Нулевой пассажир - Олег Лесников

— Шукран, — поблагодарила она официанта, очаровательно улыбнувшись, отхлебнула пива из высокого бокала и поманила рукой бармена. Молодой человек лет двадцати, небольшого, а вернее сказать, совсем маленького роста, с мелким и невыразительным лицом, но с шикарной вьющейся шевелюрой черного, нет, просто иссиня-черного цвета, послушно засеменил к ней, на ходу поправляя воротничок ослепительно-белого поло. Маруся наклонилась к самому его лицу, по привычке заправила прядь непослушных волос за ухо и что-то прошептала. На что они оба весело рассмеялись. Маруся поставила свой шпионский ридикюль рядом с подносом, на котором теснились ряды отполированных до блеска высоких пивных стаканов, на прощание махнула новому знакомому рукой и быстро пошла по направлению к выходу.

Дойти от бара до нашего отеля можно минуты за три плюс столько же, чтобы подняться на лифте на пятый этаж в номер. Итого — шесть-семь минут плюс-минус. Все это время я, не меняя позы, смотрел на экран телефона, не сводя глаз со стойки бара и плутоватого бармена. Отвлекся только на пару секунд, чтобы переместить бегунок громкости телефона вверх. Если бы я только знал, во что выльется моя безалаберность! Потом, не раз вспоминая, что произошло буквально через несколько секунд, я поражался тому, как я мог так облажаться.

Как можно было не обратить внимание на черный «БМВ», припаркованный прямо под нашим балконом! Если бы я только знал, к чему приведут эти мои шпионские игры! Джеймс Бонд недоделанный, на чем свет стоит мысленно ругал я себя. Нужно было идти в этот чертов бар самому. А вместо этого я послал Марусю и подставил ее. О чем я думал, черт побери, отправляя ее туда? Внутренний голос упорно подсказывал мне, что все произошедшее было отнюдь не случайностью, а закономерностью. Нам с Марусей слишком часто в последнее время сопутствовала удача. Долгое время проработав в МУРе, я прекрасно знал, что бесконечно везти не может по определению и рано или поздно колесо Фортуны, этой слепой богини счастливого случая, забуксует, и нам выпадет зеро. Как мы могли до такой степени расслабиться, напрочь потеряв чувство осторожности? Вообразить себя неуязвимыми, чуть ли не бессмертными? А оказалось, что все наши удачи были не более чем некий щедрый аванс, предоставленный нам судьбой… И вот пришло время расплачиваться по счетам. Потом, по прошествии времени, череда всех последних событий представлялась мне не иначе как некой игрой, когда ты с изумлением вдруг осознаешь, что из охотников мы сами незаметно для себя превратились в беспомощную дичь в когтях хитрого и коварного хищника. И уже какой-то другой кукловод снисходительно нас дергает за веревочки, диктуя свои условия. Это все я понял чуть позже, а сейчас…

Когда под нашими окнами отчаянно взвизгнули тормоза и громко хлопнули дверцы автомобиля, я, предчувствуя самое плохое, пулей выскочил на балкон и сразу понял, что безнадежно опоздал. Черный «БМВ X5» без номеров темным болидом уже промчался на бешеной скорости вниз по короткой улочке и, всего на мгновение мигнув стоп-сигналами, свернул направо и исчез из виду. Предчувствуя самое плохое, я машинально отметил время — 21:15 — и выскочил на улицу. Быстро огляделся. Маруси нигде не было. Внизу, около входа в бар, в предвкушении бесплатного развлечения уже успела собраться небольшая толпа зевак.

— Кто-нибудь может рассказать, что здесь произошло? — спросил я по-арабски, обращаясь ко всем сразу. Обвел внимательным взглядом столпившуюся у ближайшей сувенирной лавки группу явно иностранных студентов и на всякий случай повторил свой вопрос по-английски.

— Я все видела, — робко отозвалась миловидная девушка в ярко-желтой панамке, такого же цвета коротком топике и шортах. Отчего была поразительно похожа на отставшего от курицы встревоженного цыпленка. В носу и пупке у девицы весело переливался в свете неоновой рекламы пирсинг. Произношение сразу выдавало в ней уроженку Ньюкасла или Нортумберленда на северо-востоке Англии.

Я бережно взял ее под руку и отвел под козырек над входом в бар, где было не так душно.

— Как вас зовут, милая девушка?

— Хелен Олив, мистер, — представилась она, неожиданно присев в книксене.

— Хелен, вы позволите мне вас так называть? — Уловив согласный кивок собеседницы, я продолжил: — Слушаю вас внимательно. Что вы видели?

— Я заказала такси до отеля…

— Простите, что перебиваю, мадемуазель, в каком именно отеле вы остановились?

— В Sofitel Cairo, мистер. Так вот, я вызвала такси, пришло сообщение, что машина ждет, и я вышла на улицу. Следом за мной из бара вышла девушка, рыженькая такая и очень хорошенькая. А сразу за ней — высокий парень. Очень неприятный на вид, знаете, бывают такие отталкивающие типы.

— Понял вас. А что было дальше?

— Дальше произошло все очень быстро. Подъехала большая черная машина, точно не могу сказать, я не очень разбираюсь в марках. Но, по-моему, «БМВ». Из нее выскочили двое мужчин, схватили рыжеволосую девушку за руки и затолкали на заднее сиденье.

— А тот, который с неприятным лицом?

— Он тоже запрыгнул в ту же машину, только на переднее пассажирское сиденье, и они быстро уехали. Вон туда, вниз по улице, и свернули направо, если я не ошибаюсь, — махнула она рукой. — Я даже сообразить ничего не успела.

— А сможете описать внешность остальных?

— Я бы с удовольствием, но, кажется, это были арабы. А они, честно говоря, для меня все на одно лицо, — развела она руками, — простите.

— А ваши друзья? — кивнул я в сторону продолжавших толпиться перед входом в бар студентов. — Может, они смогут описать внешность нападавших?

— Навряд ли, мистер. Они вышли на улицу, когда машина была уже далеко отсюда.

— А такси, которое вы вызвали, куда делось?

— Как только это все произошло, таксист сразу уехал.

— Фамилия таксиста и номер машины у вас в приложении остались?

— Да, конечно, диктуйте номер. Я сейчас вам скину, — с готовностью ответила девушка и достала из сумочки телефон.

— К сожалению, у меня он не с собой, — почесал я затылок. — А давайте сделаем так, — протянул я. — У меня будет к вам, Хелен, одна просьба, которая, возможно, покажется вам весьма странной. Вы не могли бы подняться ко мне в номер?

— Подняться в номер к незнакомому мужчине? Думаю, это невозможно, — сразу насторожилась она и отчаянно покраснела.

— Бога ради, не подумайте ничего плохого. Вы только посмотрите видеозапись того, что происходило в баре, и ткнете пальчиком в того типа, что вышел следом за рыженькой девушкой. Вы ведь сможете