Зарубежный детектив 2026-14. Компиляция. Книги 1-11 - Брин Гринвуд

глаза, а потом стала ерзать на сиденье и постоянно оборачиваться. Когда проезжающий мимо водитель остановился и предложил помощь, дыхание девочки участилось, а лицо исказила тревога.

– Опять! Опять! – закричала она.

Джордж поспешно поблагодарил водителя, отказавшись от помощи. Тот махнул им рукой и уехал, и тогда Сара разрыдалась. Марджори взяла дочку на руки, стараясь утешить, муж, закрепив крышку бака и опустив капот, вернулся в грузовик. Осознав, что произошло, он встретился взглядом с женой, баюкающей на руках Сару. Супруги поняли друг друга без слов. Казалось, еще чуть-чуть, и глубокая психологическая травма девочки всплывет на поверхность.

Они продолжили путь.

Жизнь в Сиэтле сложилась для семьи благоприятно.

Энергетическая компания, заключившая контракт с Джорджем, помогла ему повысить квалификацию и обновить лицензию, чтобы зарабатывать больше. Они с Марджори нашли домик мечты в симпатичном районе в Северном Сиэтле. Марджори устроилась администратором в бухгалтерскую фирму. Супруги активно помогали приютам и миссионерам. Сара тоже вносила свою лепту, постигая и претворяя в жизнь ценности приемных родителей и их глубокую убежденность в том, что нужно заботиться о других.

Однако, учитывая биографию, девочке строго-настрого запрещалось разговаривать и тем более уходить вместе с незнакомцами, даже если они покажутся милыми. Этой мере предосторожности Марджори и Джордж всегда уделяли особое внимание. Время от времени Сара вновь расспрашивала их о прошлом, и порой они не знали, что ответить, или полагали, что девочке еще рано знать правду.

– Подрастешь и узнаешь, – говорила в таких случаях Марджори.

Поначалу они часто напоминали Саре об одной простой истине: «Не все семьи такие, как наша. Кое-что мы должны всегда хранить в секрете. Не забывай об этом».

Как-то воскресным полднем супруги Коул отвели Сару на футбольный матч с участием «Сихокс» и усадили между собой. Когда в игре наступило затишье, дочь вдруг начала задавать вопросы.

– Вы говорили, что судья поместил моих маму и папу в такое место, где они не смогут никому навредить. Оно называется тюрьмой?

Переглянувшись с супругой, Джордж нагнулся и шепнул Саре на ухо:

– Да, тюрьмой.

– А долго они будут там находиться?

Очередной обмен взглядами. Затем Марджори приняла решение.

– Солнышко, давай обсудим это чуть позже, в машине.

По дороге домой после игры Марджори признала:

– Твоя мама будет сидеть в тюрьме очень-очень долго.

– А папа?

– Видишь ли, его проблемы оказались такими тяжелыми, что он умер вскоре после ареста.

– Ох… – Сара уставилась перед собой, переваривая информацию. Мимо проносились машины и дома. Столь же стремительно пронеслись следующие годы.

К тому времени, как Саре исполнилось десять, Марджори и Джордж, следуя советам экспертов, знакомых с биографией ребенка, рассказали дочери все, что знали о ее родителях. Психологи поясняли, что девочка обязательно должна узнать свою историю до того, как достигнет подросткового возраста, чтобы не усложнять и без того непростой процесс самопознания, свойственный этому периоду жизни ребенка.

Все детство Коулы старались убедить Сару, что семья у них необычная.

– Есть вещи, которые мы никогда не обсуждаем за пределами дома, – объясняла Марджори. – Сейчас никто не знает, кто твои биологические родители, но те, кто зол на них, захотят тебя найти. Возможно, они разозлятся и на тебя, и на нас, хотя мы ни в чем не виноваты. Но если мы сохраним твою историю в секрете, никто никогда не узнает о прошлом.

Марджори и Джордж молились, чтобы Сара вняла их просьбам. Тем временем девочка продолжала задавать вопросы.

– Когда моя мама выйдет из тюрьмы, она будет причинять боль людям?

– Неизвестно.

– А когда я вырасту, тоже буду причинять боль людям, как мама и папа?

Марджори взглянула на дочь. Сара впервые спросила ее об этом.

– А тебе хоть раз хотелось кому-то навредить?

– Нет, – ответила Сара. – Никогда. Потому что это неправильно.

Марджори заключила дочку в объятия.

– Нет, – заверила она, – ты никому не причинишь боли.

Марджори верила в это всеми фибрами своей души.

И все же страшно волновалась за дочку, пока та взрослела. Из-за пугающей биографии биологических родителей Сары в глубине души Марджори всегда боялась, что приемная дочь унаследует их черты.

Но этого не случилось.

Умирая, Джордж сказал жене, что Сара послана им Богом. Так оно и было.

Но теперь, спустя столько лет, уверенность Марджори пошатнулась.

В темном уголке ее сердца по-прежнему хранились тайны.

Несомненно, Сара – хороший человек. И Натаниэль, царствие ему небесное, был хорошим.

Но Кэти…

После инцидента с мальчиком Марджори была убеждена, что внучка ни в чем не виновата. А сейчас? Эта девушка на скале…

Я боюсь худшего. Боюсь, поскольку не была до конца откровенной с Сарой. Рассказала ей не всё о ее биологической матери.

Пожилая женщина закрыла лицо руками и сидела так, пока на нее не упала тень. Она почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча.

– Все хорошо, миссис Коул? – Хетта Боден опустилась на корточки рядом с инвалидным креслом, с тревогой оглядывая постоялицу. – Может, позвать кого-то? Или принести воды?

– Спасибо, не стоит, – вежливо отказалась Марджори и взяла себя в руки. – Я просто предавалась воспоминаниям.

Глава сорок седьмая

Сиэтл, штат Вашингтон

Сара поднималась по скрипучим ступеням, ориентируясь по тусклому свету, пробивающемуся сквозь щели узкого лестничного пролета.

Вот уже несколько дней ее терзала тревога, но сегодня Саре удалось побороть страх и заставить себя сходить на чердак, пусть она и знала, что ничем хорошим это не кончится.

Преодолев лестницу, Сара открыла дверь и нажала на выключатель. Он не сработал. Включив фонарик на смартфоне, она осмотрелась. Возле ящиков со старой одеждой и рождественскими украшениями, картонными коробками с ненужным хламом копошились пылевые клещи.

Усевшись на деревянный сундук, набитый старыми одеялами, Сара подвинула к себе одну из коробок и достала из нее фотоальбом. Парочку мама взяла с собой в «Сильвербрук-Хиллс», но бо́льшая часть осталась здесь.

Листая хрустящие ламинированные страницы, Сара рассматривала фрагменты жизни своей семьи, запечатленные в разные годы, и постепенно дошла до счастливых времен с Натаниэлем. Любимые снимки мужа она повесила в комнате и сохранила в смартфоне, но здесь семейных фотографий было гораздо больше.

Сара провела пальцами по лицу мужа, улыбающегося ей с мотоцикла. Такой красивый… На этом снимке он в магазине. Здесь помогает приюту. Тут держит новорожденную Кэти. А вот усадил дочь на плечи и смотрит на нее снизу вверх, а та смеется.

Сара улыбнулась, глядя на фотографии мамы и папы с вечеринок по случаю Рождества и празднований дней рождения.

Закрыв альбом, бросила взгляд на картонную коробку, которую почти никогда не открывала.

Я ведь знаю, что ждет меня там: правда.

В коробке хранилась старая