Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

Я рассказала тебе эту историю, Карл, потому что я и впрямь такая, какая есть. И горжусь собой. Монахине не удалось стереть мое «я», и ты можешь даже не пытаться.

Бентон медленно кивнул.

– Да ладно, мне все равно.

– Что, прости?

– Нет, я не… – Он запнулся. – Я знаю, на что ты намекаешь. И считаю, что монахиня вела себя непростительно.

– Да ну? Ты и правда так думаешь? Может, поэтому ты сразу заткнулся, как только понял, что я услышала вашу болтовню о моих корнях?

– Ты не так поняла. – Карл покачал головой.

– Не так поняла?

– Мы обсуждали вестерн Джона Уэйна, в котором снималась юная Натали Вуд.

Пирс на секунду задумалась, затем уточнила:

– «Искатели»?

– Ага.

– Ну, и?

– Когда ты вошла, мы говорили о русско-украинских корнях Натали Вуд и других расовых особенностях актерского состава. Вышло неловко. – Детектив недовольно поморщился. – Знаю, тебе было неприятно. Виноват. Надо было сразу всё объяснить. Извини. – Помолчав, он продолжил: – Послушай, Ким. Я коп, ты тоже. Неважно, какого ты пола и откуда родом. Я не… Я лишь…

Она смотрела на коллегу, пытаясь понять, можно ли ему верить.

– Что? – спросила она. – Говори как есть, потому что ты уже начинаешь меня бесить, а нам надо сосредоточиться на деле.

Детектив посмотрел на нее так, словно увидел впервые. Потом помрачнел, тяжело сглотнул и опустил взгляд на бурлящую реку.

– Я тебя извел. Веду себя как полный придурок с тех пор, как ты взялась за расследование. Даже сейчас не могу нормально поддержать диалог. Слушай…

– Ты говоришь очевидные вещи.

Пирс взглянула на Бентона, уставившегося на реку. Увидела, как лицо коллеги сморщилось. Он яростно потер лоб, словно призывая правду выйти наружу.

– Моя жена Элизабет… – начал Бентон. – Мы почти уверены, что у нее последняя стадия. Сдали кучу анализов. Ждем результаты. Но все указывает на… в общем… сама понимаешь.

Пирс выдохнула и кивнула, позволив ему продолжить.

– Я зол на весь мир, – признал он. – И не в состоянии думать ни о чем другом. Жизнь утратила смысл.

– Понимаю, Карл, но это тебя не оправдывает.

– Ты права. Но мне все равно.

– Кто об этом знает? Арт? Кто-то из наших?

Бентон скривился и покачал головой.

– Никто. Только родственники. А теперь и ты. Пусть так и остается.

Поверить, что Бентон, оставшись с ней наедине, в кои-то веки раскрылся, было непросто. Пирс еще не забыла нанесенные им обиды.

– Ты должен рассказать Арту. Можно оформить пособие, льготы, получить бесплатную консультацию. Взять отпуск, в конце концов. Карл, тебе нужен отдых. Побудь с ней…

– Нет. – Бентон покачал головой. – Нет. Элизабет категорически против. Мы держим все в тайне и уже почти попрощались друг с другом. Жена хочет, чтобы я продолжал работу. – Он вновь покачал головой. – А вместо этого я превратился в злобного ублюдка.

– Ты сказал, что вы почти уверены. Значит, надежда есть, Карл. Держись за нее.

Бентон кивнул и отвел взгляд.

Пирс коснулась его плеча и посмотрела детективу в глаза.

По его взгляду она поняла, что он осознал глубину расистского оскорбления, которое, пусть неумышленно, нанес ей, и очень сожалеет о случившемся.

А он по ее взгляду понял, что прощен. Отныне коллега считала его партнером.

Кивнув, Бентон прокашлялся.

– Похоже, я понял твою задумку. – Он указал на камни. – Давай спустимся.

Детективы вместе направились к безопасной тропе, ведущей на берег, той, которой пользовались все, начиная с сопровождающих и заканчивая следователями опергруппы. Двигаясь вдоль скалистого берега под рокот бурлящих волн, они добрались до места, где было обнаружено тело Анны Шоу. Несколько минут ушло на осмотр неровной каменистой поверхности в попытке найти то, что можно легко упустить из виду. Время от времени коллеги поглядывали на отвесную скалу с обломками ветки и корректировали направление поисков.

И наконец Пирс нашла его.

– Карл!

Почти незаметный, он лежал метрах в трехстах, застряв между двумя валунами.

Круглый камень размером с кокос, такой же, как разбросанные наверху.

Пирс опустилась на колени и осмотрела находку, не касаясь ее. Подошел Бентон и включил фонарик.

Камень не отличался от предыдущих: одна его сторона почернела от пламени костра.

– Осталось понять, – задумчиво проговорила Пирс, – как он проделал путь сверху вниз.

Глава двадцать седьмая

Сиэтл, штат Вашингтон

Время пришло.

Сара катила тележку для покупок вдоль широких рядов «Сэйфуэя», крепко держась за ручку. После беседы детективов с Кэти чувство беспомощности сковало ее по рукам и ногам.

В нашем доме. Наедине с детективами. Зря согласилась. Надо было остаться с дочерью или потребовать адвоката. Зачем они вообще приезжали?

После разговора Сару так и подмывало выяснить, о чем копы спрашивали Кэти и что именно дочка им рассказала. Но наседать и устраивать повторный допрос казалось не лучшей затеей. Пора было пополнить припасы, и Сара решила взять девочку с собой в магазин, повременив с разговором. В конце концов, им обеим не помешает развеяться.

В машине Кэти сразу отвлеклась, залипнув в смартфон. Сара по-прежнему воздерживалась от расспросов, даже когда солнечный луч блеснул на золотом сердечке, словно обвиняя ее в нерешительности. Боясь торопить события, она рассчитывала, что поездка снизит накал страстей, и ждала подходящего момента.

И вот он настал.

Сара потянулась за пачкой макарон и положила ее в тележку. Затем взглянула на Кэти. Казалось, дочка очень рада возвращению любимого гаджета. Они подзарядили его по дороге, и сейчас девочка тихо водила и постукивала по экрану пальчиками.

– Мам, а когда я вернусь в школу?

– Соскучилась по учебе?

– Да. И по друзьям.

– Я позвоню миссис Хэдли и сообщу, что ты готова.

Они прошли в следующий ряд.

Веди себя непринужденно.

– Как прошел разговор с полицией?

– Нормально.

Сара посмотрела по сторонам. Рядом никого не было.

– О чем тебя спрашивали?

Вместо ответа Кэти спросила:

– Мам, а полицейские всегда знают, когда человек лжет?

Вопрос застал Сару врасплох, и она чуть было не выпустила тележку из рук.

– Разнюхивать они умеют. А что, зайка?

Кэти продолжала листать смартфон, пока Сара изучала акцию на овощные консервы.

– Почему ты спросила, милая?

– Просто интересно.

– Мне показалось, что ты была немного расстроена, когда они уехали, – заметила Сара.

Кэти молчала.

– Зайка, я твоя мама. Я должна знать, о чем тебя спрашивали. – Сара положила в тележку две банки кукурузы.

– О том, как Анна подарила мне подвеску.

– Ясно. – Сара потянулась за горошком. – А что их интересовало?

– Ну, почему я им сразу о ней не рассказала. Потом спросили, как Анна рассталась с Таннером. Когда и где дала мне подвеску. И всякое такое.

– Кажется, нам нужен кетчуп, – вспомнила Сара. – Какие еще вопросы тебе задавали?

Они остановились у полок с соусами. Поблизости