Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

позорных этапов ее жизни… Когда она жила в каморке, мыла полы и варила какао в добровольном затворничестве. Уверенная, что так будет лучше. Для нее, для всех. Но это неправда – людям всегда будут нужны люди. Ни одну рану в одиночестве не залечить по-настоящему. Только иллюзорно. Нельзя соглашаться с сердцем, которое нашептывает, будто это единственное, что тебе остается.

Нельзя скрыться от жизни. Не всегда в нее врываются Гарольды и вырывают из отшельничества насильно. Ну, может, не совсем Гарольды, но что-то, связанное с ними…

Как бы плохо ни пришлось в будущем и что бы ни случилось – она решила больше никогда не избегать людей снова. Надолго – никогда.

– Что стоишь? – приобнял ее одной рукой Гарольд. – Ты не ослышалась. Но об этом – позже, хорошо? А сейчас – идем. Мы поговорим с неким доктором Максвеллом. Узнаем его мнение о проведенной экспертизе.

Щеки Маргарет снова зажглись румянцем, только теперь не неуверенным, а таким… довольным и чуточку гордым. Гарольд Кингстон, тот, кто делал ее живой, шел здесь, рядом. Как партнер, начальник, друг, парень и… возлюбленный?..

Холл колледжа блестел. Стараниями миссис Ларкин. Да уж – воспоминания лезут со всех сторон.

Столько всего сразу в голове и – невыразимая невесомость пополам с пустотой.

– Гарри… а Брент подменил результаты, чтобы помочь тете? – уточнила один из вопросов, которые не переставали ее волновать.

Кингстон как-то странно посмотрел на нее.

– Чтобы помочь. Но не тете. Подробнее он расскажет нам сам. Идем. Говорить буду я. А ты слушай и наблюдай.

Он надежно сжимал ее локоть.

– Помню… и потом рассказать тебе о своих выводах.

– Именно.

Улыбнулся так, что сердце затрепыхалось внутри. И три раза четко постучал в дверь с надписью «Аллен Максвелл, кандидат медицинских наук».

– Входите, – раздался голос изнутри.

Аллен Максвелл сидел за столом и что-то писал. Волосы густые и жесткие с сильной проседью, большие очки на носу… и запах чего-то вроде хлороформа – такими были первые «выводы» «прекрасной леди» Маргарет Никсон.

– Доктор Максвелл? – уточнил Гарольд Кингстон деловым тоном.

Доктор Максвелл поднял уставшие глаза на вошедших. Именно уставшие – без огонька, с избытком мудрости или опыта, когда «все что есть уже было» и ничего интересного произойти больше не может.

– Следователь прокуратуры Гарольд Кингстон и мой секретарь, Маргарет Никсон, – представился Гарольд сухо.

Оу. Секретарь.

– Мы здесь по поводу эксгумации, в которой вы принимали участие недавно. Джеймс Харпер, 54 года.

– Ах да, – кивнул доктор Максвелл. – Джеймс Харпер, гипоксия мозга. Помню. Судмедэксперт не мог принять участия в процессе, и попросили меня. Так бывает. Чем могу вам помочь?

– У вас остались копии дела?

Доктор Максвелл нахмурил лоб.

– Могу я попросить вас показать удостоверение? Мистер… э-э…

– Кингстон, – подсказал Гарольд. Но удостоверения не предъявил.

Да и какое удостоверение, это же все вранье, никакой он больше не следователь… Маргарет запереживала. Хотелось припереть к стенке этого Максвелла, только вот как? К тому же Гарольд это умеет куда лучше ее…

– Прошу вас, – тем не менее, после паузы он вытащил… требуемый документ!

Аллен Максвелл внимательно рассматривал каждое слово. Наконец отдал. Все в полной тишине.

– Тогда вам должно быть известно, что колледж не имеет права оставлять себе файлы с такой информацией.

– Разумеется мне это известно. Как и то, что доктор Максвелл – человек предусмотрительный. – Слова Гарольда были полны двойного смысла.

Аллен Максвелл посмотрел на следователя с прищуром – он его отлично понял. А вот Маргарет казалось, что она плавает где-то во враждебных водах и вот-вот потонет от растерянности. Только нельзя. Подвести Гарольда. Она должна постараться для него. Девушка распрямила плечи и кашлянула, чтоб прибавить себе уверенности. Секретарь должен держаться соответственно.

– Что вы хотите знать?

– Нечто, что надежно подтвердит любое ваше слово по этому поводу.

Что за война взглядов. Страшно дышать. Наконец Максвелл открыл ключом верхний ящик и, покопавшись в нем с полминуты, извлек напечатанное заключение.

– Гипоксия мозга была вызвана передозировкой морфина, – бросил он файл на стол.

Глаза Гарольда сверкнули. Мардж почувствовала сильнейшее замешательство: откуда тогда заключение Сэл? Что все из-за пьянства? Максвелл просто обязан врать! Но тогда и Элоиза… Слишком много информации…

– Позволите сделать копию? – как ни в чем ни бывало, уточнил Кингстон.

Максвелл поднял брови. Гарольд пожал плечами.

– Я ни в коем случае не против вашей предусмотрительности. А вы не станете распространяться о моем… нашем визите.

Максвелл встал и взял из рук Кингстона заключение:

– У меня есть сканер.

– Но как же… Получается, Сара не права? Как мы можем верить этому Максвеллу так просто? Разве можно вот так спокойно подделывать…

– Успокойся, Марджи.

На телефоне Гарольда брякнуло сообщение, он разблокировал его и прочел:

«Линдси Нисбет уволилась и покинула Шотландию три дня назад».

Замечательно. Медицинскую сестру убрали как возможного свидетеля. Судмедэксперту заплатили. И если бы не перестраховка Максвелла… Впрочем, Вилли и Лили так и охарактеризовали его – человек с запасным выходом. Повезло. Слова Брента ничего бы не значили, как лица заинтересованного. Хэйд могла выйти сухой из воды. Саре Брайтон, выходит, она просто сказала, что написать в отчете? И все?

А Брент решил, что Сара участвует в подкупе, и решил защитить ее имя таким вот… неправомочным способом. Подменив документ. На правильный.

Впрочем, любопытно, почему Вивиан Хэйд не приехала сама? Не для того ли, чтобы сделать ситуацию еще более рутинной?

А вслух Гарольд сказал:

– Вот и кафе Кэрри. Мы вот-вот все узнаем.

Эпизод 11

Маргарет застыла перед входом, не успев дотронуться до дверной ручки.

– Что случилось? – едва не налетел на нее Гарольд.

– Коннерз… там… – прошептала она.

– Он здесь что делает?

Гарольд напрягся. Или ей показалось, что напрягся? Неважно, ведь напряглась она, и теперь все чувствовалось иначе.

– Я не сказала тебе…

– О чем? – Голос его звенел, как натянутая струна. Ожидающий чего угодно.

– Я… уволилась.

– Уволилась?! – Гарольд рассмеялся, и словно все электрические разряды вокруг вмиг исчезли.

Ну, да… Он пытался расследовать это дело, а я же тебе обещала… – И что это она мямлит, в самом деле? Что она – размазня, что ли? Надо быть смелой, а не вот это… Мардж внезапно разозлилась на саму себя и, развернувшись всем корпусом, ударила Кингстона в плечо, сдвигая брови в яростно изогнутую линию. – В который раз я уже теряю работу из-за твоих штучек, Гарольд Кингстон!

Он усмехнулся, впрочем, в глазах у него плясали разноцветные чертики.

– Во второй?

– А вот и нет! В третий! – О, она уже давно все посчитала. – Консультант,