Искатель, 2007 №4 - Алексей Фурман

это дед! И дело даже не в том, что он похож на себя в молодости, если судить по сохранившимся фотографиям. Просто сразу объясняются действия Вольдемара. Понятны его недомолвки — не хотел раскрывать секрет деда…

Григорий Алексеевич подошел к внуку.

— Ну давай хоть обниму тебя, Семушка.

Семен встал с кресла навстречу приближающемуся старику. Сильные руки пожилого великана обхватили внука и прижали к себе. Не выпуская из объятий парня, Шульга-старший изменившимся голосом прошептал:

— Жизнь прошла, внучек, как виденье. Не дал мне Боженька детишек. Сначала некогда было, а затем поздно… Зачем плодить детей на старости лет — чтобы оставить их безотцовщиной?! В последнее время размышлял: вот умру взаправду, и некому будет помянуть мою заблудшую душу. А сейчас я счастлив. — Старик прокашлялся. — Расчувствовался что-то я, как баба, аж в горле запершило, старость — будь она неладна. Брат мой, Левушка, царствие ему небесное, оказался мудрее меня. Последние свои дни прожил среди своих детей и внуков. Это большое счастье и утешение.

Шульга-дед разжал объятия. Семен заметил в глазах старика слезы.

— Пойдем, Семушка, на кухню, испьем чайку зеленого.

На кухне Владимир разливал душистый чай в пиалы. Присев к столу, Семен извинился перед управдомом за нанесенные оскорбления. Тот отмахнулся:

— Да не держу я на тебя обиду, Семен Константинович, понимаю, что сам виноват, болтлив не в меру стал. Ты лучше расскажи Григорию Алексеевичу о последних событиях, а я дополню, если что пропустишь.

— Жаль отца Михаила, он был хорошим другом. Эти мерзавцы ответят за все свои деяния, верьте, друзья мои! Внучку с подругой мы спасем. Пусть даже в обмен на вторую половину философского камня. — Старик замолчал, размышляя и поглаживая свои гусарские усы. — Теперь понятно, кто меня преследовал — этот англичанин. Ты, Семушка, кажется, назвал его Николасом? Отправил, значит, своего подручного по мою душу. Его человек и позванивал мне, грозя убийством, если не отдам хрустальный череп. А после того как была сожжена моя «Волга» во дворе — с последующей угрозой, мол, это последнее предупреждение, — я решил инсценировать свою смерть. Мне надо было выиграть время до приезда месье Чанфри и Следопыта в Москву. Игра стоила свеч! После моей якобы смерти звонки с угрозами прекратились. Переговоры с французом вел Вольдемар. Тут еще одна заковырка была — это ты, Семен. Может показаться со стороны, что я прикрылся тобой. Поверь, это не так. Мне не хватало близких, родных людей. События грозили повернуться так, что смерть могла настигнуть меня по-настоящему. Надо было предусмотреть подобный исход и найти наследника моим трудам и делам. Я сделал большую ошибку — невольно подверг тебя и внучку с подругой опасности. Моя персона не стоит того! Обещаю все исправить и освободить похищенных, чего бы мне это ни стоило. Давайте порассуждаем логично. Отправленный Николасом в Москву англичанин угрожал мне, требуя череп, и потерял нить — я умер. Анонимные звонки прекратились; следовательно, он был в курсе моей смерти. Ему оставалось только одно — допросить с пристрастием приближенного к покойнику, то есть тебя, Вольдемар. Была большая вероятность, что ты знаешь, где череп. В подтверждение этому, от имени умершего кто-то общался по Интернету с Чанфри. Теперь мы знаем, что вели переговоры не с французом, а с его похитителями. Во всяком случае, последнее время. Почему бандит не покусился на тебя, Вольдемар? Он не успел! Объявился Семен, а затем и девушки. Теперь этот, с позволения сказать, диверсант должен был попытаться избавиться от лишних жильцов, прежде чем заняться основательно Вольдемаром. Думаю, он бы не стал применять грубую силу… Может, припомните ребятки нечто необычное? Скажем, кто-то приходил или звонил по телефону, предлагая новым жильцам покинуть дом?

Все ответили отрицательно.

— Печально, братцы, а я уж думал, мы ухватили англичашку за хвост.

Семен вдруг стукнул себя ладонью по лбу.

— «Англичашку за хвост»! ХВОСТ! Белохвостикова Татьяна!

Шульга-дед удивленно поднял кустистые брови. Семен стушевался от своей несдержанности.

— Извините, я неожиданно вспомнил: Белохвостикова пыталась выкупить полагающееся мне наследство. Она предлагала мне тридцать тысяч долларов США за то, чтобы я отказался от унаследованного имущества и свалил восвояси. Я опоил ее «слезами Будды», и она как миленькая отвечала на все мои вопросы. Татьяна упоминала какого то нового знакомого, который спонсирует ее. Она даже собиралась заказать меня и Чистотелова. Кстати, я выведал потенциальных исполнителей. Жаль, что не спросил ее о новом денежном друге. Считаю, он и есть человек Николаса.

Владимир удивился:

— Почему я ничего не знаю?

Семен пояснил:

— В то время ты ездил за спальным гарнитуром и где-то пропадал изрядное время.

Григорий Алексеевич кивнул:

— Да, он заезжал ко мне на часик. Рассказывал о тебе и о Юлии. Значит, что мы имеем? Посыльный Николаса все же пытался избавиться от Семена и девушек. А после очередной неудачи наверняка получил от своего босса указание заниматься только слежкой. У Николаса уже был готов ход с похищением девчушек. Вот он и вылетел с компанией в Россию.

Когда позвонил отец Михаил, соглядатай бандитов прослушал телефонный звонок и сообщил прибывшим о выжившем Следопыте. Со слов батюшки зная, где находится Василий, преступная группа опередила вас. Они убили отца Михаила, предположив, что Следопыт поделился с ним результатами своих наблюдений. Не возьму в толк, почему бандиты не добили Василия?

Семен пожал плечами:

— Может, они посчитали его мертвым? Или решили, что он уже безнадежен и не успеет проговориться?

Шульга-дед разгладил свои усы.

— Все может быть, Семушка, ну да ладно, не в этом суть. Наш противник хитер и коварен. К сожалению, должен отметить: мы каждый раз были на пару шагов позади бандитов. Надо коренным образом изменить ситуацию в нашу пользу. Мы поступим так: я отправлюсь к бывшей своей полюбовнице и вытрясу из нее все о богатом дружке. Вы тем временем возвращайтесь в дом и ведите дезинформацию противника. Коль дом и телефон прослушивается, то дайте понять нашим недругам, что заняты поисками хрустального черепа. Ты, Вольдемар, позвони Роберту, поинтересуйся, не упоминается ли в завещании хрустальный череп? Это тоже пройдет за хорошую дезу. Когда я вернусь, тогда и решим, как быть дальше. Если нашим планам не суждено будет сбыться, то запомните: у меня всегда найдется в рукаве припрятанный козырь, о котором бандиты и не подозревают.

«Что-то дед задерживается, — подумал Семен после двухчасового марафона по дому в поисках черепа. — А действительно, куда он мог его спрятать?»

Владимир, стуча крышками шкафов на кухне, имитировал поиски. Сам же умудрялся в это время готовить