Рассказы - Майкл Коннелли

— Кто?

— Помнишь такого? Рок-звезда из семидесятых, альбинос. Вылитый этот тип. У него еще был брат Джонни. Кажется, тот тоже был альбиносом.

— Это прошло мимо меня.

— И что не так с этим Милки? Раз уж ты им занялся, он из «Дорожных святых», верно?

— Он пока в подвешенном состоянии. Варил для них, но нашивки клуба так и не получил. Потом его взяли за жабры и отправили в Коркоран на пять лет. Теперь, если он хочет получить «цвета», ему нужно пустить кому-то кровь. И, насколько я знаю, он так и рвется это сделать.

— В смысле, завалить кого-то?

— Вот именно. Завалить.

Стилвелл объяснил, что отдел по борьбе с бандами поддерживает контакты с оперативниками в тюрьмах по всей Калифорнии. Один из таких источников и слил информацию о Вашоне. Все пять лет, что Милки провел в тюрьме штата Коркоран, его опекали сидевшие там члены «Дорожных святых».

В уплату за эту защиту, а также в качестве «вступительного взноса» за официальный прием в банду, а этот мотоклуб давно превратился в тюремную наркогруппировку, Вашон после освобождения должен был исполнить заказное убийство.

Харвик кивнул.

— И раз ты наш главный эксперт по «Святым», то дело и отписали тебе. Это понятно. Но кто цель?

— Вот эту загадку нам и предстоит разгадать. Мы сядем Милки на хвост и попытаемся выяснить. Возможно, он и сам пока не знает. Это может быть их внутренняя разборка или подряд, который «Святые» взяли со стороны. Какая-нибудь сделка с черными или с «Ла Эме». Черт его знает. Не исключено, что приказ Милки еще не получил. Мы знаем только лишь то, что выбор пал на него.

— И мы вмешаемся, если представится шанс.

— Не «если», а «когда». Когда представится шанс.

— Когда представится шанс, — согласился Харвик.

Стилвелл протянул Харвику всю пачку фотографий.

— Это активный состав «Святых». «Активный», в том смысле, что это те, кто сейчас не на нарах. Любой из них может быть мишенью. Своих убирать они тоже не брезгуют. «Святыми» заправляет парень по имени Сонни Митчелл, он сидит на пожизненном в «Айронвуде». Стоит кому-то на воле заартачиться или завести разговоры о смене власти, например, вывести дела из-под контроля тех, кто за решеткой, как Сонни тут же его заказывает. Такой подход помогает держать стадо в узде.

— И как приказ из «Айронвуда» дошел до Милки в «Коркоран»?

— Через баб. Сонни положены свидания. Он шепчет жене на ухо прямо посреди траха. Она выходит и рассказывает жене другого зэка, которая приехала на свиданку в «Пробку». Вот так цепочка и работает.

— Ну ты даёшь. И как давно ты столь плотно занимаешься этой бандой?

— Почти пять лет. Долго.

— И почему до сих пор не перевелся в другой отдел?

Стилвелл выпрямился за рулем и пропустил вопрос мимо ушей.

— А вот и наш автобус.

Стилвелл оказался прав. Сойдя с автобуса, Милки Вашон первым делом направился в «Макдоналдс». Он умял два четвертьфунтовых бургера и дважды возвращался к стойке за кетчупом для картошки фри.

Стилвелл и Харвик вошли через боковую дверь и скользнули в кабинку прямо за спиной Вашона. Стилвелл признался, что никогда не сталкивался с Вашоном лицом к лицу, но меры предосторожности не повредят, поскольку Милки вполне мог видеть его фото. У «Святых» была своя агентурная сеть, а Стилвелл, как-никак, без малого пять лет только этой бандой и занимался.

Когда Вашон во второй раз отправился к стойке за кетчупом, Стилвелл заметил белый конверт, торчащий из заднего кармана его джинсов. Он шепнул Харвику, что этот конверт не дает ему покоя.

— Обычно, когда эти ребята выходят, они стараются забыть все, что связано с зоной, — прошептал он через стол. — Оставляют там письма, фотографии, книги — вообще всё. А этот конверт... он точно что-то значит. Я не про сентиментальные сопли, он важен для дела.

Он на секунду задумался и кивнул сам себе.

— Я выйду, попробую организовать шмон. Ты оставайся здесь. Как только он начнет собирать поднос, выходи. Если я не вернусь вовремя, сам тебя найду. Если потеряемся, используй рацию.

Стилвелл связался с диспетчером шерифа и попросил передать полиции Лос-Анджелеса запрос на патрульную машину. Он договорился встретить патрульных за углом «Макдоналдса», чтобы Вашон не засек их разговор.

Черно-белый патрульный автомобиль подъехал минут через десять. Офицер в форме притерся вплотную к «Вольво» Стилвелла, окно к окну.

— Стилвелл?

— Он самый.

Стилвелл выудил из-под рубашки жетон на цепочке. Рядом с ним висела золотая семерка размером с ноготь.

— Ортис. Что у тебя?

— Тут за углом мой напарник пасет типа, который только что сошел с автобуса из Коркорана. Надо его шмонануть. У него в заднем кармане конверт. Мне нужно знать до мельчайших подробностей, что там внутри.

Ортис кивнул. Ему было около двадцати пяти, виски выбриты почти под ноль, а на макушке красовалась задорная щетка волос длиной в добрый дюйм. Положив запястье на руль, он лениво барабанил пальцами по приборной панели.

— За что сидел?

— Варил мет для «Дорожных святых».

Ортис продолжал выстукивать пальцами дробь.

— Буянить не станет? Я вообще-то один, если ты не заметил.

— Сейчас должен вести себя тихо. Он ведь только-только на волю вышел. Просто прижми его слегка, скажи, чтоб убирался с твоего участка. Этого хватит. Мы с напарником тебя прикроем, всё будет под контролем.

— Ладно. Покажешь пальцем?

— Он альбинос, волосы в хвост стянуты. Вылитый Эдгар Винтер.

— Кто?

— Проехали. Ты его ни с кем не спутаешь.

— Идет. Встречаемся здесь же?

— Ага. Спасибо.

Ортис тронулся первым, Стилвелл проводил его взглядом. Затем поехал следом и свернул за угол. На обочине у «Макдоналдса» стоял Харвик. Вашон в это время шагал на север, успев уйти уже на полквартала.

Стилвелл притормозил рядом с Харвиком, и его новый напарник запрыгнул в «Вольво».

— А я уже думал, где тебя носит.

— Забыл включить рацию.

— Это патрульный проехал сейчас мимо нас?

— Он самый.

Они молча наблюдали, как черно-белый автомобиль прижался к обочине рядом с Вашоном и Ортис вышел наружу. Патрульный жестом велел Вашону опереться на капот машины, и бывший зэк безропотно принял знакомую позу без лишних возражений.

Стилвелл потянулся к бардачку, достал маленький полевой бинокль и стал наблюдать за шмоном.

Ортис прижал Вашона к капоту и похлопал по карманам. Он удерживал его в этом положении, уперев предплечье ему в спину. Убедившись, что оружия при нем нет, Ортис вытащил белый конверт из заднего кармана Вашона.

Прижатый лицом к капоту, Вашон не видел, что делает патрульный. Ортис ухитрился одной рукой приоткрыть конверт и заглянуть внутрь. Он долго изучал содержимое, но доставать ничего не стал, после чего засунул