Эхо падающей звезды - Татьяна Богатова

— Если, как вы утверждаете, он ваш хороший знакомый, то что мешает вам позвонить ему? — спокойно спросила Алёна.

— Не просто хороший, — поторопилась подчеркнуть Жанна, — близкий знакомый. Даже, — она сделала эффектную, как ей показалось, паузу, — очень близкий знакомый. Только, знаете Алёнушка, у нас с Валерой не принято беспокоить звонками. Мы с ним знаем друг друга довольно давно. Между нами так сложилось, что он всегда появляется у меня без звонка, прекрасно зная, что я непременно жду его. О редких случаях несовпадения, я думаю, не стоит и говорить. Ну, так вот, в мае Валера приходил ко мне чуть ли не ежедневно. И я так привыкла к нашим частым встречам, что, когда он внезапно пропал надолго, я почему-то заволновалась. Хотя он и раньше так поступал, то есть подолгу не появлялся.

— Почему вы решили искать Валеру именно здесь? — задала Алёна вполне логичный вопрос.

— Видите ли, — Жанна сделала вид, что замялась, — я однажды спросила у него, почему он так поздно приходит. Валера сказал, что пытается решить немаловажные для него материальные вопросы. Уж не знаю, что он имел в виду, квартиру или что-то ещё. И попросил извинения за опоздания. А потом стал приходить пораньше. Мы даже иногда встречались с ним на улице Липовой, чтобы затем отправиться ко мне. Я, кстати, живу тут неподалёку. А однажды, каюсь, Алёнушка, и прошу извинения тысячу раз, что я увидела вас с ним на другой стороне улицы и элементарно проследила до самого вашего дома. Вот так я и оказалась сегодня здесь, увидев вас в центре, рядом с аптекой. Вы не подумайте, — заторопилась Жанна, затаив в уголках глаз злорадную улыбку, обратив внимание, как бледнеет лицо соперницы, — я не ревновала. Просто из любопытства. Мы давным-давно договорились с Валерой, что не будем связывать наши жизни. Поскольку, кроме страсти, нас ничего не объединяет. Но отказываться от неё не хотелось ни мне, ни ему. Привычка — вторая натура, не правда ли? Ещё раз прошу прощения за беспокойство! Я всего-навсего пытаюсь удостовериться, что с Валерой всё в порядке. Уж, по крайней мере, это вы можете мне сказать?

— Да, — собравшись с силами, спокойно ответила Алёна, — у него всё хорошо.

— Ой, спасибо вам огромное, — снова преувеличенно восторженно всплеснула руками Жанна. — Как я рада это слышать! Не буду вас дольше задерживать, — стремительно поднялась она со скамьи. — Всего вам доброго и… — не сдержавшись, едко улыбнулась Жанна, — непременно удачи с Лавровым. Без удачи с ним никак! — промолвила она удаляясь.

* * *

В противоположность Алёне, на которую разом навалилось в одночасье множество тревог, Валера пребывал в благодушном настроении с утра и до самого вечера. Алёнка поздравила его спозаранку и преподнесла свой подарок. Заграбастав любимую в охапку, Лавров расцеловал её и укорил за то, что она не выполнила своего обещания выбрать подарок вместе с ним. Алёнка с улыбкой ответила, что от обещания не отказывается. На том они и расстались, договорившись встретиться вечером в Нижнем парке, миновав который можно было очутиться на набережной, где и находился облюбованный Валерой ресторан. Усадив Алёну в такси, Лавров отправился на автобусную остановку. Вместе он поехать не мог, поскольку им было не по пути. Автомобиль Валеры остался сегодня во дворе, потому что в городе справляли школьный выпускной. Площадь, где находился дом Алёны, по традиции становилась местом торжественного сбора выпускников. И соответственно, на примыкающих к площади улицах, начиная с семнадцати часов, устанавливалось исключительно пешеходное передвижение.

Валерка совершенно не унывал по этому поводу. У него оказались другие заботы, поглотившие всё его внимание в течение недели перед днём рождения. Последние четыре дня Лавров стал постоянным посетителем ювелирного магазина. Взяв с Алёны обещание вместе выбрать ему подарок, он задумал сделать возлюбленной предложение. Подарком Валере должно было стать её согласие и преподнесение кольца невесте. Хорошо изучив любимую, Лавров совершенно справедливо предположил, что она засмущается и не станет выбирать себе украшение. Поэтому он решил купить подарок заранее. Однако Валерку одолевали сомнения. Помимо того, что он опасался ошибиться с размером и вместо радости доставить лишние заботы, ему хотелось, чтобы подарок затронул сердце Алёны каким-либо тёплым воспоминанием, общим для них обоих. И вот, наконец, ему повезло. Впервые обратив внимание на витрину изделий с жемчугом, Лавров увидел то, что надо. На золотой цепочке оригинального плетения был подвешен кулон, представляющий собой несколько розовых жемчужин, скреплённых между собой в форме ягоды. Впечатление усиливалось золотыми лепестками на верхушке «ягодки», в месте соединения с цепью. Валерка, не задумываясь, купил украшение и довольный отправился на встречу с Алёнкой.

Стойко перетерпев разговор с братом и неожиданную беседу с любовницей Лаврова, наедине с собой Алёна почти совсем утратила присутствие духа. Остававшееся до свидания время она провела буквально на автомате. Машинально вымыла руки, наскоро перекусила, не обращая внимания, что ест, механически приготовила красивый ароматный пирог с джемом из черники. Апатично использовала все три теста на беременность, которые купила в аптеке. Мельком глянув на две полоски на каждом, подтвердившие беременность, сунула их в непрозрачный пакет и, завязав его узлом, кинула в ведро. Бессознательно взглянув на часы, надела джинсы, приготовленную со вчерашнего вечера блузку кораллового цвета и отправилась в парк.

У поднявшегося ей навстречу со скамьи Валеры перехватило дыхание, до того любимая показалась хорошенькой. На то, что её серые глаза полны печалью, он не обратил внимания, упиваясь потребностью впервые произнести слово «люблю» и предвкушением согласия Алёны на своё предложение. Валерке хотелось подхватить её на руки и не отпускать долго-долго, но вместо этого он нежно обнял Алёну и, поцеловав её светлые блестящие волосы, ласково улыбнулся:

— Пойдём?

— Подожди, — она подняла к нему лицо. — Давай посидим немного здесь. Мне надо с тобой поговорить.

— Мне вообще-то тоже, — весело отозвался Лавров, отстраняя её от себя на расстояние вытянутых рук. — Давай в ресторане!

— Нет, — твёрдо сказала Алёна, — лучше здесь.

— Ну, здесь, так здесь, — согласился Валерка и уселся вместе с Алёной на скамью, стоявшую в отдалении от прогуливающихся по парку прохожих.

Не успел Валерка и рта раскрыть, как Алёна произнесла:

— К тебе приходила женщина.

— Какая ещё женщина?! — невольно вырвалось у Валерки.

Алёнка чуть было не выпалила, что, вероятно, одна из его многочисленных подруг, но сдержалась, решив не опускаться до истерики.

«Да и какое я имею право? — грустно подумала она. — Ведь знала же,