Там, где тишина - Эллиот Харпер

Говорят, нужно подставить щеку либо ударить первым – до того, как ударят тебя. Но если оказаться за спиной бьющего, верил Кристофер, этот ураган и вовсе обойдет стороной.

Ослабив узел дорогого галстука, Шерман улыбнулся отражению, поправил уложенные темные волосы, еще раз вытер руки бумажным полотенцем и вышел из туалета.

– Сегодня ни с кем меня не соединять, – сказал он своей помощнице и остановился на выходе из офиса, бегая по ассистентке и ее облегающей белой рубашке оценивающим взглядом. Однажды он непременно переспит с этой бестолковой курицей, когда ему станет совсем скучно. Но в данный момент было бы неплохо, если бы она выполняла свои базовые задачи. Вместо того, чтобы, скажем, тратить массу времени на чтение постов в социальных сетях или выбирать, каким лаком накрасить ногти в следующий раз. – Меня нет до завтрашнего утра. А если будут спрашивать из полиции или ФБР… Пусть запишутся через тебя на официальный прием.

– Хорошо, – промурлыкала ассистентка и сделала вид, что записывает указания в небольшой блокнот рядом с ноутбуком (хотя на деле вывела ручкой несколько замысловатых узоров). Какая разница, что скажет этот самодовольный козел? Его инструкции всегда звучат одинаково. «Сделай то, сделай это, позвони туда, позвони сюда, забронируй лучший столик в ресторане, да не с моей женой, бестолочь, а с Лидией – управляющим партнером», и бла-бла-бла…

Когда рабочий день Шермана заканчивался встречами в офисе и не предполагал внешних мероприятий (в том числе поездки в «Эль-Кастильо»), он проводил вечера за компьютером с сигарой или бурбоном, ощущая себя подобием Лекса Лютора. Сегодня был один из таких вечеров.

Но прежде, чем отправиться домой, Шерман заехал к знакомому поставщику пополнить запасы дорогого алкоголя. Покупать его в супермаркете было бы дурным тоном и доказательством материальной несостоятельности Кристофера – а как раз этого он старательно избегал. Делать то же самое через ассистентку – значит, слить важный контакт и заодно не получить желаемое, ведь его так называемая помощница каждый раз забывает, что именно нужно сделать. Может, пора и в самом деле ее уволить?

Но сначала переспать. Да, переспать. Этим он и займется в понедельник.

Вернувшись в машину, Шерман положил пакет с бутылками на пассажирское сиденье и вставил ключ в замок зажигания.

Секунду спустя перед глазами мелькнула тень и тугой шнур, передавив горло, прижал его к креслу.

– Дернешься, и я вышибу тебе внутренности, – прошипел над ухом незнакомый женский голос, и раздался щелчок предохранителя.

Кристофер хрипел и пытался сорвать с шеи удавку.

Голос продолжил:

– Я сказала: прекрати дергаться! Мы поговорим, и, если все пройдет хорошо, я тебя отпущу. А если нет – надеюсь, твоя замечательная ассистентка знает, где заказать лучшую уборку мест преступлений, потому что при плохом раскладе твои мозги украсят салон этой машины.

* * *

Десять минут назад

Держась на расстоянии, Билли ехала за «ауди» Кристофера Шермана – от его офиса и до однотипных жилых домов на Кинг-Драйв, где адвокат припарковался рядом с одним из зданий и через минуту скрылся в подъезде. Она заглушила двигатель и постучала пальцами по рулю.

За все, что она сделает дальше, Адам может навсегда закрыть ей доступ к расследованию (или, что еще хуже, посадить за решетку).

Но есть вещи важнее собственной безопасности и установленных правил, которые вынуждают вытанцовывать вокруг обалдевшего от безнаказанности адвоката, отмазывающего от тюрьмы подонков высокого класса.

Билли натянула пониже козырек кепки, поправила толстовку, накинула капюшон, закрыла рот и нос новой черной тканевой маской, разложила по карманам все необходимое, вышла из «мустанга» и решительно направилась к «ауди».

Нет, за это ее точно не похвалят. Если, конечно, узнают.

Вскрыть электронный замок «ауди» оказалось несложно (спасибо умному, но незаконному гаджету). Спрятаться на заднем сиденье – еще проще. Но прежде Билли проверила бардачок, подлокотный ящик, сиденья и боковые дверцы. Ничего полезного или опасного – все самое важное мистер адвокат всегда носит с собой.

Билли разместилась на заднем сиденье с заготовленным шнурком в руке и фальшивым пистолетом-зажигалкой. Учиться на чужом опыте не поздно – и пример Лэнса Митчелла, полицейского, который до смерти напугал ее, угрожая аналогичным пистолетом, тому отличное подтверждение.

Вжавшись в пол, она стала ждать появления Шермана, чтобы совершить невозможное: хорошенько припугнуть эту бездушную сволочь – и гораздо сильнее, чем это сделало ФБР.

* * *

Когда дверь открылась и Шерман сел за руль, Билли бесшумно поднялась сзади и резким движением перекинула шнурок через его шею. Адвокат сдавленно вскрикнул, но Билли с силой дернула шнур на себя, уперлась коленом в спинку сиденья и закрепила удавку небольшим карабином с кнопкой. Достаточно для того, чтобы лишить возможности нормально дышать, сбежать или повернуться, и недостаточно, чтобы задушить до смерти. Что-что, а убивать Шермана она не планировала, и даже относительно подонка Андерсона у нее не было подобных намерений. Но адвокат должен быть серьезно напуган, чтобы понимать, насколько плохо его положение.

– Я ничего не знаю, – прохрипел Шерман, пытаясь просунуть пальцы под шнурок, но через секунду перестал дергаться. Все-таки щелчок предохранителя на пистолете, пусть и ненастоящем, проявляет в людях чудеса послушания. – А ты заработаешь себе охренительную кучу проблем, больная сука!

– Не больше, чем ты, радость моя, – процедила Билли, придерживая хвосты шнурка свободной рукой. – И можешь не бросаться угрозами и не рассказывать, какие люди стоят за тобой. Твое положение сейчас довольно шаткое, а руководство «Эль-Кастильо» любезно попросило тебя держаться подальше некоторое время. Откуда я об этом знаю? Вот такой у меня уровень полномочий и доступа. – Билли дернула шнурок на себя, остановив Шермана от повторных попыток вырваться. – Люди, которые стоят за мной, хотят знать, как ты помог Андерсону и где он находится. Расскажешь – выживешь и будешь свободен. Решишь молчать – получишь одну пулю под ребра, вторую – в живот, третью – в пах. Умирать будешь медленно и жалко. Никто не придет тебе на помощь. Все понял? – Билли прижала пистолет к боку Кристофера. – Теперь положи руки на руль и начинай рассказывать все, что вы обсуждали с Андерсоном. И выдай что-нибудь поубедительнее той воды, которую ты вылил на своей исповеди в «Эль-Кастильо» несколько дней назад. Если ты все еще сомневаешься, вот тебе одно из особо заинтересованных лиц – но заинтересованных не в твоей безопасности.

Билли придвинулась и произнесла рядом с Шерманом имя человека, который однажды подарил ей