Восьмой свидетель - Стив Кавана

В отдельном заявлении Петры Шварцман подтверждалось, что оба мужчины действительно ушли где-то после трех. А судмедэксперт установил, что смерть Маргарет наступила между полуночью и часом ночи, и никак не позже.

Кастро придержал бы эти протоколы, похоронил их. А затем вытащил бы их в суде, если б Эдди и Кейт решили использовать Бейла и Эллиса в качестве альтернативных подозреваемых. Сейчас он поделился этими показаниями, только чтобы усилить давление на Джона Джексона и вынудить его выбросить белое полотенце.

Однако этим его надеждам суждено было оставаться напрасными. Теперь у них имелась точная дата начала судебного разбирательства, что должно было помочь Джону сосредоточиться на том, как успешно преодолеть это тяжелое испытание.

Оставив Эдди записку и копии протоколов, Кейт вышла из офиса и увидела, что Блок уже подъезжает к тротуару на своем «Джипе».

– Ну что, потрясем кое-какие деревья? – предложила Кейт, забираясь на пассажирское сиденье.

Первым делом они поехали в теннисный лагерь Бретта Бейла в Йонкерсе, где у него был офис, из которого он управлял остальной частью своей империи, – база, расположенная совсем неподалеку от его дома на Манхэттене. Заехав на стоянку и поставив свой «Гранд Чероки» по соседству с «Феррари» Бейла, Блок прошла вслед за Кейт в приемную.

Слева располагался магазин со всякими теннисными причиндалами, справа – отгороженное помещение с окошком, как в кассе или справочном бюро. Кейт увидела, что в этом помещении сидит внушительного вида дама, сосредоточенно глядя в экран. На стойке возле окошка виднелась блестящая выпуклая шляпка колокольчика вызова персонала. Коридор напротив входных дверей вел к раздевалкам и теннисным кортам за ними. На следующий этаж поднималась лестница.

– Его кабинет, скорей всего, наверху, – предположила Блок.

Поскольку никто не препятствовал Кейт самой пойти поискать Бейла, она не собиралась спрашивать разрешения. Лучше было не давать людям повода для отказа.

Кейт последовала за Блок по единственной лестнице. Наверху слева располагалась какая-то кладовая, а коротенький коридорчик вел к офисного вида двери. «Бретт Бейл № 1» – гласила табличка на ней.

– Как думаешь все разыграть? – спросила Блок.

– Дипломатично, – ответила Кейт.

Блок вопросительно приподняла бровь.

– В смысле, мы не будем с ходу угрожать оторвать кому-нибудь башку, – объяснила Кейт.

– Ладно, пока что буду действовать по обстановке, – отозвалась Блок, обдумав этот более чем прозрачный совет.

Кейт постучала и сразу же открыла дверь кабинета – одним плавным движением. Опять-таки не хотелось давать кому-нибудь возможность помешать им.

Бейл стоял за большим письменным столом. Из широкого окна у него за спиной открывался вид на теннисные корты. На нем была дорогая белая шелковая рубашка, темно-синие брюки и, как и ожидала Кейт, теннисные туфли. Он прижимал к уху мобильный телефон.

Кабинет был чистеньким и опрятным, с несколькими канцелярскими шкафчиками вдоль одной из стен и двумя креслами напротив письменного стола.

– Подождите секундочку, – бросил Бейл в телефон, после чего опустил его и обратился к Кейт и Блок, которые уже стояли в его кабинете: – Эй, а вы-то кто такие?

– Здрасьте, мистер Бейл, мы здесь, чтобы поговорить с вами от имени одного из жителей Западной Семьдесят четвертой улицы, – ответила Кейт. Нисколько не солгав, но вообще-то и не сказав всей правды.

– А как вы?.. Секундочку! – произнес он, после чего опять поднес телефон к уху, продолжая прерванный разговор: – Послушайте, я плачу Руди Карпу чертову уйму денег каждый месяц! И когда звоню ему, хочу, чтобы он брал трубку. Я перезвоню ему прямо сейчас, и лучше бы ему ответить, иначе я найму другого адвоката!

Кейт знала, кто такой Руди Карп, – известный адвокат, обслуживающий всяких знаменитостей, один из самых богатых в Нью-Йорке. Эдди однажды работал с ним – правда, недолго. Настоящая барракуда.

Бейл вперился взглядом в свой телефон и начал набирать сообщение, бросив:

– Всего одну секунду…

Оглядев его письменный стол, Кейт увидела лежащий там листок бумаги. Явно вынутый из почтового конверта. В письме, лежащем на столе, не было ничего необычного, но это и вправду было необычным.

Оно было написано от руки. Заглавными буквами. Красной ручкой или фломастером.

Наклонив голову, Кейт прочла первую строчку: «…ТЕБЯ ВИДЕЛИ В…»

Бейл, должно быть, увидел, что Кейт смотрит на письмо, потому что его рука молниеносно метнулась вперед и цапнула листок со стола, смяв в кулаке.

– Простите, терпеть не могу беспорядка, – сказал он при этом.

– Нет проблем, – отозвалась Кейт, доставая свой телефон. – Ну вот, теперь вы меня простите… Секундочку… Господи, эти мобильные телефоны – сущее наказание, согласны? – продолжала она, быстро набирая что-то на экране. Текстовое сообщение Блок:

ПОЗВОНИ МНЕ ПРЯМО СЕЙЧАС И НЕ ОТКЛЮЧАЙСЯ.

Бейл выдавил улыбку.

– Простите, но что-то я не совсем пойму… Вы общались с моим секретарем или менеджером, прежде чем подняться ко мне? Просто я действительно очень занят. Мне нужно срочно позвонить…

– Нет, увы. В приемной никого не было. Мы не отнимем у вас много времени, – ответила Кейт, снимая с плеча сумочку, которую положила себе на колени и опустилась в одно из кресел напротив письменного стола Бейла.

Его губы резко натянулись, прижавшись к зубам – всего на секунду, а глаза потемнели от раздражения.

Кейт почувствовала, как завибрировал ее телефон. Держа его экраном к себе, она приняла звонок Блок, поставила сумочку на пол и, что самое важное, положила телефон рядом с ней.

– Так кого, говорите, вы представляете? – спросил Бейл.

– Одного из жителей Западной Семьдесят четвертой улицы.

– А кого конкретно?

– Джона Джексона, ложно обвиненного в убийстве Маргарет Блейкмор. Насколько я понимаю, вы знали миссис Блейкмор.

Тон Бейла, до сих пор вполне вежливый, заметно изменился.

– Этот разговор окончен. Если вы хотите поговорить со мной, то вам нужно поговорить с моими адвокатами. А теперь прошу вас уйти.

– О, простите, мы просто выясняем кое-какую подноготную тех…

– Убирайтесь, или я вызову полицию! – тявкнул Бейл.

Кейт подобрала свою сумочку, оставив телефон на полу, и вместе с Блок вышла за дверь. Пройдя по коридору, они остановились на верхней площадке лестницы. Дверь в кабинет Бейла была закрыта. Блок подняла телефон повыше, чтобы обеим было хорошо слышно.

«Руди, это Бретт Бейл. По-моему, кто-то пытается шантажировать меня из-за Маргарет Блейкмор…»

Что говорил Руди Карп, было непонятно.

«Я получил письмо… Написанное от руки. Красными чернилами. С требованием большой суммы денег, иначе этот человек расскажет полиции, что видел, как я убивал Маргарет…»

«Да знаю я… Знаю… Но из-за обвинений, которые все