Каждое надгробие будет перевернуто - Джена Шоуолтер

Он улыбнулся ей так, будто она повесила луну.

— Не задерживайся надолго. Моё сердце этого не вынесет.

— Джейн. — В голосе Конрада слышались досада и тревога. Его радужки пылали. «Не делай того, чего не следует». — Не забывай, лапушка: убийцы любят охотиться на свою добычу. Вернись ко мне поскорее, или я сам пойду на охоту. — Его предупреждение было предельно ясным, но от хрипловатых интонаций по спине Джейн пробежал предательский трепет.

— Возможно, я подумаю о том, чтобы рассмотреть вероятность того, что я буду скучать по тебе, — пробормотала она и, сама не понимая зачем (точнее, прекрасно понимая — спасибо коварному джулепу), потянулась и запечатлела на его губах мягкий, долгий поцелуй.

Когда их взгляды встретились, в его глазах вспыхнуло иное послание, которое она пока не была готова расшифровать.

— Нам сюда, — буркнула Джейн, указывая Тиффани путь из её собственной столовой.

— Не торопись, — рассмеялась хозяйка дома и тут же пустилась в бесконечный рассказ о самых ярких моментах подготовки к свадьбе. Историям не было конца: как Джейк одобрил её цветовую гамму, как ему понравились выбранные ею цветы, как он доверял её вкусу… бла-бла-бла.

Неужели Джейк был слишком хорош, чтобы быть настоящим? Звучало именно так. Если бы Джейн планировала свадьбу с Конрадом… не то чтобы она собиралась. Чёрт, чёрт, чёрт. Не поддавайся этому тёплому покалыванию в груди. Она бы ни за что не рискнула навлечь на себя проклятие, верно?

— Эбигейл Уэйнс-Кирклэнд будет подружкой невесты? — вклинилась в болтовню Джейн, нуждаясь в отвлечении.

— Она у меня главная подружка. А что? Ты расстроена тем, что она повелась на слухи о сокровищах, зарытых на кладбище, и на минутку задумалась, не раскопать ли могилу? Тебе стоит простить её, Джейн. Она близка к банкротству, совсем отчаялась, но вовремя осознала свою ошибку. Поняла, как отвратительно было бы прикасаться к трупам, и отказалась от этой идеи. О! А я рассказывала тебе про кейтеринг?

Была ли это правда об Эбигейл? Или ложь? Какой-то заговор? Джейн хотелось задать ещё сотню вопросов, но нельзя же бесконечно мыть руки — станет неловко.

По их возвращении Конрад и Джейк заканчивали обсуждение важности светотени в пейзажах. Удалось ли Конраду выудить что-то полезное из этой беседы? Потому что на слух это звучало невероятно скучно.

Джейк, уже усевшийся на своё место, улыбаясь, тут же вскочил и помог Тиффани сесть. Конрад не стал помогать Джейн. Вместо этого он остался сидеть в расслабленной позе, чуть откинувшись на спинку стула, и лишь вопросительно приподнял бровь, глядя на неё.

Она надула губы, чтобы выразить своё фиаско.

В столовую бесшумно скользнули два официанта, чтобы подать первое блюдо. И это было… хм… блюдо с какими-то скользкими камешками?

— Запечённые улитки на подушке из пузырящегося пармезана, мэм, — объявил официант, ставя тарелку перед Джейн.

— Моё любимое, — с ещё болеё широкой улыбкой отозвался Джейк.

— Ох. Эм… — Джейн изо всех сил старалась не поморщиться. — Спасибо?

Теперь сомнений не оставалось: эти люди были точно виновны в преступлении — в порче её аппетита. Притворяясь, что ест, Джейн прятала закуску в салфетку, делая один фальшивый укус за другим.

Можно было бы начать допрос, пока она делала вид, что ест улиток. Улиток… Бр-р!

— Расскажи о себе, Джейк, — попросила Джейн, украдкой откусывая кусочек гарнира, чтобы хоть чем-то успокоить свой бунтующий желудок.

— Что бы ты хотела узнать? — отозвался художник и снова улыбнулся Тиффани, словно между ними проскочила какая-то безмолвная, тайная шутка.

Хм. А вдруг эта парочка специально подсунула ей гарнир? Другой причины подавать улиток просто не было. Кто знал, вдруг в этой зелени был какой-нибудь ядовитый сорняк? Ведь убийца обладал знаниями о садоводстве и растениях, способных отправить на тот свет…

«Нет, нет, нет. Они не посмеют убить меня здесь. Не при специальном агенте… — Джейн осушила свой бокал с шампанским, надеясь разбавить возможный яд. — Ух ты! Разве что-то бывает вкуснее персикового джулепа?»

— Джейн, — Конрад легонько подтолкнул её в плечо. — У тебя был вопрос к Джейку.

Точно!

— Откуда вы родом?

Джейк с грохотом выронил вилку. Специально? Его губы впервые искривились не в улыбке, а в горькой гримасе, всё его существо было преисполнено меланхолии, отчего внутренний детектор лжи Джейн сработал на полную мощность. Иглы заплясали, чернила потекли по страницам. Всё это время Тиффани поглаживала жениха по плечу — жест поддержки и утешения.

— Простите, — тихо произнёс он. — Я много лет не вспоминал о доме. В последний раз, когда я был там, я хоронил свою мать.

— Всё в порядке, детка. — Тиффани наклонилась и чмокнула его в щёку. — Все понимают.

Джейн подавила разочарованный вздох. Своим признанием он пресёк любые дальнейшие вопросы в этом направлении. Отработанный манёвр или искренняя боль?

Вернулись официанты, чтобы убрать тарелки и принести второе блюдо: один коричневый крекер размером с большой палец с горкой нарезанных овощей сверху.

— Тартины с кукурузой, огурцом и редисом, — объявил официант.

— Можно мне ещё порцию? — быстро спросила Джейн.

Конрад наклонился, поцеловал её в щёку и прошептал:

— Я накормлю тебя позже.

Новая волна мурашек пробежала по её телу.

— Кстати, о кое-чём ещё… Детка, можно я им расскажу? — выпалила Тиффани. — Я хочу им рассказать! — Она просияла, хлопнула в ладоши и даже не стала ждать ответа своего жениха, хотя тот и так был слишком занят тем, что снова улыбался. — Мы улетаем в Париж в понедельник! А через три месяца мы вернёмся уже как мистер и миссис Стивенсон!

Что?! Понедельник — день после воскресенья, которое наступит завтра. Нет, нет, нет! Только не это! Этого нельзя допустить! Джейн не могла позволить Тиффани и Джейку исчезнуть до завершения расследования. Они были главными подозреваемыми. Особенно Джейк.

Его вечная улыбка теперь казалась Джейн какой-то странной. Она не сходила с лица весь вечер — только при упоминании его (якобы) покойной матери. Такое благодушие наверняка было фальшивым. Невозможно быть настолько милым постоянно, если только ты не убиваешь людей в свободное время.

И его фотография на доске с уликами Аны тоже не давала покоя. И эта спешка Тиффани уехать из города… К чему такая суета?

Ладно, пришла пора ускорить расследование.

— Я устраиваю вечеринку, — объявила Джейн.

— Нет, не устраивает, — покачал головой Конрад.

— О, ещё как устраиваю! — возразила она и на ходу стала придумывать детали. — «Приходите все. Приводите свою вторую половинку или найдите её на месте» — это девиз. Для вечеринки, которую я устраиваю. Чтобы отпраздновать любовь, а также кое-что, чего я добилась. Моё достижение! Потому что я обнаружила золото на своей земле.