Там, где тишина - Эллиот Харпер

– Считаю это комплиментом, – не сдавался Адам, но Билли отмахнулась.

– Есть какие-нибудь новости? – спросила Билли, перебегая взглядом от одного парня к другому, и заметила, как они переглянулись. – Эй! Я все видела. Что случилось?

Адам и Лео опять переглянулись.

– Андерсон сегодня подкинул записку через мальчишку на улице, – начал Миддлтон. – Догнать парнишку не получилось: он успел скрыться на велосипеде, хотя Лео быстро бегает.

– Очень быстро, – подтвердил Холден.

– Стоп, что? – Билли вскочила с дивана. – Какую записку? Что там было?

– Ничего полезного, – ответил Адам. – Всего одно слово: «БУМ».

– «БУМ»? – не поняла Билли. – Ерунда какая-то.

– Ты давай дальше рассказывай, – поторопил его Лео, и Адам смерил друга нехорошим взглядом.

– Что было дальше? – напряглась Билли.

– Дальше, пока Лео бегал за мальчишкой, Андерсон… напал на меня со спины.

– ЧТО он сделал? – выпалила Билли и, поднявшись с дивана, в два шага оказалась рядом с Адамом. – Напал? – Она попыталась рассмотреть на его лице следы удара или иного повреждения, но их не было. Разве что глаза казались чуть более красными.

– Распылил в лицо какую-то дрянь, которая ненадолго лишила меня зрения и возможности нормально дышать и двигаться, – без особого удовольствия объяснил Адам, отворачиваясь от Билли. – А потом начал рассказывать всякую чушь про то, что он якобы только начал.

Ему совсем не хотелось вываливать на Билли эту историю, в которой он показал себя далеко не лучшим образом. Но стараниями Лео увернуться не получилось.

– Адам, ты… – залепетала Билли, с тревогой глядя на его спину, – он же… он напал на тебя… вот так взял и… прямо на улице… а ты… ты берешь и отмахиваешься от этого? Он же мог убить тебя!

– Мог, – согласился Миддлтон и все же повернулся, – но не стал. Это его игра, и он так просто не выведет меня с поля. Если я действительно его цель, меня он убьет в последнюю очередь.

Билли побледнела:

– Ты вообще понимаешь, что говоришь?

– А я о том же ему мозги промывал, – встрял Лео.

– Да бросьте, я не это имел в виду.

– И как долго мы планируем танцевать по его правилам? – Билли покраснела и, выдохнув с негодованием, вернулась к дивану. – Теперь ты понимаешь, почему это нужно сделать?

Адам не ответил, но прекрасно знал, к чему она ведет. Знал и еще больше, чем раньше, понимал, что это, возможно, их единственный шанс остановить Андерсона.

– Сделать что? О чем ты? – Лео повернулся к обоим. – Так. Быстро говорите, в чем дело.

Билли задумчиво покусала губу и переглянулась с Миддлтоном. Он пожал плечами. Это ее идея – ей и объяснять Холдену подробности, а он послушает, как Билли собирается привести свой план в действие. У нее ведь наверняка за сутки появились полезные мысли на этот счет, раз она не передумала играть с маньяком в приманку.

Билли набрала воздуха в грудь, собираясь рассказать все на одном дыхании, но идея, так складно и убедительно звучавшая в ее голове, при взгляде на двух внимательно слушающих агентов ФБР уже не казалась такой привлекательной. «Нет. После сегодняшнего нападения Андерсона с планом затягивать нельзя», – опомнилась Билли.

Роберт вновь продемонстрировал им наглость, неуязвимость и смелость. Самое время выступить с ответным ходом.

Немного помолчав, Билли неожиданно вскочила с дивана, выдав короткое:

– Один момент, я сейчас. Буквально минутку посидите.

Лео с Адамом снова посмотрели друг на друга, но решили и на этот раз промолчать.

Билли вышла из гостиной под их удивленными взглядами и вернулась с банкой печенья.

– Можно? – с опозданием поинтересовалась она, устраиваясь на диване.

– Можно, – пробормотал Адам, решив ничего не комментировать. К тому же для Билли, как он успел убедиться, ему ничего не жалко. Или почти ничего.

Холден приподнял брови, покосился на друга, но тот сделал вид, что не замечает его красноречивого взгляда. Вот ему, Лео, подобная выходка точно не сошла бы с рук. «Ей, значит, все можно? Очень интересно», – мысленно возмутился он.

– Я… уже рассказывала об этой идее Адаму, – заговорила Билли, отправляя в рот первое печенье, – и он был категорически не согласен со мной. Но я… все же попробую объяснить. – Она взглянула на Лео. – Андерсона ведет погоня за эмоциями. Возможно, все началось с порнографии, журналов, видео, потом пошли запрещенные сайты. И все они способствовали формированию его извращенного поведения. Раз за разом они разжигали его фантазии, подпитывали идеи, которые однажды вылились в убийство. Одних мыслей и картинок оказалось недостаточно, и он перешел к более… действенным, сильным, возбуждающим способам. Если он думал, что, получив что-то в реальности, испытает еще больше эмоций, то это объясняет, почему так быстро растут его запросы. Но теперь дело не ограничивается обычными людьми. Сначала Роб переметнулся на сотрудников Бюро, а потом и вовсе слил на большой экран сцену убийства, спровоцировав массовую панику. Люди в ужасе, и он от этого кайфует. Поэтому убьет опять, и это окажется гораздо страшнее и масштабнее.

Лео кивнул, соглашаясь.

– Эффект после каждого убийства растет в геометрической прогрессии, – продолжила Билли, – и я не хочу представлять, что именно Роб решит устроить в следующий раз. Может, зальет всю улицу керосином и подожжет, или взорвет торговый центр, или передавит толпу людей во время митинга на грузовике – не знаю. Он уже ударил по вам, в том числе сегодня, и явно поставил для себя галочку, что может делать вообще что угодно и вы ему не помешаете. Извините, но здесь я… не могу с ним поспорить.

Билли заметно разнервничалась и отправила в рот еще одно печенье.

– Так фот, – невнятно проговорила она и проглотила кусок, – в итоге я… поняла, что мы действуем не совсем… верно. По правилам, да, по вашим там всяким протоколам и прочим условностям. Но… ребят, вы же видите, это не работает. Что бы вы ни делали, все катится к чертям либо упирается в стену. И… мне кажется, пора сменить вектор.

Адам опустился в кресло и скрестил руки на груди, застыв с таким недовольным выражением лица, что мог обойти в этом даже своего шефа. Зато Лео продолжал внимательно слушать Билли и с тоской посматривать на печенье в банке.

– Сменить вектор? – переспросил Холден. – Что ты имеешь в виду?

– Роб зацепился за Адама, верно? И он будет пытаться всеми силами испортить ему жизнь и вывести на всевозможные эмоции. Но прежде, чем он придумает, как именно подобраться к Адаму еще ближе, я… предлагаю подкинуть ему свой вариант. Впрочем, он уже и так…