Искатель, 2007 №4 - Алексей Фурман

планы на будущее. Я решил пока не оживать. Я имею хорошие документы на имя другого человека и неплохие сбережения. Коль мне дарованы дополнительные годы жизни, стоит ими воспользоваться — прошвырнусь по миру с какой-нибудь длинноногой блондинкой и потрачу с ней кучу денег.

За старшего оставляю Семена — моего преемника. Семушка, распоряжайся моими трудами и работами по магии. Зарабатывай себе авторитет и практику. Вольдемар, будь помощником внуку, следи за тварями и гадами. Не забывай кормить Рудольфа. Света, а тебе я поручаю любить моего внука. На этом прощаюсь, ваш Ш. Г. А.

Р. S.

Чуть не забыл, вчера смотрел ночные новости. Там сообщалось о дорожно-транспортном происшествии. На месте аварии было найдено шесть обгоревших трупов. Угадайте, подданными какой страны оказались погибшие?»

Иван МЕЛЬНИК

ЧУДО ГЕОРГИЯ О ЗМИЕ

1

— Ты только погляди, Игорь, какая туча! Не успеете за город выехать — дождь польет. А еще передавали, что ветер будет очень сильный, и даже смерчи…

— Ну вот, ма, опять пугать начинаешь! Что я, сам не вижу: туча на горизонте, и не такая уж большая. Пока сюда доберется, мы с Настей до Заречного успеем прокатиться и вернуться домой. Ведь с начала лета собирались! То велосипеда не было, то погода дождливая. А сегодня с утра солнце, и у Насти наконец велосипед нормальный…

— Да лето еще все впереди, середина июня, накатаетесь на своих «Мангустах»!

— Мам, ну как ты не понимаешь? — Игорь пустил в ход последний аргумент: — Глянь-ка вниз, Настю теперь не удержать. Если я не поеду, она одна покатит! Ты представляешь, что будет? Велосипед только вчера собрали, она ведь и скорости переключать толком еще не умеет, вдруг цепь слетит?!

Мама выглянула из окна кухни. Внизу у подъезда, сидя в седле новенького горного велосипеда, поставив одну ногу на лавочку, терзая педаль другой ногой, вертела рулем готовая в любой момент сорваться с места хрупкая девчонка в синих джинсах. Да, ее и в самом деле не удержишь!

— Ладно уж, но только до Заречного, не дальше — и сразу обратно! — сдалась мама.

Игорь, торжествуя победу, уже выводил свой велосипед из квартиры на лестничную площадку, а вдогонку неслось:

— Мобильник захвати, если что не так, звони папе, чтобы за вами приехал!

— Захватил, не маленький, соображаю-у! — только и услышала она голос Игоря где-то внизу.

Из нового микрорайона «Сосновый» до Заречного путь недолгий, каких-нибудь три-четыре километра. На прямом участке Настя вырвалась вперед. Только успели разогнаться по шоссе, как поворот направо. Небольшой уклон, мостик через совсем узкую в этом месте речку Тешу. Новые, в основном двухэтажные, коттеджи — уже за чертой города.

А впереди село Заречное, еще живое, но уже в агонии запустения. И церковь с колокольней на крутом повороте улицы обнаженными куполами напоминает ребра истлевших на солнце и ветрах погибших животных.

Пришлось маневрировать, объезжая множество луж на разбитом асфальте; опытный байкер Игорь делал это виртуозно, почти не теряя скорости, но Настя сразу отстала, и пришлось тормозить. За селом, после небольшого пшеничного поля, справа и слева пошли полосы картофельных участков горожан.

Уже не вдали, а над городом время от времени сверкали молнии, лениво громыхало. Решили проехать еще немного, до железной дороги, скрытой за лесополосой. Да только туча оказалась проворней: догнала путешественников сразу за полем пшеницы.

Если бы только туча — началась настоящая буря! Налетевший резкий ветер не давал ребятам удержать равновесие на велосипедах, заставил их спешиться. Оглянувшись, Игорь увидел быстро приближающийся темный столб, похожий на воронку, вроде торнадо из американского фильма. Мгновенно сориентировавшись, Игорь потянул Настю, тащившую за собой велосипед, в канаву, заросшую травой, велел лечь, закрыть голову руками.

Потоки обрушившейся воды вжали путешественников в траву. И вдруг среди и без того сильного шума дождя, завываний ветра и раскатов грома, совсем рядом с ними раздался страшный шлепок, будто сбросили с высоты на поле тучное существо вроде коровы или бегемота!

Боясь пошевелиться, Игорь ждал каких-нибудь ужасных последствий для Насти и себя, но продолжения не последовало — буря закончилась так же неожиданно и быстро, как началась: дождь и ветер стихли. Промокшие насквозь, ребята стали выбираться на дорогу, скользя и путаясь в траве, оставив до поры велосипеды в канаве. Смерч, прошедший рядом, пересек железную дорогу и удалялся на юго-запад. Как только им удалось почувствовать под ногами твердую обочину дороги, оба разом обернулись на картофельное поле.

Герои американских фильмов-ужасов, склонные к истерике девчонки в подобных эпизодах верещат, как пойманные поросята. Но Настя только прижалась к Игорю, а тот застыл, будто в столбняке. У самого края картофельного поля, оставив за собой длинную, с черным блеском вывороченной сырой земли полосу, среди молоденьких зеленых кустиков картошки лежало нечто блестящее, бесформенное, какая-то глыба льда! Но эта глыба быстро таяла под лучами выглянувшего солнца, а вместо нее появлялись контуры существа совершенно нереального, но тем не менее очень знакомого по фантастическим фильмам и сказочным рисункам…

Столбняк длился не больше минуты. Игорь нащупал в кармане мокрых джинсов мобильник, вынул его и набрал номер отца.

— Папа, приезжай скорее! Тут такое, просто потрясно, как в кино… Да нет, долго объяснять, это фантастика, поверь! Приезжай — не пожалеешь… Мы здесь с Настей, совсем недалеко, в Заречном… точнее, сразу за селом, ждем!

2

Когда смерч понес свою ужасную силу дальше, за реку, Карп Холяпин выбрался на луг из-под крутого берега на излучине Теши, где скрывался от внезапно налетевшей бури вместе с детьми — Егоркой и Настеной. Смерч разметал свежескошенное сено, закрутил, унес высоко в небо все, что Карп накосил, а дети старательно сгребли в валки для просушки.

Обернувшись на деревню, где осталась жена с двумя младшенькими сыновьями-погодками, Карп не увидел крыши своей избы, да и родной деревни не узнал. Избы стояли черные, слепые — буря разметала все соломенные крыши крестьянских изб, разрушила ветхие сараи, уцелели лишь прочные бревенчатые амбары. Ветлы, что росли за околицей, вырвало с корнем.

Еще не осознав до конца случившегося, имея наперед мысль о жене и мальчиках: «Живы ли?», — Карп благодарил Бога за то, что невредимы остались Егорка и Настена, самого Бог миловал, и уже думал о том, цела ли корова-кормилица, чем прокормить ее, когда не будет доставать сена, и как устроить новую крышу да хлев.

И только спустя некоторое время осознал, что Настена дергает