Преданное доверие, или Обитатели заброшенного замка - Екатерина Стрелецкая

— сразу бы стало ясно, чьих это рук дело. Вот исподтишка да, пытались. Неоднократно. После одного такого покушения я и попала в замок, бывшим вашим пристанищем.

— Мейрин…

— Мы почти дошли…

Глава 34

Новые и знакомые «лица»

Наконец, деревья расступились, и мы оказались перед высокими коваными воротами из белого металла, но стоило подойти ближе, как они исчезли. Хэйрэ Витар с интересом разглядывал замок с пятью высокими башнями, сложенный из бежевого мрамора с белёсыми прожилками. Из такого же камня был сделан большой фонтан, прямиком к которому я направилась и присела на край, опустив левую кисть в воду. К шуму падающей воды сразу добавилось какое-то журчание.

— Хэйрэ, подойдите, пожалуйста! Если с ним не поздороваться, то он обидится и начнёт пакостить. Ещё и кроху научит…

Не понимая, о чём речь, Верховный дух осторожно приблизился к кромке чаши и увидел торчащую из воды голову водянчика. Водный дух-стихийник прожурчал что-то, а затем скрылся, но тут же вынырнул возле меня, расслабленно покачиваясь на спине с раскинутыми в разные стороны ручками. Размерами и внешне он напоминал новорождённого ребёнка, только в отличие от него представлял собой прозрачную оболочку, наполненную голубоватой жидкостью. Водянчик сделал один круг около моей руки, потом второй…

— Так-так-так… Значит, как просить, так мы «не умеем», а намекать, так «пожалуйста»? — я мягко пожурила стихийника и почесала указательным пальцем подставленное пузико.

Водянчик довольно рассмеялся, шутливо отбиваясь от меня ручками, и что-то прожурчал в сторону.

Оперевшись одной рукой о край фонтана, Верховный дух внимательно следил за тенью, проскользнувшей у самого дна. Из воды осторожно показалась голова ещё одного водянчика и уставилась широко распахнутыми глазами на хэйрэ Витара, совершенно по-детски приоткрыв рот от удивления. Набравшись смелости, дух-стихийник пару раз тыкнул пальчиком в руку и испуганно скрылся под водой.

— Это и есть «кроха»?

Я пощекотала старшего водянчика в последний раз и стряхнула с пальцев капли воды.

— Да, он самый. Или она. Сами знаете, что до определённого возраста духи-стихийники никак не обозначают свой пол. Ему и до выбора имени ещё далеко, в отличие от старшего.

Неожиданно двери замка распахнулись и по лестнице промчался тёмно-синий ураганчик, радостно вопя на всю округу:

— Мейрин вернулась!!!

Подлетевшая на полной скорости луговница врезалась в меня и чуть не улетела вместе со мной в фонтан. Старший водянчик фыркнул и окатил её струйкой воды изо рта.

— Тарка? Ты жива? — хэйрэ Витар осел на мраморный край и побрызгал себе на лицо водой, чтобы прийти в себя.

Довольная феечка вытерла воду рукавом со лба и громко прокричала, обращаясь в глубь замка:

— Ребята, вы мне проспорили! Я же сказала, что у неё получится морочить Старого до самого прихода сюда!

— Тарка, вы что, на нас спорили? — я едва заметно поморщилась, когда от избытка чувств луговница крепко её обняла и сильно хлопнула несколько раз по спине.

— Что? Рана всё ещё беспокоит?

— Какая рана? Мейрин? — немного неуклюже спускаясь по ступенькам, к фонтану спешил молодой светловолосый мужчина.

Я прошипела сквозь зубы, понимая, что теперь от Рэя утаить свою рану не получится:

— Тарка, ты это специально? Нарочно меня сдала?

Луговница совершенно невинно распахнула в глубине черепа свои синие глаза и пробормотала:

— Я случайно…

Рэй подошёл ко мне и прикоснулся своими длинными, изящными пальцами к моему запястью, а затем, нахмурив брови, отчеканил:

— Я так понимаю, мне не показалось, и несколько дней назад ты всё-таки была здесь, но скрыла ото всех, кроме нашей феечки. Мне ещё показалось подозрительным, что флакон с нейтрализатором крови куда-то пропал, но потом каким-то чудом снова оказался на месте…

— Длиннопалый? — прошептал хэйре Витар, сообразив, кого видит перед собой.

Казалось, ещё чуть-чуть и его хватит удар.

Я отдёрнула руку и поспешила успокоить древянника:

— Рэй, всё в порядке, рана практически зарубцевалась, так что не стоит волноваться. Если бы было что-то серьёзное, я бы непременно к тебе обратилась.

Рэй с лёгким скрипом скрестил руки на груди и укоризненно покачал головой:

— Угу. У тебя на спине такая лёгкая царапинка, что из флакона исчезло две трети нейтрализатора. Это с учётом того, что на этот раз раствор более сильной концентрации и имеет минимальный расход…

— А мне она сказала, что недавно ещё не совсем удачно со скалы упала, — «забил последний гвоздь в крышку гроба Мейрин» немного оправившийся от шока хэйрэ Витар.

— Мейрин, дай свою руку, пожалуйста! — Рэй протянул вперёд правую ладонь.

— Спасибо, я сама встану.

— Мейри-и-н! — недовольно сверкая голубыми глазами, древянник и не думал отступать.

— Предатели. Не духи, а банда кляузников! — проворчала я, поднимаясь на ноги. — Подумаешь, всего лишь саблей по спине рубанули. Было бы из-за чего переживать!

Рэй закатил глаза и подхватил меня под руку:

— Пока не осмотрю и не подлечу, никуда не выпущу.

— Может, я сама? А то ты потом ещё дня три в себя приходить будешь. Тебе самому ещё восстанавливаться и восстанавливаться… — я попыталась возразить, но тщетно.

Похоже, что Рэй быстро произвёл в уме необходимые расчёты, потому как его тон сразу изменился, став напорядок строже:

— Ну, и кого ты пыталась обмануть, Мейрин, говоря о пустяковом ранении? Причём саблей!

— Послушай, если бы я тогда показалась тебе, то не успела бы вывести из игры одного из инквизиторов, чтобы перехватить командование отрядом ренегатов, посланных в замок. И хэйрэ Витара уже не существовало бы. А за Хелвики и ренегатами пришлось бы гоняться ещё долгие годы. Я уж молчу о том, какую бы мощь приобрёл их самый главный…

— Зато теперь ты точно от меня никуда не денешься. И даже не спорь!

Глядя вслед удаляющейся парочке, Тарка хихикнула:

— Ничего не меняется. Что в нашем замке, что тут… Вначале час будут ругаться, потом полчаса друг на друга дуться и ещё час приносить взаимные извинения.

Хэйрэ Витар внимательно изучал перемены в луговнице. Лошадиный череп казался теперь чем-то инородным, и возникло чувство, что стоит его снять, как пол ним окажется совершенно обычное девичье личико.

— Ой, а кто это у нас тут проснулся! Где мой любимый малышик? — луговница быстро закатала рукава балахона и вытащила из воды младшего водянчика. Впрочем, тот не особо сопротивлялся, радостно повиснув на её шее и, журча,