Обмен - Джон Гришэм

суде, консультировал нескольких премьер-министров и был близким другом нынешнего генерального солиситора. По выходе на пенсию его пригласили в «Скалли» в качестве советника, что обеспечило сэру Саймону достойный кабинет, секретаря, оплату расходов и всего пару клиентов, с которыми нужно возиться. В свои восемьдесят два он получал по сто тысяч фунтов в год за имя и связи и с удовольствием проводил время в офисе «Скалли», в основном завтракая и обедая.

Митч отклонил предложение поесть, но согласился на крепкий кофе, который и пил в ожидании, пока сэр Саймон закончит жевать и глотать. Яичница, сосиски, тосты, чашка чая и маленький бокал, похоже шампанского. Такова жизнь легенды, знакомой с нужными людьми.

Митч не видел старика по меньшей мере лет пять и с грустью отметил, что тот сильно обрюзг.

– Как мне видится, Митч, ты втянул нас в ту еще передрягу.

Восхищенный собственным остроумием, Саймон громко хохотнул. Митчу и Райли пришлось ему подыграть.

– Вечером я долго разговаривал с Джеком Рухом. Славный парень!

Он запихнул в себя еще кусок сосиски. Митч с Райли кивнули, подтверждая, что Джек Рух – действительно славный парень.

– Полковник, конечно, тип неуравновешенный, да и всегда таким был, но я ничуть не верю, что он причастен к похищению Джованны. Между прочим, она мне очень нравится, я десятки лет знаком с ее отцом. Настоящий красавчик!

Гости покивали, соглашаясь, что Лука – действительно настоящий красавчик.

– Как мне видится, Каддафи отчаянно хочется освободить заложницу. Тогда он предстанет героем, чего требует его мания величия. Кстати, имейте в виду, Митч, у нас есть то, чего у него нет: контакт с террористами. Мы не знаем, кто они, и, возможно, никогда не узнаем, зато они обратились к нам, а не к нему.

– Значит, будем полагаться на Каддафи? – уточнил Митч.

– Никто не полагается на Каддафи! К нему и не подходит никто, кроме членов семьи. У него несколько сыновей от разных жен, и весь клан вечно в ссоре, как и мое семейство, но по другим причинам. На самом деле он никого не слушает. Взять хотя бы проклятый мост. Каждый архитектор и каждый инженер знал, что идея – дрянь. Какой-то бедняга заявил об этом открыто, и полковник велел его расстрелять. Разногласия тут же улеглись, все встали по стойке «смирно». И лишь в разгар строительства до него наконец дошло, что воды – кот наплакал, ведь все речушки пересохли.

Митча впечатлило, насколько сэр Саймон осведомлен о деле. И еще он вспомнил, что у старика есть досадная привычка начинать почти каждую фразу со слов «как мне видится».

– Как мне видится, Митч, мы можем положиться на ливийских послов в Лондоне и Риме. Попросим их разобраться с чертовым иском, да побыстрее. Они должны нашему клиенту деньги, так что пусть отдают. Переговоры об урегулировании уже были?

– Пока нет. Мы внесли поправки в иск, чтобы увеличить сумму ущерба. До суда еще год.

– Ливийцы по-прежнему пользуются услугами банды Ридмора?

– Да, от него – Джерри Роб.

При мысли об адвокате противника сэр Саймон поморщился.

– Прискорбно. Полагаю, как всегда, несговорчив?

– Тип он весьма неприятный, хотя до переговоров мы еще не дошли.

– Обойдите его – он будет только мешать. – Сэр Саймон отломил кусочек тоста, обдумывая следующую мысль. – Как мне видится, Митч, это вопрос дипломатический. Мы поболтаем с ребятами из Министерства иностранных дел и пошлем их к ливийцам. Можно это устроить, Райли?

Наконец получив слово, Райли сказал:

– У нас есть надежный контакт в Министерстве иностранных дел, мы постоянно на связи. В ближайшую неделю премьер-министр путешествует по Азии, однако министерство работает превосходно: почти каждый день нам звонят и сообщают новости. То же самое касается спецслужб. Джованна в приоритете с первого дня, хотя до сих пор не было никаких подвижек. Теперь у нас есть требование выкупа и угроза, но никто не знает, откуда она исходит.

– Можем ли мы рассчитывать на получение денег от британского правительства? – поинтересовался Митч. – Мы тут собираем на выкуп совместными усилиями, мистер Крум.

– Понимаю. Как мне видится, наше правительство могло бы оказать посильную помощь. Однако вряд ли стоит ожидать от Министерства иностранных дел слишком многого, если они не имеют ни малейшего представления о том, куда пойдут деньги. У наших разведслужб связаны руки – мы понятия не имеем, кто эти злодеи! Мы даже не уверены, что они существуют. Возможно, это вообще искусный розыгрыш или обман.

– Это не обман, – заверил Митч.

– Я-то знаю, но министр иностранных дел наверняка выдвинет возражения. Впрочем, выбора у нас нет. Мы должны попросить у него денег, и поскорее.

– Позвольте напомнить, что существует закон, запрещающий подобные маневры! – влез Райли.

– Как мне видится, закон существует, чтобы террористы знали: официально мы не ведем переговоров и выкупов не платим. Однако при определенных обстоятельствах мы это делаем. И сейчас, джентльмены, обстоятельства исключительные! Вы видели таблоиды. Если с Джованной случится что-нибудь ужасное, мы никогда себе этого не простим! Вы обязаны преуспеть, Митч.

Митч придержал язык и глубоко вздохнул. «Спасибо, что ничего не сделали, – вот как мне это видится!»

* * *

Лучшее, что им оставалось предпринять в создавшейся ситуации, – заглянуть к третьему секретарю по имени Мона Бранч. В Министерстве иностранных дел ее должность находилась примерно на середине служебной лестницы, и Райли предпочел бы иметь дело с тем, кто стоит повыше. Однако она была первой, кто согласился оторваться от дел в этот суматошный день, чтобы полчаса побеседовать с двумя юристами из «Скалли».

Они приехали в здание Министерства иностранных дел на Кинг-Чарльз-стрит без десяти одиннадцать и прождали минут двадцать в тесной приемной. Наверное, Мона убирала бумаги со стола и освобождала для них место. Или просто пила чай с коллегами.

Наконец она вышла и приветливо улыбнулась. Юристы прошли за ней в кабинет, еще более тесный, чем приемная, и сели напротив захламленного стола. Мона сняла колпачок с капиллярной ручки, раскрыла блокнот, приготовившись записывать, и объявила:

– Мисс Сандрони указана в нашей утренней повестке – значит, ее похищение является первоочередной задачей. Премьер-министру предоставляют оперативные сведения ежедневно. Говорите, у вас новая информация?

Большую часть разговора вел британец Райли.

– Да, – кивнул он. – Как вам известно, с похитителями не было никаких контактов. Точнее, пока не было.

Ручка зависла над блокнотом, рот Моны невольно приоткрылся, хотя она изо всех сил изображала дипломатическую невозмутимость. Прищурившись, женщина пристально посмотрела на Райли.

– Значит, они вышли на связь?

– Да.

Повисла пауза.

– Могу ли я спросить, каким образом?

– В Нью-Йорке, через наш офис.

Отложив ручку,