Подстава от бабули - Кристен Перрин

– Она еще держит ключи?

– Сложно сказать. – Крейн нависает надо мной. Одна его рука стоит прямо за моей спиной на ковре – достаточно далеко, чтобы не касаться меня, но и достаточно близко, чтобы я почувствовала, как формальность между нами трескается и уступает место чему-то новому. Дженни наблюдает за нами с довольным лицом.

– Вот, – тыкаю я. – Свет падает на Бет чуть по-другому. – Я снова ставлю видео на паузу. – Это свет из окна в коридоре, значит, луч падает на Бет, потому что кто-то открыл вторую створку.

– Именно. Получается, Бет точно была не одна, – хмурясь, заключает Крейн. – А здесь…

Второй рукой он тянется к моему телефону и снова включает видео. Я чувствую запах его лосьона после бритья, всего секунду, но мне с трудом удается взять мысли под контроль. Узнав, какой бурной была любовная история Фрэнсис, я осознала серость своей. И вдруг меня это почему-то беспокоит. Крейн тычет в застывшую картинку.

– Она намеренно заперла кого-то в доме. Есть подозрения кого? – Я молчу, поэтому он продолжает: – Я сотни раз пересмотрел этот кадр, в нем нет никаких теней или деталей, которые выдавали бы второго человека.

– Я сразу думаю про пропавшие папки и про убийство, – начинаю я. – Скорее всего, Бет могла пустить только Арчи, Пеони Лейн или Саманту. Арчи был на ферме к тому моменту, когда я пришла к нему после прогулки – но я где-то час после встречи с Пеони Лейн сидела в лесу и писала, – Бет появилась там же почти следом за мной. Скорее всего, Пеони после нашего разговора пошла прямо в Грейвсдаун-холл, они тут пересеклись, и Бет почему-то открыла ей дверь. Хотя нет, мне кажется, что Пеони вошла сама, а Бет впустила в дом убийцу.

– Хорошее замечание, – говорит Крейн. – Но Бет могла впустить и сразу несколько человек. Это означает, что после того, как тело нашли, Бет, зная, кто убил Пеони Лейн, покрывала виновника.

– Что снова указывает на Арчи, – сухо замечаю я.

– Скорее всего, он полез сюда за файлами, – предполагает Дженни – Но в этом ему не нужны соучастники, только Бет.

– Все вертится вокруг компании друзей, – говорит Крейн. – Арчи, Эрик, Саманта, Берди и Пеони Лейн.

– Зеркало, стрела, крыса, воробей, – бубню я себе под нос. – Еще один повод срочно найти дневник. Тетя Фрэнсис, может, всей правды про смерть Оливии Грейвсдаун и не выяснила, но секреты этих людей прольют на наше дело свет.

Крейн опускает взгляд на заметки, валяющиеся вокруг нас на ковре.

– Арчи так никто и не видел с момента обнаружения тела Саманты, – говорит он. Мы замолкаем на какое-то время, пока меня не дергает от резкого хруста полена в камине. – Полиция его ищет, но, что интересно, никак не найдет.

– А что, если он не убийца, а, наоборот, в опасности? Из-за того, что знает? – делает Дженни предположение.

Телефон вибрирует, на экране появляется: «мама». Я издаю стон, вспоминая, что на фоне всех этих тайн у меня еще разразилась семейная драма. Заношу палец над кнопкой «отклонить», а потом кое-что вспоминаю. Решаю, что надо все же взять трубку. Но сначала поворачиваюсь к Дженни.

– В последний раз, когда ты была у мамы, видела у нее Берди Спарроу, да? – быстро спрашиваю у Дженни. Она кивает, я принимаю вызов. В другую комнату решаю не уходить – вопросы у меня сугубо по делу, хочу быть рядом с Дженни и Крейном, так спокойнее.

– Привет, мама, – осторожно здороваюсь я.

– Привет, Энни! – отвечает она, и напускная радость в голосе на этот раз звенит еще отчетливее.

Я тут же напрягаюсь, надо было раньше ей позвонить. Вина хватает за горло, но у меня нет времени отцеплять ее от себя, потому что мама продолжает говорить.

– Хотела уточнить по поводу папки. – Голос больше не довольный, скорее испуганный. Что-то не так. – Папки Пеони Лейн. Она мне очень нужна для исследований, хочу больше про нее узнать. Вдохновиться, так сказать… – У нее язык заплетается, поэтому я пытаюсь перехватить диалог на себя и понять, что происходит.

– Мама, скажи честно – у тебя все хорошо? У тебя голос странный, ты пугаешь меня.

Мама вздыхает и чуть успокаивается.

– Все хорошо, честно. Просто у меня стресс, давят ожидания от новой коллекции.

– Пеони Лейн – очень специфичный выбор для вдохновения, – замечаю я. Сердцебиение успокаивается, но напряжение не уходит. – Почему она?

– Ах, мне Берди кое-что про нее рассказала, когда приходила. Она сказала, что в ее папке есть красивое кольцо с очень интересной историей. Моя новая коллекция будет сильно мрачнее, телеснее. Хочу с помощью кольца сделать ее реалистичнее. Рубины, кровь, все такое. – Мама смеется. – Тебе точно не понравится, я уже знаю.

– Берди еще с тобой? – спрашиваю я.

– Ой, нет, она вернулась домой в Касл-Нолл, – отвечает мама. – Она приезжала в Лондон пообедать со мной.

– Но Берди живет не в Касл-Нолле. Она живет в Брайтоне. Я помню, потому что разговаривала с ней, когда нашлась убийца Эмили.

На другом конце трубки повисла пауза.

– Нет, я уверена, что она всегда была в Касл-Нолле, – настаивает мама. – Она просто почти не выходит из дома. Да, она сбегала на какое-то время, но давным-давно, а перед исчезновением Эмили вернулась, когда их родители переехали. Говорит, что хочет жить рядом с Касл-Ноллом.

Я вспоминаю строчки из книги Пеони Лейн про птиц. Воробьи не мигрируют. Будто антоним фразы из предсказания – птица вернется. Удивительно, как можно стать причиной кучи проблем в деревне, пока все верят, что тебя даже в ней нет.

– Значит, Берди посоветовала тебе заполучить папку Пеони, – спрашиваю я, – только ради кольца?

– Скорее, она просто хотела, чтобы папка была у меня и вдохновляла на творчество.

Я бы назвала маму наивной, но мы с ней просто мыслим по-разному.

– Боюсь, она не просто хотела, чтобы папка была у тебя, – медленно произношу я. – Скорее, чтобы ее вывезли из Касл-Нолла.

– В смысле? – удивляется мама. – Энни, что-то снова происходит в Касл-Нолле? Дженни с тобой? Меня пугает, что ты в этом доме совсем одна…

– Просто столько разных совпадений, – признаюсь я, – а тут еще ты спрашиваешь про Пеони Лейн.

Мама какое-то время молчит.

– Каких совпадений? Ты мне что-то не рассказываешь?

Я прикусываю губу. Птица вернется. Не знаю, как объяснить маме, что стала так же одержима гаданиями, как тетя Фрэнсис. Я постоянно думаю о Пеони Лейн. Может, возвращение Берди в Касл-Нолл – это вообще не то, что она имела в виду в своем