Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

– Вивиан, на территории больше никого нет. Ты точно кого-то видела? – спросила Ребекка, вглядываясь в окно спальни. Занавески висели неподвижно. В углу у окна стояло зеркало в полный рост, перед которым Вивиан одевалась утром. – Может, ты просто увидела отражение в зеркале?

– Он указал на меня! – Вивиан посмотрела в глаза отцу, умоляя его поверить.

– Рэймонд, можешь зайти в дом и убедиться, что там никого нет? – спросил тот, не сводя глаз с Вивиан.

– Папа, там кто-то был. Ты обязан мне поверить!

– Я верю тебе, Вивиан. Но сейчас нужно отнести тебя домой и осмотреть лодыжку. Мы со всем разберёмся. – Он взял её на руки и прижал к груди, затем плавными уверенными шагами направился к дому. Тёмный комочек, вскарабкавшийся на него ранее, исчез. Вивиан обвила его шею руками, чтобы не упасть.

На мгновение она вновь почувствовала себя маленькой девочкой на руках любимого папы. Она зажмурилась от боли – физической, вызванной вывихнутой лодыжкой, и духовной – этой щемящей нужды любить человека, которого она, казалось, будет ненавидеть вечно.

Джеймс уложил Вивиан на тот же диван, на котором она пришла в себя после обморока прошлым вечером. Тем временем Ребекка кинулась к ней с пакетом льда и осторожно приложила к пульсирующей лодыжке. Дочка смотрителя, Анна, застыла в дверном проёме между вестибюлем и гостиной, словно она может вспыхнуть, если переступит порог.

– Я помогу Рэймонду обыскать дом, – твёрдо сказал отец, пересекая комнату. Подцепив висевший на крючке внутри книжного шкафа ключик, он открыл деревянную шкатулку. Вивиан поняла, зачем он туда полез, когда услышала звон свинца о металл – пули встали в пистолет.

«Он в самом деле мне верит», – подумала она, когда отец начал подниматься по лестнице, минуя две ступени зараз.

– Анна, не подержишь пакет со льдом? Я пока поищу, чем перевязать лодыжку. – Ребекка вышла из комнаты, не дожидаясь ответа.

Девочка поспешила к Вивиан и улыбнулась, прикладывая лёд к её ноге.

– Я Анна. – Её голос был чуть громче шёпота.

– Я Вивиан.

– Знаю. – Её улыбка погасла. – Сожалею о твоих родных.

Вивиан показалось, что Анна сейчас заплачет. Её тон говорил о том, что Анна в самом деле понимала, каково ей. После аварии многие выражали ей соболезнования, но большинство из них звучали неловко, сказанные лишь из вежливости.

– Спасибо, – тихо ответила она.

В гостиную быстрым шагом вошёл Джеймс, Рэймонд следовал за ним по пятам.

– Кроме нас, в доме никого, – сказал он Ребекке, которая появилась в проёме боковой двери, ведущей, насколько помнила Вивиан, в парадную столовую. – Мы осмотрели всё, даже чердак с подвалом.

Вивиан испытала облегчение от того, что по дому не шныряют чужаки. Однако радость смешалась с беспокойством, как этим утром сливки – с кофе. Она видела в спальне человека, точно видела! Или то был вовсе не человек? Может, тень из розовой комнаты всё же способна свободно перемещаться по дому?

Голова пошла кругом от всех возможных объяснений: дух-хранитель, теневой дух, которого она видела прошлой ночью, или, может, другая тень. Но точно не Тейн. Он никогда не стал бы её пугать. Было нечто жуткое в том, как смотрела на неё та фигура. От этой мысли по спине пробежала дрожь.

Ребекка присела на краешек дивана.

– Дорогая, у тебя выдались утомительные два дня. Должно быть, ты ужасно устала. Как думаешь, тот человек мог тебе показаться? – спросила она, осторожно перевязывая лодыжку Вивиан.

– Наверное, мог, – солгала та. Она не знала, что именно видела, но не сомневалась, что ей ничего не померещилось. Если в доме не было человека, значит, то был дух. И пусть лучше остальные сочтут её немного того, чем она признается, что способна видеть то, чего не видят другие.

– Я плохо сплю с тех пор, как… – Недосказанное окончание тяжело повисло в воздухе.

– Понимаю, – ответила Ребекка, закончив перевязывать травмированную конечность.

Вивиан осторожно встала; тупая пульсация в лодыжке уравновешивала боль, стучавшую по лбу изнутри. Она сняла бейсболку и прижала ладонь к ноющему шраму.

– Мне хочется подышать свежим воздухом. – Прихрамывая, она направилась в сторону вестибюля.

– Я пойду с ней, – предложила Анна, заметив обеспокоенные взгляды, которыми обменялись взрослые. – Если ты не против компании, – добавила она, тепло улыбнувшись Вивиан.

– Нет, вообще-то. Гид бы пришёлся весьма кстати. – Она приободрилась от перспективы поболтать со сверстницей.

Пока девочки вместе исследовали территорию, тупая боль в лодыжке Вивиан начала проходить. Она сразу почувствовала расположение к Анне, со смехом наблюдая, как та гоняется за котятами по тюкам сена в сарае, пытаясь поймать одного для Вивиан. Она нырнула за стену из сушёной люцерны и вскоре вынырнула с широкой улыбкой на губах и с рыже-белым котенком, крепко прижатым к груди.

– Дом построили более ста двадцати лет назад, – сказала Анна, поглаживая полосатого четвероногого на коленях Вивиан. Мама-кошка тихо мурлыкала, кружа вокруг Вивиан и потираясь боками о перевязанную лодыжку. Та наклонилась и погладила кошку за ухом. – Лаури работают здесь смотрителями с самого начала. Мой прапрапрадедушка даже помогал закладывать фундамент.

– Ого! – ответила Вивиан. – В самом деле здорово!

– Папа любит рассказывать о том, как в детстве прятался в туннеле между угольным сараем и главным домом.

– Хочешь сказать, что здесь есть подземный ход? – недоверчиво спросила Вивиан.

– Ага, но твой отец заложил вход кирпичами, когда переехал сюда, и велел моему папе затопить туннель и полностью снести сарай. Он довольно шаткий.

– Ах, какая жалость. – Вивиан улыбнулась, затем пожала плечами. – Хотя даже хорошо, что его заложили. Мысль о подземном туннеле немного… пугает.

– Я никогда об этом особенно не задумывалась. Он всегда здесь был, как и я. Четыре поколения моей семьи родились в нашем доме. Я могла быть пятым, но мама хотела непременно рожать в больнице.

Анна замолчала и наклонилась, чтобы погладить маму-кошку.

– Папа надеется, что однажды я выйду замуж за какого-нибудь крепкого молодого работягу и продолжу традицию, – сказала Анна, её голос затих под конец. Она рассеянно оглядела сарай.

– А на что надеешься ты?

Анна некоторое время продолжала смотреть поверх тюков сена. Вивиан решила, что она не расслышала вопрос. Наконец Анна перевела взгляд на неё.

– Поступить в колледж. Может, даже в другом штате. – Она пожала плечами и погладила кошку, свернувшуюся у неё на коленях. – Иногда я думаю, что было бы здорово отсюда уехать.

– Ага, – засмеялась Вивиан. – Я здесь всего день, а уже умираю от желания сбежать!

– Полагаю, тут совсем не то, что в городе.

– У меня такое чувство, словно я попала на другую планету! – Вивиан наклонилась, чтобы погладить кошку. Та