Эхо падающей звезды - Татьяна Богатова

переживания, свою обиду на то, что он полюбил меня не сразу. Неужели я оказалась не в силах понять, что не у всех бывает любовь с первого взгляда. Как у меня самой, с того самого дня, когда Валера снимал нас с Ириной на фото и весело хохотал над тем, что я никак не могу удержаться, чтобы не съесть клубничку».

«Мне надо сказать Валере, — решительно поднялась Алёна, — что я люблю его так, как не любил ещё никто на свете. Поеду к нему. Ах, да, — вспомнила она, — автобусы ещё не ходят, ведь торжественная линейка в самом разгаре. Это ничего, пройду пару остановок пешком. А дальше наверняка движение не закрывали, и я смогу добраться на автобусе. Вот только, — внезапно растерялась Алёнка, — дома ли Валера? Ничего, — отмахнулась от сомнения девушка, — если уж не застану, тогда попробую позвонить».

Позвонить прямо сейчас Алёне в голову не пришло.

«Я должна сказать «люблю», — заключила она, закрывая за собой дверь квартиры, — глядя в его глаза. Точно так же, как это сделал он, мой любимый… единственный…»

Глава 25

Выбежав из квартиры, Валера обнаружил пустой коридор. Прислушался. Вокруг не раздавалось ни звука, ни шороха.

— Может, и правда показалось? — дотронулась ладонью до его спины подоспевшая Галина.

— Нет, — резко обернувшись, мельком глянул на неё Валерка и, опомнившись, кинулся к соседской квартире.

Не утруждая себя стуком, распахнул не запиравшуюся до поздней ночи дверь. Полусонный Генка в серой футболке и синих тренировочных штанах от неожиданности вскочил с дивана, на котором дремал до того, как Валерка ворвался к нему. Ни Натальи, ни Костика не было видно.

— Где Алёна?! — рванулся к соседу Лавров.

— Ты чего, Валер? — тупо хлопал глазами Генка. — Откуда мне знать? Дома, наверное.

— Я только что слышал, как она звала меня!

— Не знаю, Валер, — зевнул Генка, — я не слышал. И не видел её давным-давно.

— С тех пор, как выставил её пять лет назад из дома?! — выкрикнул Валерка, мечась по комнате.

— Я?! — бессовестно округлил глаза Генка. — Она сама ушла!

— Знаю я, Гена, — устало произнёс Лавров, останавливаясь, — как она ушла. Тебе, идиоту, Наталья твоя сказала, будто застала девчонку с любовником. А на самом-то деле это Алёна её с хахалем застала.

— Не ври, — огрызнулся Генка. — Это ты от злости, что сеструха тебя попёрла, выдумываешь! Что, Валера, не удалось тебе лапу на Алёнкину квартиру наложить?!

— Слепой ты, Гена! Не замечаешь, что Наталья у тебя под носом с Толяном крутит.

— Чего она крутит?! — неожиданно заволновался Генка. — Покурить кой-когда ходит с соседом. Так что из того? Я же не курю. И дома Наташка старается не курить, чтобы Костик…

— Что тебе объяснять?! — отмахнулся Валерка, устремляясь прочь из квартиры соседа. — Алёнка где?!

Стоявшая в прихожей у Генки Галка, выбежав впереди Лаврова из квартиры, наткнулась на Костика, вернувшегося с прогулки домой, чтобы попить воды.

— Дядя Валера, — поднял круглое лицо к Лаврову запыхавшийся мальчик, — там Алёну схватили…

— Кто?! Где?! — наклонился к Костику Валера.

— Я из лифта вышел, а тут мама и этот… как его… Толян с восьмого. Он Алёну держал… рот зажал ей…

— Куда они пошли?!

— Они на лифте… поехали…

— Вверх или вниз, сынок? — спросил Генка, высунувшись из двери.

Валерка уже мчался по коридору к лестничному пролёту. В отличие от Генки, он прекрасно знал, что искать Алёну надо наверху.

* * *

Алёнка цепенела в душащих объятиях Толяна, который сдавил её, словно удав, своими жилистыми худощавыми руками. Спускаясь с площадки пятого этажа, Наталья с Толяном заметили девушку, которая, подобно Лаврову, не пользуясь лифтом, поднялась по лестнице и направлялась к нему в квартиру.

— Толян, — мигнула Наталья.

Она уже знала от Генки, что Лавров вернулся домой не солоно хлебавши. Увидев Алёну, Наталья моментально сообразила, что настал самый благоприятный момент, когда можно расправиться с ней. А после можно благополучно засвидетельствовать, будто Алёна сама сделала это после ссоры с Лавровым. Толян мгновенно понял её. В несколько прыжков догнав девушку, он схватил Алёну и поволок к лифту. Она успела крикнуть всего один раз, прежде чем Толян зажал ей рот. Лифт оказался занят. Наталья с Толяном и пленницей притаились неподалёку на лестнице. Выбежавшему из своей квартиры Валерке их не было видно. Чтобы Алёна не попыталась издать больше ни звука, Толян успел прорычать ей:

— Пикнешь ещё, порежу твоего Лаврова на лоскуты!

Едва лифт освободился, они устремились на девятый, чтобы наверняка. В пользу последнего этажа оказалось ещё и то, что большинство квартир после переезда жильцов в новые здесь оставались пустыми либо сдаваемыми внаём. Прекрасно знавшие об этом Наталья с Толяном были уверены, что на призыв Алёны о помощи никто не откликнется. Когда, покинув вместе с Натальей лифт, Толян поволок Алёнку к балкону в конце коридора на последнем этаже, пленница сумела извернуться в руках мерзавца и впилась зубами в его плечо. Толян взвизгнул и от неожиданности выпустил Алёну.

— Мерзавка такая, — зашипел он, зажав укушенное место, и, наступая на пленницу, стал теснить её по направлению к балкону. — Сейчас ты у меня полетаешь в свободном полёте…

— Всё, Толя, — хрипло ухмыльнулась крадущаяся рядом Наталья, — не трогай её. Теперь она сама. Правда, Алёнушка? — преувеличенно елейно уточнила она. — Сама?

Отступая к проёму балкона, Алёна глянула в стылые глаза Натальи и поняла, что пощады от жены брата она не дождётся. Вот уже и балкон: опасный, открытый всем ветрам, огороженный только чёрными, кое-где изогнутыми прутьями арматуры с тощей дощечкой-перекладиной поверху. Алёна упёрлась в перекладину поясницей. Неужели всё?! Валера! Малыш! Ему так и не суждено родиться! Как вдруг Наталья отвлеклась, обернувшись на какой-то шум позади. Алёнка моментально перелезла через невысокие перила, упираясь ногами в край выщербленного балконного пола, и, держась за прутья, заскользила по ним сжатыми в кулаки руками, перемещаясь вниз. Задержав дыхание, она оторвала ноги и повисла на одних руках, намереваясь спрыгнуть на балкон восьмого этажа. Однако Алёнка не предполагала, что расстояние до него окажется слишком велико. Если попасть на него ещё можно было, раскачав тело как следует, то проделать это без опасной для жизни травмы, не сломав спину или не разбив голову, оказалось практически невозможно. Алёнка оторопела, не зная, как поступить. Между тем силы оставляли её, стиснутые в кулаки руки готовы были вот-вот разжаться.

* * *

Валерка бежал вверх по лестнице, едва успевая заглядывать по пути в конец коридора каждого этажа. Пятый этаж, шестой, седьмой, восьмой. Галка неслась