Искатель, 2007 №5 - Виктор Ларин

— Предатели! Вояки! — визжала женщина. — Иуды!

Его приподняли и тут же бросили. Он все же сумел повернуться и не увидел неба, только дождь, мокрые плечи, головы и лица мужчин, женщин, подростков — словно одно страхолюдное, бесполое рыло толпы. Женщина, визжа, пыталась наступить ему на голову. Подняв пистолет, Севастьян зажмурился и начал стрелять. И успел выстрелить три раза.

Александр ГОЛИКОВ

ЦЕНА ЭМОЦИЙ

В один из тихих погожих вечеров, когда особенно чувствовался аромат расцветающей чуинхи, а в потемневшем безоблачном небе уже замерцали первые звезды, из невзрачного домишка, что стоял на отшибе Волнер-стрит, вышел мужчина средних лет, среднего роста, в потертых джинсах, стоптанных ботинках, в шляпе с засаленными полями и линялой рубашке с засученными рукавами.

Мужчину звали Лев, но он давно уже откликался на невыразительное Лёва, махнув на сие рукой, — Лёва так Лёва. Ну не вышло из него Льва Сергеевича, что ж поделаешь. Не заслужил, так и остался Лёвой. Бывший космолет-чик-механик, потом бывший каторжник, ну а сейчас… Сейчас, по-большому, никто.

Закрыв расшатанную калитку на веревочку (шпингалет давно проржавел и куда-то делся), Лёва отправился вдоль улицы, держа путь на Мейдан-стрит. Бросив мимолетный взгляд на небо, вдруг поймал себя на мысли, что уж слишком часто в последнее время думает он о космосе, недоступном с некоторых пор. Он нахмурился, оставил небо в покое и вернулся на землю. Надо было подумать о более прозаических, нежели звезды, вещах; проще говоря, надо было решить, как жить дальше, вернее, на что. Все, как обычно, упиралось в деньги, с которыми у Лёвы сложились, прямо скажем, непростые отношения. Никак он не мог понять, как это они умудряются так быстро исчезать из карманов. Вчера, например, имелась у него вполне приличная сумма, потому что удалось-таки наконец сбагрить универсальный зукрийский дегустатор, найденный им еще во времена первых Походов на Свалку и оставшийся с тех самых пор доживать свой век у него в сарае, благозвучно окрещенном Лёвой Отстойником. А уже сегодня от этих денег остался шиш да маленько, только-только чтобы посидеть у Марка в баре, заплатив, естественно, за вход и заказав в баре самый минимум. А на что потратился? Смех! Купил носки (старые совсем прохудились), универсальный ключ-отвертку да несколько банок консервов у бакалейщика Грега. Хоть снова на Свалку, но Завоз будет только завтра поутру, а с ним и конкуренты, и бродячие псы, и вонь, и местные докучливые насекомые. Или в Отстойнике пошвыряться? Есть там парочка вещей, до которых никак руки не доходят.

Вообще, и Поход, и Свалку, и Завоз, и Отстойник, и многое другое, что связывало его с нынешней деятельностью, Лёва про себя величал не иначе как с большой буквы; это после того, как и Поход, и Поиск, и Сбыт более-менее пригодных и не слишком-то изношенных вещей приобрели для него определенный смысл и хоть какую-то цель в жизни, когда решаешь, что можно приспособить к делу, а что, увы, уже никак, что возможно починить или отремонтировать, а что, к сожалению, надо просто выкинуть — ведь в бытность свою ходил он третьим механиком на межпланетниках в своем Аргунском секторе, и руки у него, как приговаривал бригадир, росли откуда надо, потому что с техникой Лёва был на «ты». Вот и пригодилось знание предмета. Разве мог он когда-нибудь подумать или представить, что станет со временем обыкновенным старьевщиком, никчемным, в общем-то, человечком, зарабатывающим на жизнь тем, что продаст со Свалки? Но самое страшное (и Лёва, как никто другой, это осознавал в полной мере) — его затянул со временем сам процесс собирательства: ведь любое дело, которому отдаешься весь, без остатка, даже такое, на первый взгляд, неблагодарное и непотребное, подсознательно затягивает, более того, постепенно растворяет в себе без остатка. И одному Богу известно, во что бы он вскоре превратился, не будь у него одной отдушины — это вечерний просмотр шоу-денс у Марка в баре-клубе, самое прекрасное зрелище, какое он только видел в жизни. Да он и жил-то, собственно, теперь лишь для этого, все остальное его интересовало постольку-поскольку.

Лёва вздохнул и опять посмотрел на небо. Звезды только-только выплескивались на небо и, как всегда, будоражили душу и завораживали взгляд. Что у него в этой жизни, по-большому, осталось-то? Эти звезды да еще те самые танцы с кассет, что Марк демонстрировал в своем баре-клубе. Невероятное зрелище, непостижимое. Бально-спортивные танцы, искусство с далекой Земли, необъяснимым, удивительнейшим образом получившие распространение и сумасшедшую популярность здесь, на окраинных секторах.

Почему и как это случилось, пусть задумываются социологи, это их хлеб, для остальных то был просто свершившийся факт, данность, чудачество и очередной непредсказуемый зигзаг изменчивой моды, когда обычные, доступные развлечения уже как-то не прельщали, больше того, надоели до такой степени, что человеку прямо-таки позарез требовалось что-то новенькое, неординарное и доселе невиданное и нестандартное. А спрос, как известно, всегда рождает предложения, пусть даже такие в высшей степени эксклюзивные. И, как ни странно, они пришлись ко двору: вы хотели чего-то необычного, невероятного, ласкающего взор как эстета, так и простого обывателя, и в то же время дающего обоим истинное наслаждение при виде того, что может сотворить хрупкое человеческое тело, отданное во власть музыки и движения? Пожалуйста! Вот вам бально-спортивные танцы, полузабытое искусство с Земли, наслаждайтесь!

Тогда, работая по контракту механиком на планетолете, Лёва принял это искусство всей душой (принял бы и сердцем, да только оно уже было отдано звездам), и для него в том не было ничего удивительного. А чем занять себя после изнурительных вахт на межпланетнике, если книговизор предполагал хоть какую-то работу мысли, а думать ну ни о чем не хотелось? Если боевики, с их извечным набором одних и тех же героев и сюжетных ходов и отличающиеся друг от друга лишь названиями, осточертели до такой степени, что он швырял в голопроектор все, что под руку подвернется? А тут случайно увидел, как сосед смотрит м-кассету с танцующей парой, и остолбенел. Это было ново. Неожиданно. Но главное — красиво необычайно, до того красиво, что Лёва просто потерял голову, влюбившись без памяти в это зрелище, и продал свою душу, со всеми ее потрохами, этому волшебному искусству. А оно, в свою очередь, отплатило взаимностью, затронув в этой душе какие-то свои скрытые, потаенные струны, разбудив эмоции и чувства, о которых Лёва даже не