Грибная неделя - Анна Викторовна Дашевская

– Когда ж ты успел? – удивился я. – У тебя было-то минут двадцать, если не меньше!

– Тридцать две минуты, – ответил он гордо. – И могу сказать, что осмотреть вот такую комнату я могу минут за семь. Не полный обыск, конечно, а именно осмотр.

– И где ж ты побывал?

– У Галины Петровны, – он загнул палец. – У её верной Санчо Пансы. У Тамары – прости, Кать, твоя подруга медленно, но верно выходит на первое место в нашем виртуальном списке! И у Ольги. Вязание, между прочим, есть у всех, кроме Екатерины Григорьевны.

– Кстати, крючок тоже годится, у него зачастую острый кончик, – медленно произнесла Катя, словно глядя куда-то вдаль.

Или вглубь.

ЧАСТЬ 5

Пока смотришь отдельно на рыжик, кажется, не может быть гриба красивее его. Эта ядреность, эти темные кольцевые полосы по огненно-рыжему фону, эта хрустальная лужица в середине гриба. А попадается молоденький подосиновичек, разворошивший своей головенкой пепельную плотную листву, и померкнут все рыжики. Белый корешок, полненький, словно бутуз мальчонка, и шапочка, сделанная из красного бархата.

Смотришь на все эти грибы и думаешь: чего это зовут белый гриб – «царем грибов»? Окраска простая, даже скромная, нет никакого вида. Разве что за вкус, за качество. Но когда еще издали увидишь его – забудешь все. Все будет, как если бы вместо разных духовых инструментов или гармоний заиграла вдруг скрипка. И просто и ни с чем не сравнимо! Да, это царь грибов. Это маленький шедевр природы!

Владимир Солоухин, «Третья охота»

Екатерина Черникова, флорист

В Суздаль мы отправлялись впятером.

Ирина уехала вместе с водителем Михал Михалычем рано, ещё в половине девятого, сказав перед отъездом вроде бы и нам всем, кто собрался, а на самом деле глядя только на Алексея:

– Я буду знать, что в зале есть те, кто за меня болеет. Оказывается, это очень важно…

Хлопнула входная дверь, потом дверца машины, и шум мотора постепенно затих.

– Ну что, кто поедет? – спросил Алексей, поворачиваясь к коллегам.

– Я пас, – покачала головой Галина Петровна. – В шахматах я понимаю даже меньше, чем в футболе. Лучше прогуляюсь ещё разок по лесу, когда-то ещё придётся.

– Может и никогда, – задумчиво протянул Миша. – Что уж наша новая метла наметёт, никому непонятно, может и прикрыть, и продать контору. А «грибных недель» точно устраивать не будет. Пожалуй, я тоже останусь и погуляю. Подумаю.

Какие уж там философские мысли у курьера, бог весть. С другой стороны, говорил же кто-то, что самые умные люди – пастухи, потому что у них голова свободная, а времени для мыслей много… 13

– И я останусь, – протянула Олечка, выразительно поглядев на Мишу.

Ну, тут всё понятно, не надо быть пастухом, чтобы сообразить о чём идёт речь.

– А я, пожалуй, прокачусь с вами, – решила неожиданно Екатерина Григорьевна. – Надоест на играющих пялиться, погуляю по Суздалю. Тоже ведь неизвестно, выберусь ли ещё когда-нибудь…

К едущим присоединился Костик, которого я накануне с таким облегчением вычеркнула из числа подозреваемых, и Тамара. Подруга была сурова, на меня не смотрела, но стала рядом и сжала локоть, что я сочла проявлением симпатии. Даже если от её могучих пальцев останется синяк.

Таким образом, нас получилось пятеро – Олег ещё вчера сказал, что останется приглядеть за теми, кого шахматы не интересуют.

– Только вот что… – он потёр нос и поморщился. – Постарайтесь ходить даже не вдвоём, а втроём с кем-нибудь. Для кристальной чистоты алиби.

– Ты думаешь, может ещё что-то случиться?

Олег грустно усмехнулся:

– «Д’Артаньян, я допускаю всё!», – процитировал он. – И как известно, не стоит нагружать ангела-хранителя слишком сильно, когда сам можешь позаботиться о собственной безопасности.

В молчании мы позавтракали, в молчании один за другим пять человек сели в микроавтобус. Мотор мягко заработал, и Иван Павлович тронул машину вперёд, по дороге среди совсем уже пожелтевшего леса.

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Вчерашние разговоры были выматывающими, но и после них, уйдя к себе и тщательно заперев дверь, я не легла спать. Меня беспокоила предстоящая беседа между Ириной и Алексеем. Согласится ли он на предложение стать главой фирмы? И если да, то на каких условиях? Не хотелось бы бросать насиженное место, хорошую зарплату, лишаться необременительной работы и удобной дороги…

Да-да, я помню, что подслушивать дурно, хорошие девочки так не делают. Но ведь это и в самом деле важно, правда!

Отмела как несущественную отговорку то, что результат узнают все, самое позднее – по возвращении в Москву, легла поудобнее и отпустила слух. Как я и предполагала, разговаривали они в бильярдной. Ну да, резонно: главным фанатом этой игры был Ринат, после его смерти никто в ту комнату, кажется, и не заглядывал…

Не отвлекаемся, Катерина! Слушай!

– Тебе налить что-нибудь? – начал Алексей.

– Глоток коньяку, – ответила Ирина. – Только один, не больше. Устала ужасно, а завтра финал.

– Ну, в любом случае ты на втором месте, так что можно расслабиться.

– Никогда не соглашалась быть второй, если могла стать первой, – ответила она неожиданно жёстко. – Так что для меня уже имеющееся второе место – не довод.

В повисшем молчании слышно было, как проскрипела вынимаемая из горлышка пробка и полилась в бокал жидкость.

– Спасибо, хватит, правда, – вновь заговорила Ирина. – Так что ты решил?

– За твою победу! – в голосе Алексея звучала улыбка. – Я согласен на твоё предложение, но с некоторыми условиями.

– Излагай.

Он заговорил медленно, веско и очень разумно. Я послушала ещё пару минут и отключилась: меня не интересует, как они станут делить прибыль и сколь часто будет приглашаться независимый аудитор. Самое важное я услышала: «Сады Эдема» сохраняются, и в ближайшие полгода никаких изменений в штате не предвидится.

За одним исключением: кто-то из нас убийца.

Нужное нам здание спортивного комплекса было круглым и одноэтажным, и на крыше у него росла трава. Больше ничего я заметить не успела, потому что Иван Павлович остановил микроавтобус возле входной двери и скомандовал:

– Вперёд через холл и направо, там двери на трибуны. Начнут через семь минут. Стол сегодня всего один, не перепутаете!

Переполнены трибуны не были, всё-таки не самая зрелищная игра, но примерно две трети мест были заняты. Алексей сказал негромко:

– Противник Ирины здешний, хотя и живёт сейчас в Питере. Но всё же местный люд пришёл поболеть за своего.

– А разве бывают смешанные матчи, чтобы мужчины