Идеальная деревня - Дж. М. Хьюитт

Кое-что еще приходит на ум Вивасии, и она проводит рукой по лбу. Это понимание не столь внезапно и свежо, как кажется. Она знала или, по крайней мере, догадывалась.

Только не хотела признаваться в этом самой себе.

Что изменилось?

Роза.

Девочка в отчаянии. Здесь, в Волчьей Яме, она связана со своим братом пуповиной, которая тянется куда-то еще.

Туда, где находятся ее родители.

И Вивасия знает, как их найти.

Не говоря ни слова Робу, она разворачивается и быстро идет в дом.

Он, прежде безупречный, теперь являет очевидные признаки присутствия детей. Именно по этой причине Вивасии нравится беспорядок, но сейчас он ей мешает.

Она начинает со стола, перебирает разбросанные на нем бумажки, игрушки, надкусанные печенья, липкие соломинки, значки и наклейки.

– Вивасия, в чем дело? – В дом заходит Роб, за ним по пятам – Даллас.

Она вскидывает глаза и просит:

– Даллас, приведи свою сестру.

Мальчик послушно топает обратно и возвращается с поникшей Розой.

Вивасия бросается к ней:

– Роза, дорогая, где тот листок, на котором ты рисовала?

Девочка беспомощно глядит на кипу блокнотов, теперь лежащих на полу.

– Не эти. А… – Вивасия украдкой косится на Роба, прежде чем сосредоточить внимание на Розе. – Карта. Где она?

Девочка мгновенно вынимает ее из кармана.

Вивасия немного сбавляет обороты. Теперь пути назад нет.

Она выдергивает зарядку из мобильника и сует его в карман.

– Прости, – говорит Робу. – Нам нужно уйти. Я свяжусь с тобой позже, ладно?

Роб сбит с толку. Вивасия бочком проходит мимо него, подталкивая вперед детей, останавливается у холодильника, чтобы взять бутылку воды, вспомнив последнюю предпринятую ими «прогулку».

Роб догоняет ее и хватает за запястье.

Дыхание у Вивасии перехватывает, она поднимает глаза и встречается с ним взглядом. Проходит две-три секунды, и Роб выпускает ее руку.

– Я обещала детям, что свожу их куда-нибудь, – поясняет Вивасия, изображая беспечность, но при этом понимает, что глаза у нее дикие и от нее волнами исходит ощущение паники. – Увидимся позже.

Она снова пробирается мимо Роба, в каждой руке – по ребенку, сверкает на него старой, привычной улыбкой – обнаженные зубы и четкое послание: «Прочь с дороги».

Свою ошибку Вивасия понимает, как только они оказываются за входной дверью. Их может увидеть кто угодно. И начнутся расспросы.

Но уже поздно. Часто, прерывисто дыша, Вивасия подгоняет детей и не расслабляется до того момента, пока они не оказываются там, где шанс быть замеченными минимален.

На ходу Вивасия поглядывает на рисунок Розы. Дети – впереди, они как будто знают, куда идти. Вивасия сердито сжимает руки в кулаки. Вероятно, им не нужна эта дурацкая карта.

Путь получается долгим, но дети не теряют бодрости, как раньше. На этот раз Вивасии приходится поторапливаться, чтобы успеть за ними. Каждые несколько шагов она оглядывается через плечо. Роба не видно.

«Вот и славно», – думает она. Потому что, если она обнаружит то, чего опасается, ее ложь будет раскрыта.

Наконец они проходят мимо зарослей ежевики, где она в прошлый раз нашла Розу. Тогда все вокруг было затянуто туманом. Сегодня жарко, влажно, и они не встретили по пути ни одной живой души.

– Дети, попейте, пожалуйста! – кричит Вивасия.

Они неохотно подходят к ней, послушно открывают рот и глотают воду, которую она им дает. Обливаются, слишком спешат, не хотят останавливаться надолго.

И вот все снова трогаются в путь. Даллас теперь оживлен так же, как Роза, его маленькие ножки напряженно пружинят, когда они наконец взбираются наверх и перед ними открывается ровная земля. Во все стороны тянется лоскутное одеяло полей, единообразие пейзажа нарушает только шоссе, пересекающее местность примерно в миле слева от них. Перед ним находится карьер, земля вокруг него белая как мел, дорога туда заросла – забытый ориентир.

Вивасия снова достает листок и изучает его от нижнего края к верхнему.

Четыре квадратика в ряд. Слева под углом – еще один, напротив него с краю – другой. Теперь Вивасия понимает: эти пятна обозначают дома – мистера Бестилла, Слепой Айрис, ее самой, арендованный Робом, дальше – Джеки и под ним – жилище Рут, раньше принадлежавшее Стефани.

Над ними – кружок, обозначающий колодец Девы.

Выше на листке – зеленая загогулина. Еще выше – черные каракули.

Вивасия смотрит влево – на кусты, которые тянут вверх и вперед свои смертоносные, похожие на змей побеги.

Хотя Роза не выпускала из рук этот листок с момента появления в доме Вивасии, она на нем не рисовала. Рисунок сделан рукой взрослого. Кем-то гораздо старше Розы и Далласа. Выполнен он по большей части не фломастерами или карандашами. Его не было в кармане у Розы, когда Вивасия в первый раз снимала с девочки одежду, в отличие от листка, на котором было то имя и который она успешно выбросила из головы.

Вивасия подносит рисунок к носу и нюхает его, как будто автора можно определить по запаху. Но листок старый. К этой грубо нарисованной карте давно уже не прикасался никто, кроме Розы и Вивасии.

Масштаб по ней не определить. Больше на рисунке ничего нет. Наверху бумага продавлена шариковой ручкой, в которой иссякла паста.

Подсказки закончились.

– Роза, дорогая… – Вивасия бегом догоняет девочку, которая продолжает упорно шагать вперед.

Она ловит девочку за руку, надеясь, что ее любовь успокоит малышку, которая явно находится на грани паники.

– Роза, – Вивасия опускается на колени в сухую траву, – я здесь, я с тобой. Покажи мне, куда идти.

Они не двигаются с места, и Вивасия чувствует, как Роза успокаивается.

Однако в глазах девочки застыл страх – Вивасия не заражается им.

Она встает и говорит:

– Покажи мне.

Втроем они идут дальше, теперь уже целенаправленно, а не суматошно. Все молчат, берегут дыхание для долгого пути.

Наконец в природный пейзаж вторгается старая мусорная куча. Сооруженный вокруг нее забор напоминает Вивасии ограждение, возведенное вокруг Волчьей Ямы, но, в отличие от поселка, здесь нет жизни.

Вивасия думает: не ошиблась ли она? Может быть, они обогнут это место и пойдут дальше, но нет, к удивлению Вивасии, Роза выпускает ее руку и направляется прямиком к забору.

Солнце в зените, слепит глаза. Вивасии кажется, что Роза проходит сквозь металл и Даллас с ней.

Глупые панические мысли о параллельных мирах теснятся в голове – слепой страх, что дети переместились в другое измерение, куда ей не попасть. Как в тот раз, когда она боялась, что они растворились в тумане. Очень похоже на то, как малыши