Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

Старые дела, значит?

Эпизод 2

Старые дела… Ничего, к счастью, особенного. Слишком долго, вероятно, место следователя пустовало – никаких дел в процессе не наблюдалось, кроме, пожалуй, обговоренной встречи с писательницей Колуэй. Но и то – это была бы первая встреча.

Маргарет вздохнула с некоторым облегчением и размяла затекшую шею. Как по ней, даже эти три дела на раз – слишком. И Тейлором она бы занялась в первую очередь… Стажер, разумеется, свободы слова не имеет…

Из принтера лениво вылез последний лист последнего дела.

Вот и готов архив… Маргарет усмехнулась, вспоминая хранилище улик и их визит туда с Гарри. Он тогда играл ею так же, как и до сих пор. Что ж… пожалуй, она, как и тогда, не в силах сказать точно, против она или за.

Опен-спейс. Мардж сглотнула, останавливаясь на вершине лестницы и прижимая к груди бумаги. Памела Мейер – она занимается архивом, ей нужно отнести все эти подшивки. Которая же это из всех тех девушек, столь уверенных в себе и скрывающих истинные лица за блестящими тоннами мейкапа? Ведь если эти лица – истинные… то все печально.

– Прошу прощения, – обратилась Маргарет к первой же блондинке с волнистыми локонами, перекинутыми на одно плечо, и темно-вишневой помадой на полных губах. – Я ищу Памелу Мейер.

– А представиться не хочешь? – подняла бровь блондинка, враждебно складывая руки на груди. Маникюр похлеще Сариного, а тот всегда идеален.

– Ма… Маргарет Никсон. Я… секретарем работаю. У детектива.

Маргарет спрятала свои пальцы за папкой. Никогда не любила лак для ногтей. И манией маникюра не страдала.

– Ох, вот как, – из-за соседнего стола подобралась хрупко сложенная шатенка. – Девушка Гарольда Кингстона.

Она не говорила громко, но слова произвели эффект атомной бомбы: подошли еще две дамы с маникюром, оценивающе разглядывая Маргарет с головы до ног. К счастью, оказалось, этих блестящих инфузорий только четверо. Аж четверо. Это много или мало?

– Наслышаны, – сообщила, видимо, самая старшая из них. – Лиз Сильверстоун, отдел информации.

И протянула ладонь. Дружелюбно? Маргарет с легким недоверием пожала ее свободной рукой. Вот так просто? Все это – лишь ее больное воображение?

– Стелла, моя помощница, – шатенка при этих словах кивнула, однако по-прежнему не демонстрируя и тени улыбки.

– Изабель, – представилась волнистая блондинка. – Изабель Мейсон. Входящая корреспонденция. Значит… это ты отхватила себе нашего Кингстона.

– Год назад в него все влюблены были, – усмехнулась четвертая сотрудница, метиска с великолепной темной копной волос. То есть Памела Мейерс. – Даже наша умница Сара.

– А какая она была снежная королева и над нами потешалась! Только что было за зрелище, когда он замарашку привел тогда, помните?

– Всю в репьях… Как же упал его авторитет тогда…

– Ну, он и сам потом потускнел, согласитесь. Брайтон же…

– Брайтон же отхватила себе Брента, второго и последнего свободного красавчика, и была такова, – пожала плечами Стелла. – Всего-то. А Гарольда получила Маргарет Никсон. И где на свете справедливость?

И что-то продолжила печатать на компьютере.

Маргарет внутренне сжалась в комок. Что говорить, она не представляла. Неловко протянула документы. Замарашка в репьях…

– Вот, Памела… Это для архива.

– Неплохое платье, – скользнула Лиз Сильверстоун взглядом по ее платью. Тому, бордовому. Которое так нравилось Гарольду. Она ради него надела его в этот день. – Орсэй?

Маргарет покачала головой. Ненавидела известные марки, предпочитала комиссионные магазины – там можно было выловить нечто совершенно необычное. Но разве вот так это вслух заявишь?

– Ну…

– Хэйд! – шепотом вскрикнула Изабель. Остальная троица тут же шмыгнула за столы. Памела мгновенно зарылась в папке, принесенной Маргарет.

Хэйд? Маргарет вздрогнула. То есть та «подколодная змея», судмедэксперт?.. И даже спрятаться негде.

– Доброе утро, – бросила на ходу дама лет сорока на каблуках.

Идеальная фигура, волосы, лоска куда больше, чем в дамах из опен-спейса, все такое… достойное… Судмедэксперт спускалась по лестнице. На Маргарет бросила лишь один взгляд и пошла дальше, а морозом прошило до пяток. И это Сара – снежная королева? Только как же…

Через секунду Мардж уже спешила наверх, хватаясь за перила и стараясь каблуками не касаться ступенек, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. В кабинет Гарольда, не успевшего еще даже сесть в офисное кресло, она ворвалась, уже не скрывая своей растерянности.

– Миссис Хэйд здесь?! – выпалила она.

Гарольд Кингстон посмотрел на нее с недоумением и поднял брови.

– Но разве она не брала… – Маргарет понизила голос, – взятку от больницы?

– Мардж, – суровым тоном прервал ее Гарри, – прекрати нести чепуху.

Маргарет осеклась. И тут же возмутилась:

– Но ведь мы же доказали!

– Что больница пыталась скрыть врачебную ошибку. И на этом – все.

Затем Гарольд оказался рядом и прошептал:

– Мы прикрыли это дело, чтобы у обоих Финчли не было проблем. И говорить об этом здесь – не лучшая идея.

Маргарет тоже перешла на шепот:

– Но разве так можно?.. Она же все-таки продалась, а мы…

– Тайное расследование прикрыто. Пришлось пожертвовать правдой, но мы с Брентом за ней приглядываем.

– Почему ты говоришь шепотом? Тут же нас никто не слышит. Я закрыла дверь.

– А ты не помнишь, как случайно пронесла жучок сюда год назад? – парировал Гарольд.

Маргарет покраснела.

– Я же не специально!

– Вот потому и стоит быть осторожными. Итак… – Гарольд наконец отошел и начал говорить громко, а то у мисс Никсон уже дыхание сбилось от того, как он близко, и это… было неудобно, чтоб вести серьезные дискуссии. – Что скажешь насчет обеда в суши-ресторане?

Маргарет задохнулась. Так вот оно какие планы?!

– Ты что, настолько богач?

Гарольд рассмеялся.

– Кстати, ты никогда этим не интересовалась.

– Это меня никогда и не интересовало!

– А теперь интересует, я вижу.

– Нет! Просто… зачем транжирить, когда есть кейтеринг. Поражать меня не надо… Ты ведь раньше вряд ли в ресторанах обедал в рабочий перерыв? И к тому же – есть дела, которые надо сделать, а не по суши-ресторанам ходить. Вот Росс Тейлор…

– Маргарет, – голос Гарольда сделался усталым, – эти дела – они каждый день.

– Ну, тогда… надо относиться к ним ответственно, вот!

И Маргарет выбежала из кабинета. Живот снова свело противной судорогой. Да какие тут суши! Хоть бы до конца рабочего дня дожить… С лестницы было видно, как Изабель и Стелла о чем-то шушукаются. И вот… они недовольны, что она здесь. Конечно, она тоже была бы недовольна, если бы кто-то продвигал свою девушку по службе… Особенно если бы это была замарашка в репехах…

А