Два типа незнакомцев - Стив Кавана

Я видел, как Сакс кивнул, а затем махнул той же рукой, явно отделываясь от любезного объяснения Гарри, почему он не может пожать ему руку. Сакс был старым профессионалом. Он прекрасно знал правила игры и никогда на такое не обиделся бы.

Гарри и Блок развернулись, и все трое направились к фасаду здания, в котором располагалась квартира Элли.

Я глянул на часы, набрал «311»[31] и дал диспетчеру описание серебристого «Форда Таурус», сообщив его точное местонахождение, после чего отключился и выбрался из-за руля. Лейк обошел машину со своим волшебным мешком в руке. Мы перешли через улицу, и я заглянул за лобовое стекло Сакса.

Ламинированная карточка была синей, с логотипом полиции Нью-Йорка в углу, под которой был указан госномер машины. А еще говорилось, что данный автомобиль принадлежит полиции Нью-Йорка и что детективы отрабатывают вызов. С этой картонкой Сакс мог припарковаться в любой точке города, в любое время дня и ночи, и ему никогда не выписали бы штраф, даже если б он оставил эту тачку прямо перед пожарным гидрантом у двойной желтой линии.

Зоны платной парковки в Нью-Йорке на каждом шагу, и эвакуаторы работают быстро.

Я достал из кармана куртки пачку цветастых листовок с рекламой каких-то театральных представлений.

Лейк подошел к машине спереди, встал на колено и отогнул номерной знак снизу, опять согнул его обратно и несколько раз повторил эту операцию. Чтобы согнуть алюминиевую пластину пополам, особые усилия не нужны.

Это самый быстрый способ снять номер с машины. Никаких инструментов не требуется. Многократное сгибание и разгибание пластины в продольном направлении позволяет увеличить крепежные отверстия в ней. Лейк откинулся назад и сдернул почти сломавшийся пополам номер прямо с головок винтов, которые остались торчать из бампера.

Десять секунд.

Готово дело.

Я закончил залепливать листовками ветровое стекло, а Лейк принялся за задний номерной знак.

Десять секунд спустя, втихаря спустив номера Сакса в ливневую канализацию, мы направились в «Старбакс», расположенный по соседству с домом Элли. Лейк потребовал зеленый чай. Я заказал кофе и достал из кармана брюк несколько свернутых в трубочку купюр, чтобы расплатиться с кассиршей.

– С вас одиннадцать семьдесят пять. Простите, но у нас оплата только картами, – сказала она.

Я полез в задний карман и вспомнил, что оставил нормальный лопатник в другом костюме.

– У тебя есть с собой какие-то карты? – спросил я у Лейка.

– Скажи спасибо, что я не забыл надеть носки, – ответил он.

– Пожалуйста, позвольте мне, – вмешался какой-то малый, стоящий в очереди позади меня. На нем были солнцезащитные очки и шляпа вроде панамы. Он поднес телефон к платежному терминалу, и тот коротко пискнул.

– Это очень любезно с вашей стороны, – сказал я, вытащил из кармана двадцатку и протянул ему.

Он лишь отмахнулся.

– Пожалуйста, я настаиваю!

– Да все нормально. В любом случае у меня нет мелочи, – ответил малый в черных очках.

– Не беспокойтесь на этот счет. Пожалуйста, возьмите, и спасибо за вашу доброту.

Он улыбнулся, кивнул и взял деньги.

Многие годы Нью-Йорк пользовался дурной репутацией. В отношении некоторых районов города и метро это справедливо и до сих пор. Большинство людей не понимают, что величайшим городом в мире его делают не архитектура или история, а люди.

Официантка поставила наши напитки на стойку. Мы нашли свободный столик.

– А что, черт возьми, это такое – зеленый чай? – спросил я.

– Теперь, стоило об этом подумать, понятия не имею, – отозвался Лейк.

– Это типа как чайные листья и что-то еще? Вроде мяты? Ты-то должен это знать!

– Вообще-то, даже отдаленно не представляю. Нет, это не мята. Иначе это был бы мятный чай. Никогда раньше об этом не задумывался. Он и вправду зеленый. Должно быть, полезный для здоровья.

– Пахнет ужасно.

– Тогда определенно полезный.

Лейк поподробней рассказал мне об их утренних похождениях с Блок. В совете по делам ветеранов были не слишком-то расположены помочь им разыскать Джозефа Новака – того бездомного, который помог Элли, когда она вышла на улицу, где ее вырвало и она потеряла сознание. Кто-то из тамошних волонтеров сказал, что они передадут сообщение Джо Новаку, но какой-либо дополнительной информацией снабжать не стал.

Через несколько минут после моего звонка на номер «311» подъехала патрульная машина полиции Нью-Йорка, которая остановилась позади серебристого «Тауруса». Из нее вылез патрульный, осмотрел оставленный в запретной зоне автомобиль и нажал на тангенту рации. Если б имелись номерные знаки и он пробил их по радио, быстро выяснилось бы, что это служебная машина полиции Нью-Йорка. Но эта, оставленная в зоне действия знака «Остановка запрещена», была без номеров и, судя по количеству рекламных листовок на лобовом стекле, наверняка простояла там уже некоторое время.

Еще три минуты – и появился эвакуатор.

Я достал свой телефон и отправил Гарри сообщение. Он стоял возле окна квартиры Элли – присматривал за улицей и поддерживал разговор с Саксом, пока Блок не спеша собирала вещи. А когда увидел, что машину Сакса цепляют к эвакуатору, улучил момент, чтобы указать на это детективу. Это оставляло нам достаточный промежуток времени, чтобы проникнуть внутрь и как следует все осмотреть.

Таков был план.

Мы поднялись со своих мест, вышли из кофейни и встали спиной к дому Элли, футах в десяти от дверей.

Детектив Сакс выбежал из здания, размахивая руками и пытаясь привлечь внимание водителя эвакуатора, который уже пристегивал стропы к колесам «Тауруса». Я метнулся вбок, поймал дверь, прежде чем она успела закрыться, и мы с Лейком проскользнули внутрь, вызвали лифт и поднялись на этаж, где находилась квартира Элли.

Гарри поджидал нас у лифта.

– Чего так долго? – буркнул он.

– Прости. Как все прошло?

– Сакс – фанат бейсбола. А я ни черта не смыслю в бейсболе. Это был натуральный ад. Блок пришлось сделать вид, будто она ищет какую-то сумочку, которую никак не может найти. Нам лучше пошевеливаться. У меня сложилось впечатление, что он уже что-то заподозрил.

Блок вышла из спальни, сбросила с плеча спортивную сумку и натянула латексные перчатки.

– Никаких пятен крови я не заметила. Квартира выглядит совершенно нормально, за исключением спальни. С кровати снят матрас, но и там я не заметила ни крови, ни каких-то следов насилия, – сообщила она.

– Давайте закроем все окна и посмотрим как следует, – предложил Лейк.

Мы с Гарри задернули шторы на кухне и в гостиной, а затем обошли все комнаты, закрывая занавески и жалюзи, чтобы в квартире стало как