Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

И она знала, если только Арабелла не научилась так искусно скрывать свою сущность, что от неё не осталось и следа, что у Шипенко не было законных оснований желать смерти этой женщины. Он выбрал в качестве своей мишени женщин, ничего не подозревающих сотрудниц посольства, не имеющих доступа к конфиденциальным данным и не имеющих возможности влиять на интересы Кремля, женщин, чьё единственное преступление заключалось в том, что они оказались не в том городе не в то время.

Он играл в какую-то игру.

В течение ночи Валентина узнала об Арабелле больше, чем, возможно, о любой другой своей предыдущей цели. Информация продолжала поступать.

Арабелла не пыталась уклониться от ответа. Её семья, её политическое прошлое, место, где она выросла, её работа в посольстве — ничто не было запрещено. Она была открыта и не знала, что скрывать.

Она была невиновна.

А когда ночь подходила к концу, и бармен начал протирать столы тряпкой, которую он всю ночь держал в заднем кармане, Арабелла повернулась к Валентине и сказала: «Проводи меня домой.

Валентина в этот момент почувствовала, как вино выпило. Мышцы словно налились свинцом, а речь стала невнятной.

Ей пришлось приложить усилия, чтобы ее русский акцент не проступал в разговоре.

«Проводить тебя домой?» — спросила она.

Она не была уверена, как к этому относится. Она не была уверена, как относится ко всему этому. Она и раньше приближалась к целям, но только из тактических соображений. И это всегда были мужчины. Здесь же в этом не было необходимости.

Ничего подобного. Она могла бы легко выполнить эту работу десять раз, как только Арабелла вернётся домой. И, возможно, дело было в вине, свечах или музыке, но она начинала чувствовать, что перешла черту.

Убийство. Она годами пыталась отстраниться от этого. Делать то, что необходимо. Она была выживальщиком, волчицей. Она бралась за каждое задание, которое ей поручали, и доводила его до конца. Она создала себе репутацию. Некоторые в ГРУ открыто говорили, что она убивала ради удовольствия. И когда они это говорили, они в это верили. Валентина культивировала этот миф. Она создавала его намеренно. Она нападала на соперников в ГРУ. В академии она пыталась убить другого кандидата. Другую женщину. Она поставила собственное выживание превыше всего.

Но, глядя на Арабеллу, надевая свое стильное зеленое пальто, она начала понимать, что она не такая уж отстраненная, механическая и бесчеловечная, какой притворялась.

«Я провожу вас до виллы», — сказала она.

Арабелла улыбнулась. «Вилла?»

«Большой дом. На Рональда Рейгана». У чехов была привычка называть свои улицы в честь американских президентов.

«Идеально», — сказала Арабелла, накидывая пальто на плечи.

Они вместе вышли из бара, и через несколько метров Валентина с удивлением обнаружила, что они держатся за руки. Они шли, опираясь друг на друга, и к тому времени, как они дошли до угла Армади, Арабелла уже втянула её в дверной проём магазина кухонной техники и прильнула к её губам.

Валентина не сопротивлялась. Дело было не в вине. Не в работе. Она ответила на поцелуй Арабеллы так страстно, как никогда никого не целовала. Её пронзило электричеством. Она прижалась к Арабелле всем телом.

«Я никогда этого не делала», — прошептала она.

«Я тебя научу», — сказала Арабелла, и Валентина сильно прикусила губу, когда рука Арабеллы потянулась к молнии на спине ее костюма.

«Странно, что ты это носишь», — сказала Арабелла.

«Просто открой его», — выдохнула Валентина.

Арабелла медленно расстегнула молнию до конца, затем запустила руку внутрь комбинезона, пока ее пальцы не нащупали трусики Валентины.

«Да», — простонала Валентина, когда пальцы Арабеллы стянули нижнее белье набок.

«Когда я закончу с тобой», — сказала Арабелла, — «ты будешь умолять меня не останавливаться».

Она вытащила руку из штанов Валентины, едва успев произнести эти слова, и Валентина уже собиралась возмутиться, когда увидела приближающееся такси. Арабелла оттащила её от двери и протянула руку такси. Валентина постаралась как можно плотнее прижаться к полураспахнутому комбинезону, когда такси остановилось.

Они с трудом забрались на заднее сиденье, Арабелла назвала водителю свой адрес, а затем ее язык мгновенно нашел ухо Валентины.

«Веди себя хорошо», — сказала Валентина, но ее собственная рука уже засунулась под блузку Арабеллы, теребя золотую застежку спереди бюстгальтера.

«Эй», — рявкнул водитель, его голос был громоподобно низким.

Обе женщины мгновенно выпрямились. Валентина открыла окно и впустила холодный воздух. Только тогда она поняла, как легко Арабелла могла найти нож и пистолет, спрятанные в карманах её куртки.

Поездка заняла всего минуту, и такси остановилось перед кафе, где Валентина недавно обедала. Оно было закрыто, свет был выключен, и улица ощущалась совсем иначе. Снег прекратился, ветер стих. Луна светила очень ярко, и наступила гробовая тишина.

«Пошли», — сказала Арабелла, переходя улицу. «Я заставлю тебя кричать моё имя».

Они вошли в здание и поднялись на лифте на четвертый этаж.

«Когда я была ребенком, в моем доме был такой лифт», — рассказала Валентина.

«И где это было?» — спросила Арабелла, возясь с ключом у двери квартиры.

Валентина подождала, пока они оба не вошли, прежде чем ответить. Ей было почти больно это делать. Она знала, какой эффект произведут её слова. Она знала, что это будет означать, что их маленькое свидание не состоится. Но какой у неё был выбор? Она не собиралась заниматься любовью с этой женщиной, а потом убивать её.

И как бы ей этого ни хотелось, она не собиралась нарушать приказ Главного директората об убийстве.

Она была киллером ГРУ. У неё была работа. Любая неудача, любой отказ, даже намёк на сопротивление или нерешительность, будут пресечены быстро и жёстко.

«Это был Санкт-Петербург», — сказала она, и ее голос внезапно приобрел резкость, чего она не хотела.

Арабелла посмотрела на нее, внезапно посерьезнев.

«Что случилось?» — спросила Валентина. «Тебе не нравятся русские девушки?»

«Дело не в этом», — сказала Арабелла.

"Да, это."

«Я просто удивлен».

«Ты думал, я чех?»

«Я работаю в посольстве США, — сказала Арабелла. — Мне придётся это заявить».

«У вас есть допуск к сведениям, составляющим государственную тайну?»

"Что?"

«Ответьте мне», — сказала Валентина, и выражение лица Арабеллы, внезапная перемена в течении вечера, медленное осознание того, что должно произойти что-то очень плохое, были душераздирающими.

«Нет», — сказала она.

«Нет, у вас нет допуска?»

«Конечно, у меня нет допуска. Я,