Преданное доверие, или Обитатели заброшенного замка - Екатерина Стрелецкая

водила хэйрэ Витара одной ей известными тропами, он смог мельком ознакомиться лишь с одной пятой от всей территории, простиравшейся от второго входа в замок, находившегося в противоположной стороне от главного. Несколько раз в кронах мелькнули духи-стихийники. Точнее, он думал про Хейри, но луговница пояснила, что это были Рэил и Мило. Как она смогла их отличить друг от друга, Верховный дух так и не понял. Но Тарка тут же предложила повернуть назад, так как появление этой парочки означало, что скоро в замок явятся Кайл и Энр, а так же девочки, ведь они все вместе уходили на охоту.

Подходя к замку, хэйрэ Витар невольно залюбовался роскошным кустом шиповника, усыпанном большими белоснежными бутонами.

— Любимый куст Мейрин. Она рассказывала, что когда-то сама, ещё будучи ребёнком, его вырастила без применения магии. А ещё по нему можно определять, когда Мейрин рядом: все бутоны сразу же раскрываются. В остальное время он ведёт себя, как обычный куст. Сегодня я как раз гуляла возле него, когда заметила, что внезапно стало больше цветов. Благодаря этому и догадалась, что Мейрин вернулась, — Тарка склонилась над одной из розочек и с нескрываемым удовольствием втянула в себя тонкий аромат.

Выпрямившись, луговница в который раз за прогулку почесала спину.

— Похоже, что твоя новая кожа зудит, — предположил хэйре Витар. — Надо будет Длиннопалому сказать. Тьфу, Рэю. М-да… Придётся привыкать к истинным именам духов…

Тарка с хрустом потянулась:

— Давайте лучше Мейрин проведаем. Думаю, спину ей Рэй уже подлечил. Заодно могу и замок показать. Хотя бы основные лестницы и залы, а то он такой огромный, что с непривычки заблудиться можно.

Верховный дух вздрогнул, вспомнив историю гибели семьи Кейран, и пробормотал себе под нос:

— Большой замок для большой семьи… Наверняка планировали здесь укрыться… А вон как вышло…

Луговница легко выбежала вверх по ступенькам и, обернувшись, помахала рукой, приглашая следовать за собой.

Стоило им зайти внутрь, как они увидели Мейрин, спускающуюся по лестнице.

— А где Рэй? И как твоя рана?

Девушка с досадой махнула рукой:

— Со мной всё в порядке. И так бы до утра всё само зажило. Рея я еле уговорила хоть немного отдохнуть. Рано ему ещё так сильно выкладываться при лечении. По моим расчётам, ему ещё месяца два нужно, чтобы окончательно вернуться к своему изначальному телу и ещё несколько недель, дабы магия стабилизировалась. Но он же упёртый, как тысяча архейских демонов! Всё равно к ужину собрался присоединиться. Энра, что ли, подговорить, чтобы он повлиял на него?

Тарка засмеялась, утирая слёзы:

— Ты же сама такая! Никогда не сдаёшься и всегда идёшь до конца.

Мейрин тут же возразила:

— Я — боец! Если бы не эти качества, не выжила бы ещё в первом рейде.

— А он — мужчина. Они все такие. Как из-под одной курицы-наседки. Что молодые, что старые.

Рядом раздалось обиженное сопение хэйрэ Витара, почувствовавшего, что его эти замечания тоже касаются.

Неожиданно у дверей раздался какой-то шум. Верховный дух обернулся как раз в тот момент, когда в зал с громким хохотом, толкаясь корзинками, ввалились Кайл, Энр и две незнакомые девицы. Заметив Мейрин, обе тут же умолкли и синхронно сделали книксен:

— С возвращением, госпожа!

— Надеюсь, ужин будет подан без опоздания?

— Конечно, госпожа. Мы немедленно примемся за работу.

Присев ещё раз, они забрали корзинки с дичью у Кайла и Энра и исчезли.

— А мы поможем. Кстати, привет, Старый! — оба вампира приветственно помахали руками и быстро умчались вслед за служанками, переговариваясь на ходу. — А я тебе говорил, что куст расцвёл сильнее обычного! А ты… Показалось! Балда!

Мейрин покачала головой и вздохнула:

— Сумасшедший дом…

Хэйрэ Витар громко хекнул, подхватив посох поудобнее:

— Строго ты с ними.

Девушка пожала плечами:

— Мой замок — мои правила. Иначе никакого порядка не будет с этими трещотками да их «помощничками».

Тарка хихикнула:

— Я же говорила! Вечно она на них ворчит.

— Мейрин, а девушки что, «тоже»?..

— Нет. Полукровки. С южных островов. Чудом удалось отбить от местных во время очередного рейда после нападения Изменённых. Жители настолько обезумели после того, как те вырезали несколько посёлков, что принялись без разбора уничтожать всех попавшихся вампиров и полукровок. Шатенку зовут Нора, а рыженькую — Дора. На самом деле, толковые девицы. И преданные. Кстати, если провести инициацию, то они могут стать полноценными вампиршами. И, чует моё сердце, дело не за горами. Впрочем, замок большой, места всем хватит. Они и так давно поглядывают в сторону Восточной и Западной башен. Вам, хэйрэ, хотела предложить Северную. Она как-то больше подходит вам по характеру, да и чуть удалена от остальных. К тому же там располагается библиотека с архивами, которая, несомненно, сможет вас заинтересовать. Так как до ужина ещё прилично времени, могу показать замок и предполагаемые покои. Если всё устроит, то девушки успеют всё привести в порядок к ночи.

Хэйрэ Витар остался весьма доволен предложенным вариантом. Спускаясь к ужину, он прокручивал в голове произошедшее за последний год. У него ещё остались кое-какие вопросы к Мейрин, но он решил переговорить с ней после того, как все разойдутся. Удивительно, как всё перевернулось с ног на голову за один только день. Ведь ещё утром он думал, что во всех проблемах виновата она. И предположить не мог, что предателем окажется тихий и всегда во всём горячо поддерживавший его Хелвики.

За столом уже почти все собрались, ждали лишь хэйрэ Витара и Тарку. Мейрин была погружена в свои мысли, лишь изредка бросала обеспокоенные взгляды на Рэя. Древянник выглядел намного бледнее, чем днём, но изо всех сил старался держаться уверенно. Нора и Дора шустро расставили еду и также присоединились ко всем, поблагодарив выдвинувшие для них стулья Кайла и Энра. Последней в столовую влетела Тарка и, извинившись, заняла своё место.

— Кста-а-а-ати, мальчики, а вы мне оба теперь кое-что должны!

У Кайла даже вилка из руки выпала:

— Мы что, проспорили?

Лошадиный череп разъехался в довольной «улыбке»:

— Да-а-а!

Энр схватился за голову и простонал:

— Старый, что же ты нас так подвёл! Мы так на тебя надеялись…

Хэйрэ Витар уже был в курсе спора, но вот какова была его цена?…

Тарка тут же пояснила суть вампирских страданий:

— Кайл мне проспорил цветы, а Энр — шоколад!

— Ненавижу цветы! Нет, один-два раза я ещё могу букет