Король теней - Жан-Кристоф Гранже

могло быть результатом браконьерского сведения счетов, нападения дикого зверя, чьи клыки служили ему лезвиями. Но обожжённый рот? Ну же, не так уж сложно принять невозможное.

Звонок обрывается. Сегюр перезванивает, пытается несколько раз и снова слышит голос Свифта:

Была ли опознана жертва?

– Да. Гаспар Мвамба, член команды. Логист.

– Африканец?

– Нет, гаитянин.

– Гаитянский?

– Да, на самом деле он по происхождению банту, но долгое время работал на Гаити, на крупных плантациях сахарного тростника.

– Когда он вернулся в Африку?

– Год назад. Он иммигрировал в США и сдал положительный тест на ВИЧ.

– Был ли он трудоспособен?

– Да. Узнав о своём состоянии, он решил стать полезным. Он стал волонтёром вместе с Майком Греем, главой американской миссии. Грей работал на Гаити. Он приехал сюда несколько месяцев назад.

– Кто тебе все это рассказал?

– Сам Грей. Несмотря на раны на лице, он сразу его опознал.

– Когда, по-вашему, его убили?

– Вчера вечером. Ещё вчера его все видели, он ужинал с командой.

– Где по отношению к месту вашего лагеря было обнаружено тело?

– Примерно в двух километрах к юго-западу.

– А есть там что-то особенное?

– Я же говорил: это ареал обитания обезьян, которых изучает Грей.

– Это все?

– Эти шимпанзе могут быть источником СПИДа.

Свифт молчит. Сегюру кажется, что он слышит электрический гул своих нейронов, но это всего лишь треск провода…

– Что вы сделали с телом?

– Мы его похоронили.

- Уже ?

«У нас здесь нет холодильных установок. В лесу туши разлагаются за несколько часов. Особенно в сезон дождей. Мы только фотографировали, и это всё, что мы могли сделать. Мы в нескольких сотнях километров от ближайшего полицейского участка. И даже тогда нам приходится договариваться о значении этого слова. Есть…»

- Я иду.

- Или ?

– Я приезжаю в вашу деревню.

– Это бесполезно. Там не на что смотреть.

– Есть обстановка, атмосфера. К тому же, убийца не может быть далеко.

Со вздохом он говорит:

– Я найду лучшее место для приземления и составлю для вас маршрут, но предупреждаю, это займет не менее пяти дней.

49.

– Заир? Почему Заир?

– Сэр, я уже несколько лет не был в отпуске.

– Я не спорю с этим фактом, Свифт. Но почему Заир?

Полицейский отступает на шаг и смотрит на комиссара за столом нотариуса. В каком-то смысле он внушает уверенность. Закон, правосудие, власть — всё здесь. Мебель 30-х годов, награды и кубки на полках, Гражданский кодекс и другие справочные издания выставлены на видном месте. Полицейские вроде Свифта имеют дело с дерьмом весь день, но когда оно попадает к боссу, оно дезинфицируется, упаковывается и выглядит презентабельно.

«Почему Заир?» — повторил Фрессон.

«У меня там друзья, — объясняет Свифт. — Страна, конечно, враждебная, но я предпочитаю путешествовать по таким местам. Там нет туристов».

– Вы никогда не выезжали за пределы Испании и вдруг направляетесь в сердце Африки?

Он поднимает руки, не дожидаясь ответа:

«У тебя должны быть свои причины… Я давно перестал пытаться понять тебя, Свифт. И ты хочешь уйти сейчас?»

– К чему такая спешка?

– Я думал об этом уже некоторое время. Мне следовало рассказать тебе об этом раньше.

– Да, стоило бы. Как идут ваши дела?

– У нас всё под контролем, сэр. Мезз, то есть инспектор Мезеро, пришёл взять всё на себя.

– Разве он не вышел на пенсию?

– Пока нет. Он приходит реже, но справится с экстренными ситуациями, можете на него положиться.

– Месеро… – задумчиво повторяет Фрессон.

За очками его взгляд говорит: «Ещё один я не понимаю». Свифт мог бы ответить тем же. За семь лет в Британской Колумбии он так и не смог разгадать этого сухого человека, нежного, как булыжник, и гибкого, как кочерга.

Свифт часто пытается представить его в кругу семьи. Например, с внуками на коленях. Ни за что. Босс ходит со своим столом, блокнотом и Гражданским кодексом.

– Значит, на данный момент ничего важного на повестке дня нет?

– Нет, сэр.

Ла Фреш кладёт руки на большой лист промокательной бумаги, ежедневно впитывающий следы её перьевой ручки и тайные мысли. Бумага покрыта пятнами, полосами и брызгами, которые складываются в ряд иероглифов, отражающих запутанные мысли мужчины.

«Могу ли я уйти, сэр?» — снова спрашивает Свифт, проявляя уважение к своему начальнику, но также имея и другие дела.

– Я разрешаю тебе, Свифт. Но мне было интересно…

– Да, сэр?

– Тот старый случай, тогда…

- Который ?

– Убийца с мачете… Это дело закрыто, не так ли?

– Не совсем, сэр.

– Но «Кубковый убийца» и этот убийца – один и тот же человек. Вы это подтверждаете?

– Во что вы верите?

У меня их нет. Возможно, это был один и тот же человек, но некоторые детали не сходятся, и мы так и не нашли прямых доказательств причастности Вернера Кантуба к убийствам Федерико Гарсона и Патриса Котлё. Если есть другой убийца, возможно, он просто мёртв. Я давно подозревал, что он сам был болен.

- СПИД?

- Да.

– А сегодня что вы думаете?

– Я больше об этом не думаю, сэр. Вопрос закрыт.

Фрессон помолчал несколько секунд, затем пробормотал:

– Очень хорошо, очень хорошо…

Внезапно крокодильи глаза уставились на Свифта. У Фрессона было длинное лицо. И твёрдое, с проступающими под кожей костями.

– По вашему мнению, Кантубе или нет, убийца был чернокожим?

– Я бы сказал, смешанной расы.

– Африканец?

Старую собаку новым трюкам не научишь.

«Нет, сэр», — улыбнулся коп. «Скорее из Вест-Индии».

– Значит, никакой связи с Заиром нет?

– Нет, сэр.

– Хорошо, Свифт. Даю тебе неделю отпуска.

– Спасибо, сэр. Я вернусь в лучшей форме.

– Я делаю вид, что верю в твою чушь, так что не заходи слишком далеко.

Свифт слегка кланяется. С начальником нужно быть скромным в торжестве.

– Перед отъездом я проведу инструктаж для инспектора Месеро и моей команды.

Еще один поклон, поворот направо, и полицейский направляется к двери.

Еще один разворот.

«И всё же…», — насмешливо настаивал Фрессон. «Почему бы не выбрать более… разумное место, например, Французскую Ривьеру или побережье Окситании?»

– Я попробовал Кап-д’Агд, сэр. Это не для меня.

50.

В 15:00 Свифт