Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Наверное, имело смысл вернуться немного назад и узнать о Глории больше.

– Где вы работаете?

– Я танцовщица в стриптиз-клубе «Розовый бархат», – смущенно призналась молодая женщина. – Иногда посетители во время моего выступления немного… заводятся, понимаете? Они видят, как я строю им глазки, и не понимают, что это часть шоу. Изображая, будто я заинтересовалась, я чаще получаю чаевые. – Глория покачала головой. – Вот они и начинают думать, будто я на них запала, и караулят у клуба, когда я выйду.

Глория исполняла экзотические танцы. Этим объяснялось то, что ее часто преследовали.

– И кое-кто из них врывался к вам домой?

Глория кивнула:

– Два-три раза мне не удавалось оторваться от навязчивых поклонников, и они провожали меня до самого дома. Наверное, нетрудно узнать, в какой квартире я живу. В нашем доме многие знают, где я работаю. Черт возьми, некоторые даже видели меня у шеста!

– У вас в доме нет консьержа? – уточнила Дани.

– Стриптиз приносит неплохие деньги. Я живу в довольно приличном доме, но все-таки недостаточно крутом для того, чтобы иметь консьержа. На входной двери кодовый замок. – Глория закатила подведенные тенями глаза. – Но если кто-нибудь захочет зайти внутрь, достаточно только дождаться, когда кто-то будет выходить, и войти, пока дверь не закроется. Никто не обращает на это внимания. – Ее губы изогнулись в самодовольной усмешке. – Установить в квартире видеонаблюдение я тоже не могу себе позволить, поэтому придумала способ, как узнать, заходил ли кто-либо в мое отсутствие.

Основываясь на профиле остальных жертв, Дани знала наперед ответ на свой следующий вопрос, но все равно задала его:

– Значит, вы живете одна?

– У меня нет времени на то, чтобы завести себе домашнего питомца, а жить вместе с кем-то – по мне это слишком трудно, – подтвердила Глория. – Вот почему моя простая система действует безотказно. Уходя из дома, я обязательно прикрепляю маленький кусок прозрачного скотча вверху на входной двери. Если он оторван, значит, дверь открывали.

– Умно́, – согласилась Дани. – И сегодня утром, вернувшись домой, вы обнаружили, что скотч оторван?

Гло кивнула.

– Достав баллончик с перцовым газом, я вошла в квартиру. Там никого не оказалось, но, когда я прошла в ванную, вся моя косметика была аккуратно расставлена. Вся основа под макияж – слева, тушь для ресниц и тени – посредине, помада – справа.

Дани почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок. Краем глаза она заметила, что Флинт напрягся. Они поняли, чем объяснялась настойчивость Ву.

– Вы ничего не трогали?

До сих пор им ни разу не удавалось найти отпечатки пальцев, и все-таки имело смысл попробовать.

– Да знаю я, что к чему! – снисходительно заверила их Гло. – Я смотрю по телевизору «Криминальные истории».

– Как вы поняли, что у вас пропало нижнее белье?

– Я держу в спальне в ящике комода нож и еще один перцовый баллончик, – объяснила Глория. – На тот случай, если кто-нибудь проникнет в квартиру, когда я одна – особенно если сплю. В общем, я сразу же заметила, что моих пурпурных стрингов нет. Они лежали сверху, потому что я собиралась их надеть, но в последний момент передумала.

Помимо воли Дани прониклась восхищением к тому, как вдумчиво и старательно молодая женщина укрепила свой дом, превратив его в крепость, а также к ее наблюдательности. Из нее получился бы неплохой сотрудник правоохранительных органов.

– Вы позвонили в полицию из дома?

– Да нет, черт возьми! Я сразу же выскочила оттуда. Поспешила прямиком в кафе, где безопасно, и позвонила отсюда. С тех самых пор сижу здесь.

Дани хотелось убедиться в том, что они имеют дело не с подражателем. Глория умная и изобретательная; быть может, она сможет ответить на ключевой вопрос.

– Вы случайно не замечали в стенах маленькие отверстия? – спросила Дани. – Размером с точку.

– Странно, что вы упомянули об этом, – нахмурилась Гло. – Разбирая нижнее белье в комоде, я действительно обратила внимание на маленькую дырку в стене. Я не помню, чтобы она была там прежде.

– В стене напротив кровати?

– Да, а что? – Глория прищурилась. – От меня не укрылось, как вы переглянулись между собой. Что означает эта дырка?

– Это означает, что чутье вас не подвело, – впервые нарушил молчание Флинт. – А еще – что у нас на руках серьезная проблема.

Глава 34

Десятью годами раньше

3 февраля 2014 года

Куинс

Дрожа от восторженного предчувствия, Коннер вставил флэшку в планшет. Загрузившееся видео началось с кадров красивой латиноамериканки, несомненно принадлежащей к той категории женщин, которых называют путанами. Сам Коннер иногда мог заплатить за секс, но только не с той женщиной, которая занималась своим ремеслом на улице.

Латиноамериканка медленно разделась, хихикая и игриво подбрасывая вещи в воздух. Когда она закончила представление, в кадре появился обнаженный мускулистый мужчина, который подхватил ее на руки и отнес в постель.

Похоже, женщина ничего не имела против. Она возбужденно застонала, когда мужчина присоединился к ней. Коннер завороженно смотрел, как он овладел женщиной с грубой резкостью жеребца, покрывающего кобылу. В процессе того, что можно описать только как гон, мужчина схватил женщину за горло и стал ее душить.

Женщина раскрыла рот, чтобы закричать, однако из сдавленной глотки не вырвалось ни звука. Она билась и вырывалась, у нее вылезли глаза из орбит, однако мужчина держал ее крепко. Полностью подчинив своей воле. Несчастная могла рассчитывать только на милосердие, однако в сердце у мужчины милосердию не было места. Он не останавливался до тех пор, пока не получил удовлетворение, а женщина не умерла, что произошло практически одновременно.

С учащенно колотящимся сердцем Коннер смотрел, как мужчина спокойно встал с постели, пересек комнату и отключил видеокамеру.

Коннер испытывал разом тошноту, головокружение и вожделение. Сам он никогда никого не убивал. И даже не видел, чтобы кого-то убивали в реальной жизни. Это произошло на самом деле? Трудно сказать наверняка. Наверное, нужно посмотреть еще раз. И еще…

Коннер смотрел запретную видеосъемку этого представления у себя дома, в полном одиночестве, каждый вечер на протяжении двух месяцев.

А затем случайно встретил эту женщину на улице. Он обернулся, не в силах поверить своим глазам. Это была женщина с видео. Та самая женщина, смерть которой он видел столько раз.

Коннер забыл все – куда шел, чем занимался… Он забыл, как дышать.

Словно в трансе, Коннер последовал за женщиной. Он не мог заставить себя отказаться от преследования – с таким же успехом он мог бы попытаться усилием воли остановить