Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

class="p1">Тейн умер с мыслью, что отцу больше нет до них дела, и от этого Вивиан хотелось кричать. Пульсация над глазом вернулась из-за того, что она изо всех сил старалась не разразиться горячими злыми слезами. Сняв бейсболку, она прижала ладонь к шраму и крепко зажмурилась.

– Может, выйдем на свежий воздух? – предложила Ребекка.

Вивиан кивнула, всё ещё пытаясь подавить боль. Молча они прошли по незнакомому коридору мимо комнаты отдыха, ванной и нескольких закрытых дверей, предположительно ведущих в чуланы или на лестничные клетки. Ребекка сказала, что две лестницы ведут на верхний уровень, а одна – в подвал.

Оказавшись на улице, Вивиан вскинула голову к небу. Порыв прохладного ветерка растрепал её волосы. Она глубоко дышала, любуясь проплывающими мимо всполохами облаков.

– У вас тут столько деревьев, – заметила она, восхищённая густым лесом.

– Они простираются на многие километры вокруг, – ответила Ребекка. – Наш участок находится напротив природного заповедника примерно в четырёх километрах к югу от этого места. Тебе нравятся походы?

– Раньше нравились. – Головная боль Вивиан начала отступать.

Вдруг за кустом всего в нескольких шагах от того места, где они стояли, что-то зашуршало. Слегка подавшись вперёд, Вивиан прищурилась. На поляну выскочил кролик и метнулся к укрытию в виде кустарника, расположенного у крыльца. Казалось, ветви проглотили его: белое облачко хвоста было последним, что вобрала в себя зелень.

– Неподалёку есть отличная местность для пеших прогулок. Очень спокойная.

Вивиан оглядела густые заросли. Слева над зелёными верхушками деревьев виднелась коричневая черепица крыши.

– Что это? – спросила она, указав на строение.

– Дом смотрителя. Сейчас там живёт Рэймонд Лаури со своей дочерью Анной. Она примерно твоего возраста.

Из-за верхушек деревьев, растущих между двумя домами, едва проглядывала ещё одна крыша.

– А это что за здание поменьше? – спросила Вивиан.

– Старый сарай для хранения угля. Я прошу твоего отца его снести с тех самых пор, как мы переехали: всё равно он разваливается, и что-то мне подсказывает, что топка углем больше не вернётся в моду.

– Ребекка! – На веранде появился Джеймс, размахивая беспроводным телефоном. – Это Пола.

– Прости, Вивиан. Мне лучше ответить. Как-то так вышло, что я оказалась главой церковного совета по сбору средств, и если звонит Пола, это может означать только одно: раздор в наших рядах. – Она подмигнула и поспешила к телефону. – Привет, Пола! – Она прижала трубку к уху и скрылась в недрах дома.

Отец спустился с крыльца.

– Я могу прогуляться с тобой и закончить экскурсию, – предложил он с нерешительной, но полной надежды улыбкой. Его глаза почти умоляли её согласиться.

Однако Вивиан не желала доставлять ему это удовольствие.

– Думаю, я лучше прогуляюсь сама, – ответила она, отворачиваясь.

Не успели слова слететь с губ, как она заметила тонкую полоску тьмы, ползущую по траве. Казалось, она пряталась в её тени, прежде чем отделиться от неё и заползти на ногу отца. Демон вины поднялся ему на спину и устроился там маленькой чёрной массой.

Вивиан пересекла двор и нырнула за деревья, не желая оглядываться. Переплетения веток и коры спрятали её от печального взгляда отца. Когда она наконец обернулась, двор опустел.

«Вот и славно, – с горечью подумала она. – Лучше останусь у чёрта на куличках совсем одна, чем рядом с ним».

Глава четвёртая

Вивиан стояла в окружении деревьев, в тиши неподвижных ветвей. Беспокоящий их прошлой ночью ветер затих, и теперь воздух застыл. Прогулка среди красоты осенних красок, залитых солнечным светом, должна действовать умиротворяюще, вот только в этом безмолвии Вивиан потревожило смутное ощущение, будто она не одна.

Осторожно перебираясь через слои опавших листьев и сухих веток, Вивиан заглядывала за стволы деревьев, почти ожидая кого-нибудь встретить: возможно, смотрителя или его дочь, которые расчищают подлесок или совершают утренний моцион.

Однако поблизости никого не было ни видно, ни слышно. Тем не менее ощущение, будто за ней наблюдают, не покидало её и заставляло нервный комок в груди сжиматься ещё сильнее. Может, за ней присматривал отец, опасаясь, как бы она не заблудилась?

Вивиан обернулась и взглянула сквозь свисающие ветви на дом. Двор пустовал.

Осматривая крутые скаты крыши вдоль задней части дома и ползущие по кирпичному фасаду ветви английского плюща, Вивиан заметила в одном из окон верхнего этажа движение. Взгляд так быстро скользнул по дому, что она не поняла, в какой именно комнате, поэтому внимательнее оглядела окна. К горлу подлетел и застрял вскрик: в её комнате, наполовину скрытая складками прозрачного тюля, стояла фигура человека, взиравшего на неё сверху вниз.

– Должно быть, Ребекка или папа, – рассудила она, прерывисто выдохнув. Она неловко улыбнулась, гадая, зачем они зашли к ней в комнату, и помахала рукой.

Фигура в окне не двигалась. Она стояла до жути неподвижно, уставившись на Вивиан. Та прищурилась, чтобы лучше разглядеть человека, но обзор закрывали ветви, а прозрачная ткань не позволяла различить детали лица.

И тут она услышала голоса отца и Ребекки. Опустив взгляд, она увидела их обоих меж деревьев. Вивиан вновь посмотрела на окно и застыла. Сердце бешено заколотилось в груди: за ней по-прежнему наблюдала фигура.

Из-за прозрачной ткани поднялась рука, палец указал на неё, затем переместился к тёмному лицу и остановился перед ртом, скрытым тонкой занавеской. Вивиан почти услышала «тс-с». В горле застыл ком, вытесняя застрявший там крик.

– Папа! Ребекка! – Она рванула им навстречу. – В моей спальне кто-то есть!

Ноги не поспевали за телом, когда Вивиан лихорадочно пробиралась сквозь заросли. Она упала, споткнувшись о лежащую ветку, и подвернула лодыжку. Икру пронзила боль, словно она коснулась раскалённого лезвия. Отец бросился через кусты и опустился рядом с ней на колени.

– Ты как? – спросил, задыхаясь.

– Ох, милая! Всё хорошо? – Ребекка вскоре присоединилась к мужу.

Морщась от боли, Вивиан попыталась встать и перенести вес тела на повреждённую лодыжку, но тут же рухнула на лесную подстилку.

Положив руку ей на плечо, отец спокойно сказал:

– Не двигайся. Возможно, нога сломана. Позволь мне взглянуть.

– Но в моей комнате кто-то есть! – Голос Вивиан сорвался. – Они за мной следили!

Ребекка встала и взглянула на окно её спальни.

– Никого не вижу. – Она отбежала на несколько метров назад к дому и, сложив ладони рупором, крикнула: – Рэймонд!

Из-за угла дома вышел мужчина.

– Да, миссис Беннетт? – отозвался он, переводя дыхание. Вскоре позади него появилась девушка с граблями в руке.

– Вивиан показалось, что в её комнате кто-то есть. Кто-нибудь из вас заходил в дом?

– Нет, мэм! Мы были перед домом, сгребали листья.

– Там кто-то был, стоял за занавеской, – настаивала Вивиан. К щекам прилила кровь.