Зарубежный детектив 2026-17 - Альберт Корнелис Баантье

судя по имеющейся информации, никто не думал, что он совершил это преступление один. Однако он отказался выдавать друзей, даже когда ему предложили смягчить приговор.

Сэм передал мне пачку распечатанных газетных статей. Я изучила заголовки.

«Подросток осужден за проникновение в школу и граффити».

«Старшекласснику грозит уголовное преследование после проникновения в школу».

«Взлом в старшей школе, вандализм, конфискация наркотиков».

— Вы уверены, что это Левертон?

— В местной прессе его имя не разглашалось, потому что он несовершеннолетний. Но один из протоколов окружного суда оказался в открытом доступе, хотя его должны были засекретить или хотя бы отредактировать. И в нескольких постах выпускников старшей школы Элиан-Холлоу говорилось про Мэтта. Вот, смотрите.

Сэм показал мне распечатку из соцсети: фото с Мэттом, Лансом, Рексом Эбботом и четвертым подростком, которого я не знала. Надпись гласила: «Мои школьные друзья. Кто бы подумал, что один окончит школу в тюрьме, а второй станет звездой?»

— Это не единственное упоминание о преступлении, — сказал Сэм.

— Вы узнали, чем сейчас занимается Левертон?

Неужели тюрьма в подростковом возрасте испортила ему жизнь?

— Похоже, у него все неплохо. Работает механиком в Уилсонвилле, штат Орегон.

Сэм протянул мне распечатку фото с сайта компании. Уилсонвилль находится недалеко от Портленда, но в другом направлении, чем Элиан-Холлоу.

Что-то мне подсказывало, что одноклассники Мэтта Левертона его бы узнали. Россыпь морщинок вокруг глаз — под стать дружелюбной улыбке. Темные волосы коротко подстрижены, в отличие от времен, когда он явно косил под Курта Кобейна.

Я снова взглянула на старое фото. Растянутый кардиган? Есть. Мешковатые джинсы? На месте. Мэтт явно продолжал следовать каноническому стилю Кобейна. Несмотря на перемены, в облике взрослого мужчины проглядывали черты подростка, которым он некогда был.

Стоп. Я же его видела. Он приходил на библиотечное мероприятие в день убийства с маленьким ребенком — с девочкой в зеленом платье поверх легинсов в фиолетовую полоску. У нее были длинные блестящие каштановые волосы, перехваченные желтой повязкой, чтобы не падали на лицо.

Не вышел ли он из лабиринта в тот момент, когда мы с Колби оказались там? Держа за руку эту девочку…

Может, Мэтт столкнулся с Лансом? И случайный разговор обернулся ссорой?

Но стал бы Мэтт нападать на Ланса на глазах у дочери? Судя по тем немногим моментам, что я помнила, он вел себя очень мягко и терпеливо. Я была уверена, что на выходе с мероприятия Мэтт держал девочку за руку.

— Думаете, он замешан? — спросил Сэм.

— Без понятия, но я видела его раньше. Большое спасибо. Похоже, я перед вами в долгу.

— В таком случае не позволите пригласить вас вечером в паб? Или в кофейню.

— Скромное вознаграждение по шпионским меркам.

Сэм улыбнулся.

— Может, хотите что-нибудь еще узнать, воспользовавшись моими суперсекретными навыками?

— Тогда найдите, пожалуйста, фото генерального продюсера «Упырей»?

Надо сравнить его со снимками из папки Ланса.

— Вам известно его имя?

Я покачала головой.

— Это ничего. Пороюсь в Сети. Ну что, у вас сегодня есть планы на вечер? — спросил Сэм.

— Я собираюсь в клуб «Ищи-беги», — сказала я и кротко объяснила ему, чем они занимаются.

— Вы часто с ними бегаете?

— Нет, но надеюсь, это поможет понять, что случилось с Лансом, — ответила я.

— Не хотел бы на вас давить и выступать как умник. И все же: если кто-то отчаялся настолько, чтобы убить Ланса Грегори, не стоит подталкивать его к решению убрать и вас.

На этой радостной ноте Сэм ушел.

Глава 22

Вскоре после того, как Сэм удалился, в «Ленивые кости» зашел дедушка. Мне всегда было интересно, как он себя чувствует, заходя в магазин теперь, после того как десятки лет управлял им сам и передал эстафету мне. Когда я пыталась говорить с дедушкой о переменах, он выдавал объективную критику, особенно по финансовым вопросам. Но при этом всегда был готов принять мои решения.

Наверное, это ощущалось как возвращение в прежний дом и понимание, что место постепенно меняется.

— Капитан! — сказала я.

Джек встал и слегка потянулся, прежде чем подбежать за почесываниями — как будто они с дедушкой не виделись много дней. Для моего пса это признак приятного волнения.

— Хорошие ознакомительные образцы есть? — спросил дедушка.

Это он про предварительные экземпляры книг, которые нам присылают издатели. Мы принимаем и электронные версии, но есть нечто особенное в том, чтобы читать с бумаги. Ты не так отвлекаешься, как при чтении с устройства, потому что книга не пришлет тебе уведомление о входящем сообщении и не будет предупреждать, что садится батарейка.

— Пришел детективный роман, тебе наверняка понравится. Он на столике наверху. Остальные на обычном месте в комнате отдыха.

У нас было свое особое место для ознакомительных экземпляров, и мои сотрудники знали, что могут взять с полки любую книгу, какую захотят. Когда один из нас брал почитать новинку, а потом с таким жаром рассказывал про него остальным, что за книгой вставали в очередь, я понимала, что мы заполучили бестселлер. Периодически мы добавляли предварительные копии в онлайн-заказы бесплатно. И это одна из причин, почему наша интернет-торговля процветала, а клиентов становилось все больше. Ну кому не понравится даром получить хорошую книгу?

Я оставила Майло командовать и пошла за дедушкой в подсобку.

— Капитан, у меня вопрос к тебе, — сказала я, стоя в дверях, чтобы наблюдать за главным входом.

Дедушка поднял взгляд от книги, в которую успел углубиться.

— Ты годами приглашал Рекса в «Ленивые кости», так? Почему же ты продолжал это делать, если он отказывался? Неужели тебе не было обидно?

Он оперся о рабочий стол.

— Не могу сказать, что обижался, хотя и был слегка разочарован. Но у нас маленький магазинчик. Неудивительно, что издатель Рекса отправлял его в тур по крупным сетям, чтобы окупить вложения.

— Логично.

— Ну и поскольку у Рекса здесь никого не осталось, не мне винить его в том, что он не желал приезжать.

— Несмотря на то, что получал стипендию от нашего магазина?

Дедушка поднял брови, глядя на меня.

— Я узнала это, когда просматривала мамины школьные альбомы.

— Пожалуй, Рекс — самый успешный из наших стипендиатов. Но мы не отбирали юных авторов. Большинство были просто читателями, которые потом стали учителями английского. Один выучился на юриста. Если честно, мне мало что о них известно. Хотя я всегда радовался тем, кто периодически заезжал в магазин рассказать о своих делах.

К нам подошел Майло, и дедушка просиял.

— Майло! Сто лет не виделись.

Пока они беседовали, я решила отправиться на поздний обед и оставила магазин полностью на Майло.

По