Зарубежный детектив 2026-17 - Альберт Корнелис Баантье

то время и то, какой несовершенной я себя чувствовала. Бабушка с дедушкой изо всех старались унять мою боль, но я вела себя как хамоватый дракон с бурлящими гормонами. Только потом успокоилась и извинилась перед ними за свое тупоголовое упрямство.

Шокирующая реальность заставила меня представить, что бы я подумала в детстве, если бы узнала, кто мой отец. Была бы я в шоке оттого, что половина моих генов досталась мне от известного писателя в жанре ужасов? Работа в книжном магазине и встречи с авторами показали, что писатели тоже люди. Большая часть — фантастические. Многие — чудесные неврастеники или хотя бы утверждают, что они такие. И все они любят книги.

О чем подумал Рекс, когда издатель спросил его, хочет ли он быть почетным гостем на моем первом литературном фестивале? Знал ли он, что запрос пришел от его дочери?

Поэтому он согласился? Это стало его мотивом вернуться в городок?

Или до него дошло потом?

Несмотря ни на что, в детстве я захотела бы вознести своего гипотетического отца на пьедестал. Теперь, зная, кто он, я уже могла видеть изъяны. И сильные стороны.

Как у любого другого.

Не знаю, чего я ожидала, но у меня было несколько внезапных общих черт с Рексом. Занятия спортом без убийственного настроя «победа любой ценой». Можно было бы спорить, что моя любовь к литературе пришла потому, что я росла с бабушкой и дедушкой, но любовь к творчеству у нас с Рексом общая.

Тем не менее оставалась одна помеха тому, чтобы назначить Рекса подозреваемым: зачем Рексу вредить Тейлор?

Рекс и Тейлор вообще виделись? Они остановились в одном отеле. Потом я вспомнила, как она подошла на первом приеме и вмешалась в его разговор. Между жизнью в одной гостинице, прерванным разговором и убийством лежала пропасть.

Мои мысли прервал голос, и сердце заколотилось.

— Так это твое место, а? — спросил меня Рекс.

— Да. — Я заставила себя сделать глубокий вдох.

— Когда-то это было и моим местом. Еще когда я был в старших классах и хотел убраться ото всех подальше. До странности приятно, что это и твое место тоже.

— Насколько я знаю, много кто мог бы назвать его своим, — сказала я.

Рекс сел рядом.

Я покосилась на него.

— Во время приема на фестивале, в пансионе, у Ланса было мое фото.

— Я видел. — Рекс размотал свой закатанный до локтя рукав. Медленно застегнул обшлаг. — Должно быть, Ланс украл его из моего номера днем в пятницу.

Рекс покосился на меня, и я ощутила в нем глубокое смятение.

— Я сделал это фото, когда приезжал домой на похороны матери. Ты и твоя мама были в книжном магазине. Я даже не знал о твоем существовании. А ты сидела там, читала книжки с картинками.

— Мама еще в пятницу сообщила, что не сказала тебе о беременности.

— Если оглянуться назад, то понятно, что я совершил ошибку. Ошеломление не оправдание.

— Мои бабушка с дедушкой были для меня прекрасными родителями, — сказала я. — Мне не хотелось ничего другого.

— Мама тебя не растила… — голос Рекса сорвался.

— Мне всегда было проще думать о ней как о тете. — Причем троюродной. — Она уехала из Элиан-Холлоу в колледж и потом училась на медика. К тому моменту, как она окончила ординатуру, все решили, что мое место здесь.

— Ты поладила со своим отчимом?

— Он скорее не мой отчим, а мамин муж, — сказала я. — Я всегда знала, что не совсем укладываюсь в картину ее новой жизни, особенно после брака с коллегой. Подросток нарушил бы атмосферу идеальности.

— Уверен, за ее решением стояло нечто большее, — сказал Рекс.

Наверное, мама была и правда ему дорога, раз он так бросился ее защищать.

— Если бы она попросила, я бы не захотела уезжать. Но было бы неплохо для начала поговорить об этом.

— Сомневаюсь, что все это было легким решением для Лиззи, — сказал Рекс.

Я пожала плечами.

— Хотела кое-что спросить.

— Давай.

— Что Ланс забыл в твоем номере? — Как Лансу вообще удалось украсть фото?

Брови Рекса сошлись на переносице. Может, он думал, что я хочу спросить нечто личное. Хотя он уже упустил кинематографический момент, когда мог бы торжественно произнести: «Бэйли… Я твой отец».

— Ланс увидел меня, когда я заселялся, а я совершил ошибку, впустив его, когда он постучал, — сказал он, смотря куда-то вдаль, на реку. На волнах покачивалась лодочка. — Ланс годами пытался добиться успеха в Голливуде. Немного известности он получил, но не достиг высот, о которых мечтал. Не знаю, в курсе ли ты, но я был соавтором одного из сценариев для экранизации моей книги…

— «Братья из забытого замка». Помню, когда он вышел, дедушка заставил меня нарисовать замок для задника экспозиции в магазин. Он так волновался из-за фильма. Мы ходили на премьеру.

— Все верно. Ланс выследил меня, когда об этом стало известно. Я передал его имя кастинг-директору, но дал Лансу понять, что не участвую в этом процессе. А Ланс всегда надеялся, что я помогу ему с большим прорывом. В пятницу, когда я разбирал вещи…

Погодите, так Рекс пользовался шкафами в пансионе, вместо того чтобы жить на чемодане, как нормальный человек?

— Я разобрал сумку, чтобы подготовить закладки и открытки, которые планировал принести на мероприятия. Должно быть, фото выпало из моей записной книжки. Я не знал, что оно пропало, пока не увидел его в руках Ланса на вечеринке.

— Ты, наверное, разозлился.

— Скорее, был в шоке. — Рекс взглянул на меня, потом снова отвернулся к реке. — Ланс обманул меня, когда пришел в мой номер после вечера. Я хотел вернуть фото, а он вместо этого увел у меня часы. Подумать только, когда я открыл ему дверь, то подумал, что он наконец повзрослел. А он, как обычно, думал только о себе.

— Чего он хотел?

Рекс закатал второй рукав до локтя.

— Ланс хотел взять у меня интервью для шоу про призраков. Он хотел привлечь кого угодно, чтобы поднять хоть какой-то шум и чтобы его шоу заметили.

Попросить писателя в жанре ужасов прийти на шоу про призраков было логично, но я понимала колебания Рекса.

— Зачем Ланс показал фото мне?

— Я так понимаю, он узнал, что ты дочь Лиззи. Ты ведь встречалась с ним в магазине, так? Твое имя было написано на обороте фото. Думаю, дальше он попытался бы шантажировать меня и угрожать рассказать тебе, если я не выступлю на его шоу. И это не сработало бы, поскольку я согласился приехать на фестиваль в основном потому, что хотел встретиться с тобой. Как я