Каждое надгробие будет перевернуто - Джена Шоуолтер

сделала ещё несколько шагов навстречу, пока, наконец, не встала прямо перед своей гостьей. Её всю затрясло, когда она протянула руку, чтобы аккуратно снять с Аны солнцезащитные очки.

Джейн ждала, что Ана вот-вот крикнет: «Попалась!», и они обе рассмеются.

Да, вот прямо сейчас.

Рваный вздох сорвался с губ Джейн, когда она увидела глаза бывшей одноклассницы. Что ж, похоже, Ана не спала и не притворялась. Веки были открыты и неподвижны, зрачки — полностью расширены. Более того, её кожа начала обвисать, отчего черты лица стали резче, а кости — заметнее.

Желудок Джейн скрутило. Ей была знакома смерть во всех её проявлениях. Она не только прожила всю свою жизнь на кладбище, но и в подростковом возрасте ходила тенью за судмедэкспертом и стажировалась у городского гробовщика, Адама Рочи-старшего. Ана (Татиана) определённо была мертва. Вероятнее всего, умерла не больше часа назад.

Вид трупа никогда не тревожил Джейн. Да и с чего бы? Она училась ходить среди надгробий старейшего кладбища Аврелиан-Хиллз, устраивала пикники в тени магнолий, окружавших мавзолей, помогала провожать тела усопших в их последнее пристанище.

Нет, её реакция была вызвана не самим видом мёртвого тела, а тем, что тело оказалось у неё на крыльце…

Сделав глубокий вдох, Джейн нащупала пульс Аны (на всякий случай) и скрестила пальцы, надеясь, что та носила контактные линзы. Но, честно говоря, в глубине души она уже знала правду.

Холодная кожа. Пульса нет. Подтверждение получено.

Бедняжка Ана Айронс и правда была мертва. Но почему? Что её убило? Жара? Какое-то заболевание? Насильственная смерть?

Плечи Джейн поникли. Каким бы ни был ответ, это настоящая трагедия. Будучи когда-то редактором школьной газеты и главным автором школьного ежегодника, сверхлюбопытная Ана расспрашивала всех обо всём. Джейн считала эту черту очаровательной. Эту любознательную красавицу будут вспоминать многие. И, честно говоря, она бы просто светилась от восторга при мысли о том, чтобы осветить такую историю — вторую смерть на территории Джейн всего за несколько месяцев.

Первая привела к её двери специального агента Конрада Райана — и благословение, и проклятие одновременно. Что же принесёт эта новая смерть? И почему вообще Ана приехала в «Сад Памяти»? Да ещё и в то самое утро, в день своей смерти? Каковы шансы?

Ролекс продолжал скрестись в окно изнутри дома. Её милый кот-часовщик почуял беду задолго до Джейн.

— Ты — сотрудник месяца на этой неделе, тебе полагается повышение, — сообщила она коту через стекло. Тот мяукнул в знак согласия. Она упёрла руки в бока: — Можно подумать, здесь и так мертвецов недостаточно, но нет, кто-то вечно хочет подкинуть ещё одно. Эй! Думаешь, семья Аны подбросила её, чтобы не платить за похороны?

Бабушка Лили вечно жаловалась на такие фокусы.

«Сосредоточься, пташка Джей, — осёк её в голове голос бабушки. — Есть загадка, которую нужно разгадать».

Точно. Ей следовало позвонить шерифу Муру. У старого ворчуна тут юрисдикция. Хотя он, скорее всего, сразу свяжется с Конрадом, так что, пожалуй, лучше сэкономить всем время и обратиться напрямую к источнику самой.

Пусть у них сейчас и натянутые отношения — ну, вроде как, возможно, отчасти, — Конрад всё равно заботился о её благополучии. И о своей работе. Не обязательно в таком порядке. Он пожелает знать, что случилось.

Итак, для начала Джейн позвонит ему. Разумеется, после того, как максимально тщательно оценит ситуацию. Он будет задавать вопросы, так что лучше подготовить ответы.

Джейн переминалась с пятки на пятку в своих туфлях на плоской подошве, переключаясь в «режим расследования» и внимательно осматривая потенциальное место преступления. Никто не прятался поблизости. Никакого брошенного оружия не лежало на виду. Рядом с креслом-качалкой на боку валялась большая дизайнерская сумка.

Джейн снова взглянула на жертву. Для этого визита Ана выбрала деловой наряд. Она приехала с ранней встречи? Или нарядилась так ради встречи с Джейн, или, может, для Бо? Может быть, у неё была назначена встреча после? Ана работала над какой-то статьёй?

Ещё раз тщательно изучив тело, Джейн задумалась. Никаких явных повреждений. Никаких пятен крови. Ни синяков, ни помятой одежды. Значит, никакого преступления не было?

Готовая отвечать на вопросы, она достала свой мобильный из кармана, который был обязательной деталью каждого её рабочего платья. Ей нравилось выглядеть наилучшим образом перед «жителями» кладбища, но при этом она настаивала на практичности.

Сделав глубокий вдох и выдох, Джейн набрала номер Конрада. Он ответил после третьего гудка, слегка запыхавшись:

— Здравствуй, Джейн.

К её удивлению, в его голосе слышались нотки веселья. Неужели он простил ей то, что она игнорировала его после инцидента с терновым яблоком?

Щёки Джейн вспыхнули, когда одно воспоминание мелькнуло в её сознании. Она говорила Конраду о своих трусиках?

— Привет, — выкрикнула Джейн гораздо громче, чем намеревалась. Ещё один глубокий вдох. — К сожалению, это деловой звонок. — Так лучше. Она звучала убедительно.

— Деловой? Рассказывай.

— Ну… на моём крыльце лежит мёртвое тело.

В трубке послышался звук, будто Конрад прочистил горло.

— Повтори, пожалуйста. Ты ведь не сказала только что…

— На моём крыльце труп, да.

Тишина потрескивала в трубке. Со смесью надежды и ужаса он спросил:

— Ты опять пропалывала сорняки?

— Хотела бы я… — Тут до неё дошёл смысл его вопроса, и щёки снова запылали. Должно быть, Фиона рассказала ему, что произошло, потому что Джейн, конечно, ничего не объясняла.

— Расскажи мне всё, — потребовал он ровным, сухим тоном спецагента-детектива, не терпящим возражений.

Это она могла.

— После утреннего обхода я занялась уборкой дома. Ну, знаешь, прибиралась, пылесосила, вытирала пыль. И вовсе не для того, чтобы отвлечься от одного сообщения, касающегося моего мочевого пузыря или чего-то в этом роде. — (Или от десятков других голосовых сообщений, которые она совершила в тот злополучный день.) — Я просто предпочитаю чистоту, вот и всё. Как любой нормальный человек. А сегодня как раз «суббота генеральной уборки». Пока я трудилась над протиранием пыли…

— Джейн, — прервал Конрад. — Переходи к сути. Расскажи мне про тело.

Правильно. Сейчас не время поддаваться своей склонности болтать без умолку.

— Это Ана Айронс. То есть Татиана Айронс. Для друзей — просто Ана, но мы не общались годами, так что я вряд ли могу считаться её подругой. Правда, недавно я пыталась с ней связаться. Из-за нашего двойного свидания. Она умерла прежде, чем успела вынести вердикт насчёт того, как я к ней обращаюсь.

— Джейн! — рявкнул агент. В трубке что-то громыхнуло, и она представила, как тот вскочил, а его офисное кресло откатилось и врезалось в стену. — Я буду у тебя через тридцать минут.

Серьёзно?

— Ты