы покрыть расходы на фестиваль? — не унимался Хадсон.

— Это мы обсудим позже, когда я просмотрю месячный отчет и получу отзыв от дедушки.

Моя насмешка попала в цель. Хадсона ответил напряженным тоном:

— То, что вам с папой нравится магазин, не значит, что в него стоит вкладываться.

— Думаю, магазин крайне полезен для города, — произнесли рядом со мной.

Хадсон раздраженно наморщил лоб.

— Фестиваль был чудесный, и очень здорово, что столько людей покупает книги, — продолжил Рекс.

У Хадсона округлились глаза, когда он понял, с кем говорит.

— Мистер Эббот! Не знаю, помните ли вы меня, но я видел вас в книжном магазине в детстве. Лиз — моя старшая сестра.

От надрывной нотки в тоне Хадсона мне захотелось помыться. Логично, после часовой пробежки мне в любом случае не помешает.

Судя по тому, как изменилось лицо Рекса, он почувствовал себя так же.

— Вам повезло расти рядом с таким прекрасным магазином. Я всегда завидовал, что Лиззи там своя, а я, хотя и заходил время от времени, чувствовал себя чужаком. Но ваш отец всегда тепло принимал меня, и в этом ценность книжных. Это гостеприимные места с доступом к лучшим вещам на свете — книгам. И историям. Они позволяют детям в маленьких городках мечтать о большом мире, и, если их магия работает как надо, они возвращают людей домой.

— У нас исключительная библиотека с прекрасным финансированием, — сказал Хадсон. — Бэйли стоило бы стать библиотекаршей, как и ее подруге.

Я подавила смешок. Хадсон критиковал последние сборы в пользу библиотеки, которые покрыли восемьдесят процентов финансирования, обеспечивая доступ к ней местных жителей всех возрастов.

— Я рад, что она ей не стала, учитывая, что ее фестиваль вернул меня в город.

Рекс говорил правду? Его действительно привлек к нам фестиваль? Или у него были другие, тайные причины? Те, что могли привести к гибели Ланса?

— Рекс, рад тебя видеть! — Вошел мужчина лет под сорок. Они с Рексом приобнялись, пожимая друг другу руки.

Рекс указал на меня.

— Ты знаком с Бэйли, дочкой Лиззи Бриггс?

Мужчина повернулся ко мне:

— Знаешь, я видел тебя, но не связал с Лиззи. Что глупо с моей стороны, ведь мы были добрыми друзьями с твоей матерью в детстве. Она все еще в Портленде? Я так рад, что она стала врачом, — еще подростком только об этом и мечтала. А я хотел стать архитектором, но занимаюсь логистикой.

— Да, она все еще в Портленде.

Мы принялись беседовать о маме и ее семье. Хадсон насупился, пытаясь влезть в разговор, в то время как я искала возможность от него ускользнуть. Мне уже не терпелось присоединиться к своей компании. Колби и Сэм как раз обсуждали правильное произношение слова «сведения».

— А что ты думаешь об этом? — Сэм шаловливо и обаятельно поднял бровь.

— Что мне не стоит лезть в этот спор, — сказала я.

— Просто сдавайся, потому что я все равно права.

Я понимала, что Колби шутит.

Подошла Эвелин со стаканом эля.

— Ну, закончили спорить? Вы не лучше моих одногруппников с юридического.

— Ты просто завидуешь, потому что обычно мы устраивали глупые споры с тобой. Наши родители с ума сходили, — сказал Сэм. — Правило «никаких дискуссий на День благодарения» вечно нарушалось.

— И как правило, тобой, — парировала Эвелин.

— Сказала та, которая в прошлом году затеяла дискуссию на тему «хот-дог — это сэндвич». Я знаю, ты просто увидела мем и решила, что это идеальный