Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

В последний момент папа преподносит Кэрри сюрприз, вручив толстую пачку купюр со словами: «Заправляйся при первой возможности». Кэрри обещает: «Приеду домой на Рождество или День благодарения. – Потом наставляет Райана: – Присматривай за мамой и папой и хорошо себя веди. Ты лучший младший брат на свете». И стискивает его в объятиях. Отпускает и уходит, но разворачивается, ищет взглядом брата, бросается к нему, обнимает еще крепче и шепчет: «Я тебя люблю»…

Как будто она знала заранее.

Знала, что они видят друг друга в последний раз.

Ему было одиннадцать.

Кэрри прилетела в Аризону и, покинув Темпе, отправилась на Аляску вместе с подругой Уиллоу Уокер на ее фургоне. Впереди их ждал долгий путь, захватывающее приключение. А потом – подработка в Фэрбанксе до конца лета.

В первый день Кэрри позвонила домой из Ордервилля, штат Юта. На следующий – из Айдахо-Фолс, штат Айдахо. Но не вышла на связь ни на третий, ни на четвертый, ни на пятый день. Райан помнил, как атмосфера в доме стала накаляться, когда мама и папа заподозрили неладное. Поначалу тревога накатывала на них мелкими волнами, пока однажды мама не позвонила семье Уиллоу. Уокеры тоже ничего не знали о дочери. И да, они тоже волновались.

С каждым днем страх только усиливался. Кончилось тем, что встревоженные родители стали обзванивать полицейские подразделения Айдахо, Аризоны, Монтаны и Канады.

Отец Райана вместе с отцом Уиллоу, копом из Балтимора, полетели в Аризону в надежде разыскать дочерей. Арендовав автомобиль, мужчины проследовали маршрутом девушек через Айдахо, после чего отправились в Монтану. Однокурсники студенток расклеили плакаты, устроили бдение при свечах, запустили сбор средств на поиск информации о пропавших. Каждый день мать Райана молилась за дочь и ее подругу.

Но все усилия оказались напрасны.

Спустя три месяца после того, как Кэрри и Уиллоу покинули Темпе, на подъездную дорожку дома Гарднеров заехал седан. К входной двери подошли мужчина и женщина и с мрачным видом предъявили удостоверения агентов ФБР.

– Есть новости по делу вашей дочери, – сообщила женщина.

Родители отправили Райана наверх в его комнату, но мальчик уселся на ступеньку и стал наблюдать за происходящим, подглядывая через перила.

Агентов пригласили пройти на кухню. Она хорошо просматривалась с лестницы, и Райан увидел, как женщина расстегнула кожаный портфель с эмблемой ФБР, достала большие фотографии и разложила их на столе. На них в мельчайших подробностях были изображены детали ингалятора от астмы: желтый рычажок, запасной баллончик и трубка с колпачком. Отец Райана застонал, а мать едва сдержала крик. Агенты сообщили, что на ярлычке с рецептом, приклеенным к баллончику, значилось полное имя Кэрри, а также дата ее рождения и другие медицинские сведения. Затем показали сам баллончик. Родители Райана молча смотрели на агентов. В их глазах застыл страшный вопрос.

– Мы уверены, что это ингалятор Кэрри, – сказал агент. – Его обнаружили неподалеку от Биллингса, штат Монтана, в доме Германа и Магды Райкер.

– Где же Кэрри? – сдавленным голосом спросила мать Райана.

– До сих пор не найдена.

– Кто эти люди из Монтаны? – недоумевал отец Райана.

Повисла пауза, прежде чем агент наконец ответил на вопрос.

– Пока нам известно немногое. Расследование продолжается. Райкерам предъявлено обвинение в недавнем нападении на женщину на севере Айдахо. В ходе следственных действий мы вышли на дом, в котором проживает пара, и обнаружили там предметы, принадлежавшие нескольким пропавшим без вести людям, включая Кэрри и Уиллоу Уокер.

– О боже! – воскликнула мать Райана.

– Что вы хотите сказать? – ужаснулся отец. – Кэрри умерла?

– Надежда есть всегда, – пожал плечами агент. – Но вам стоит готовиться к худшему.

И худшее наступило, когда несколько недель спустя агенты приехали снова.

Они вновь сели за стол на кухне и сообщили родителям Райана, что Магда Райкер заключила сделку со следствием и рассказала, как вместе с мужем убила Кэрри, Уиллоу и еще пять человек.

По сей день Райан помнил, как окна в доме зазвенели от гневных криков матери. Глядя с лестницы, мальчик так крепко сжимал перила, что, казалось, они вот-вот треснут.

Убита? Кэрри умерла? Я больше никогда не увижу сестру?

Райан бросился вниз, подбежал к рыдающей матери и прижался к ее дрожащему телу. Отец пытался их утешить. Мать протянула руку к пустому месту за столом, где обычно сидела Кэрри. Где когда-то стоял торт в честь дня ее рождения, украшенный яркими свечами, которые мерцали, словно звезды, отражаясь в глазах сестры. Где мама помогала Кэрри с домашней работой и учила дочь вышивать. К тому месту, где Кэрри открыла письмо о зачислении в Университет штата Аризона.

Боже, как им было больно. Очень больно.

Казалось, земля ушла из-под ног.

Целый месяц, если не дольше, родители Райана жили в страшных муках, пытаясь выяснить, когда им отдадут тело Кэрри, чтобы устроить похороны. Именно тогда ФБР сообщило, что останки жертв по-прежнему не найдены. Герман Райкер, которому после предательства жены грозила смертная казнь, покончил с собой в тюрьме, а Магда, заключившая сделку со следствием, заявила, что ничего не помнит, хотя изначально обещала рассказать, где спрятаны трупы жертв, в обмен на смягчение приговора.

Другие попытки следователей отыскать тела погибших тоже не увенчались успехом, и судья назначил Магде Райкер менее трех лет за каждого убитого ею человека. Все это лишь усугубило страдания семьи Райана.

Дни перетекали в недели, недели – в месяцы. День благодарения и Рождество пролетели как один миг. Мать Райана настояла на том, чтобы прикрепить табличку с именем Кэрри к пустому стулу. День рождения дочери она провела одна в прежней комнате Кэрри, а отец сидел один в темноте, позвякивая льдом в бокале.

Кэрри больше нет. Она никогда не вернется домой.

Ужас пробил брешь в ткани жизни семьи. Родные Райана, как и он сам, изменились навсегда. Шли годы. Казалось, ему остается лишь пересматривать снимки из фотокабины и лелеять воспоминания об их последней встрече с сестрой в аэропорту. Но со временем скорбь переросла в гнев. Поступив в Манчестерский общественный колледж, Райан решил получить профессию, которая поможет ему отыскать тело сестры.

Он стал первоклассным исследователем. Окончив колледж, устроился репортером в «Хартфорд курант», где отточил мастерство и научился копаться в базах и архивах, а также использовать Закон о свободе информации, чтобы получать доступ к государственным архивам любого уровня.

Пока Магда Райкер сидела в тюрьме, отказываясь обнародовать места захоронений тех, кого она убила вместе с мужем, Райан изучал дело и жизнь преступницы. Терпеливо и дотошно, как истинный охотник. Наводки он получал из разных источников. Ответов на некоторые запросы приходилось