Хэвен - Том Диди

39

Роберт Ортис невольно напрягся, когда поднял трубку.

– Полиция Хэвена, офицер Ортис.

Каждый раз, когда звонил телефон, он ожидал худшего: еще один пропавший или мертвый ребенок.

– Хорошо, проверю, – пробормотал он и, глубоко вдохнув, подумал, что на этот раз все будет иначе.

Ортис быстро направился в кабинет Кроуфорда.

– Только что поступила информация, что за одним из зданий госпиталя на Старой Хилл-роуд стоит фургон. Может быть, это Уолтер Кронин.

Кроуфорд даже головы не поднял.

– Вероятно, Багси опять рыбачит или хлебнул лишнего и проспал. Займись им и проследи, чтобы ворота закрыли.

– Да, сэр.

Ортис схватил шляпу и направился к служебной машине. «Кроуфорд перегорел, – подумал он, – слишком много времени проводит, копая под Греймора».

Пересекая пустынную парковку, Ортис взглянул на небо в надежде увидеть облака. Метеорологи обещали дождь, но это казалось маловероятным.

Он забрался в раскаленную, как печка, машину, и поехал к озеру. Метеорологи уже несколько дней обещали дожди, но, скорее, это было их желание, а не реальный прогноз. В других районах проходили кратковременные дожди, а в Хэвене ни капли не упало – даже облаков не было.

Ортис остановился у открытых ворот на Хоспитал-Хилл-роуд. Проверил цепь и увидел, что замок открыт. «Должно быть, Кронин, – подумал он, – он единственный, у кого есть ключ».

И правда: фургон Кронина стоял за одним из старых коттеджей. Либо тот, кто позвонил, гулял с собакой по Больничному холму, либо фургон был виден с озера.

Ортис вышел под палящее солнце и подошел к фургону Кронина. Заглянув внутрь, он заметил несколько пустых пивных бутылок на переднем сиденье, но самого владельца не было. Ортис обошел фургон с другой стороны и заметил тропинку, ведущую в лес. «Кроуфорд был прав по обоим пунктам», – подумал Ортис: сначала рыбалка, потом – проспаться.

Он ступил на тропу и пошел к озеру. Идти оказалось несложно – молодость и трезвость способствовали легкой прогулке куда лучше, чем состояние Багси. Тем не менее Ортис отметил крутой подъем и рыхлую почву, удивляясь, как Кронин мог пройти здесь с учетом возраста и количества пустых пивных бутылок. К тому времени, как земля начала выравниваться, пот пропитал форму Ортиса насквозь.

Как только он спустился, его охватило то самое чувство, которое всегда возникало, когда что-то было не так. Будь то инстинкт полицейского или всплеск адреналина, Ортис знал его слишком хорошо. Причиной на этот раз стал фонарик у подножия тропы. Сознание Ортиса мгновенно принялось обрабатывать информацию: фонарик означал, что Багси был здесь прошлой ночью или очень ранним утром. То, как он валялся на земле, вызывало легкое беспокойство. Может, Кронин уронил его и не заметил.

Ортис подошел и поднял фонарик. Переключатель остался в положении «включено», но не горел – Кронин был здесь в темноте. Ортис быстро обшарил взглядом окружающее пространство, и адреналин снова хлынул в кровь. Всего в нескольких шагах от озера лежал пистолет. Зная, что следовало бы вернуться к машине и вызвать подкрепление, Ортис подошел ближе и наклонился, чтобы осмотреть оружие.

Простой старый «тридцать восьмой», но что Кронин делал здесь ночью с пистолетом? Быстрая проверка показала: из пушки недавно стреляли, обойма пуста. Ясно, что для охоты Багси бы взял ружье. И почему вещи валяются на земле? Где сам Кронин?

Жара стала невыносимой; отражение солнца в воде делало ее вдвое сильнее. Ортис встал и осмотрелся. Обходя небольшой участок у кромки воды, он нахмурился. Почва была взрыта, словно что-то тяжелое вытащили из воды. Или затащили в воду – тут же пришла в голову мысль.

Ортису внезапно стало не по себе. Что-то здесь было не так.

– Кронин! Уолтер Кронин, слышите меня? Багси! – его голос эхом разнесся по озеру.

Ортис поверхностно осмотрел остальную территорию, обратив внимание, насколько быстро лес становится густым и непроходимым.

«Он мертв, – раздался голос в голове. – Он в озере, как и все дети».

Ортис покачал головой, стараясь подавить страх и подозрения и действовать рационально. Взглянув через озеро, он увидел несколько домов на противоположной стороне. «Один из них дом Греймора, – подумал он. – Вполне вписывается в теорию Кроуфорда».

Подъем оказался значительно сложнее, чем спуск. «Багси туда бы не дошел», – подумал Ортис. Он тяжело дышал и был весь в поту, когда достиг вершины. Оперся руками о колени, жалея, что не подумал глотнуть воды из озера до подъема. Его разум все еще активно анализировал возможные сценарии произошедшего.

Мог ли Багси ночью споткнуться на склоне и пораниться? Стрелять в воздух, надеясь, что кто-то услышит выстрелы? Лежать под палящим солнцем все утро, пока ему не пришлось заползти в воду, спасаясь от жгучей жары?

Аналитический ум Ортиса немедленно отверг эти версии. Что он мог делать с пистолетом посреди ночи? Это просто не имело смысла. Как и многое в последнее время.

Для Кроуфорда все было бы проще: Греймор приплыл на лодке, убил Багси и утопил тело.

Ортис встал и снова посмотрел на озеро; отражение солнца от воды слепило глаза. Для Кроуфорда будет слишком легко сделать эту историю убедительной. Ортис должен был выяснить больше, прежде чем докладывать, иначе другой возможности не представится.

Он вернулся к фургону Багси и сел за руль. Жара была невыносимой, а в воздухе витал едкий запах разлагающегося мяса и химикатов. Ортис оглянулся на множество пластиковых контейнеров и задумался, в скольких из них лежат трупы животных. Мысль о том, насколько неприятна работа Багси, заставила Ортиса почувствовать себя чуть лучше на своем месте. Расставлять ловушки и опрыскивать от насекомых было не так уж плохо; именно сбор трупов на дорогах вызывал у него тошноту.

Он снова сосредоточился на передней части фургона. На пассажирском сиденье под несколькими пустыми пивными банками лежала стопка папок и бумаг. Ортис начал просматривать