Искатель, 2012 № 12 - Журнал «Искатель»

— Я так и сделал, — ответил Джеффри.

— Когда?

— Вчера ночью. Я пригласил Гестию встретить со мной Новый год и без десяти двенадцать, когда, прошу заметить, он еще не истек, проинформировал ее о завещании твоей матери и даже показал ей его копию. При свидетеле — с нами был мой секретарь, который, засвидетельствовав сам факт, немедленно вылетел вон и помчался домой. Живет он, как вам известно, по соседству, так что я полагаю, что до Нового года он таки успел. А тетка Гестия читала завещание. У нее оставалось целых десять минут на размышление. Или как там сказано в завещании? На раздумья, вот! По-моему, я поступил очень великодушно.

— Папа! — воскликнул Ник. — Ты хочешь сказать...

— Послушайся не вижу здесь предмета для обсуждения, — твердо произнес Йортон-старший. — Я скрупулезно выполнил завещание твоей матери. 2012-й — это тот год, в который сыну ее, а также, заметь, и моему, Николасу, исполнилось двадцать пять лет, и условия завещания я сообщил Гестии за целых десять минут до его истечения.

— Но она не могла выразить протест даже по телефону, если бы захотела...

— Конечно, захотела, — сказал Джеффри. — Еще бы. Ты и представить себе не можешь, как сильно она захотела этого. Недаром же я убрал из дома и вас, и всех слуг. А то сраму не оберешься. Надо было и телефон отключить! Она вопила как резаная и пыталась дозвониться своему адвокату. Мое счастье, что тот отбыл отметить праздник к своим родителям! Хорошо хоть факса в доме нет.

— Ой, не могу! — простонала вдруг молчавшая до сих пор Делла. — Ой, не могу! — И она захохотала так весело и звонко, что сверху откликнулись любимые канарейки Джеффри, заключенные в золоченой клетке, висевшей на галерее.

Глядя на нее, засмеялся и Ник. Вначале он смеялся просто потому, что заразительный смех жены производил на него почти физиологическое действие, а потом до него постепенно начал доходить комизм ситуации, он представил себе тетку Гестию, которая в ярости мечется по дому, пытаясь найти телефон, и бешенство ее все разгорается по мере того, как она осознает свое полное бессилие, и тоже буквально зашелся от хохота.

— Смейтесь, смейтесь, — проворчал Джеффри, накладывая себе в тарелку закуски. — Очень смешно! А я еще вынужден был на старости лет разыгрывать из себя клоуна, притворяться, что не терплю Нового года — как иначе было убедить вас всех убраться из дома? И ведь не успел: из супермаркета привезли мой заказ — елочные украшения и закуски, когда вы еще не отъехали!

Делла и Ник уже изнемогли от смеха и замолчали было, но, услышав эти слова, вспомнили, как накануне Джеффри бесновался на галерее, и захохотали снова. Так вот что было в тех пакетах!

— Признайтесь, вы решили, что я выжил из ума, — предложил Йортон-старший, и это опять придало молодой паре новые силы. Задыхаясь от смеха, Ник схватил со стола стакан с водой и попытался сделать глоток, но тут же поставил его на место и снова залился смехом. Джеффри между тем с удовольствием ел.

— Это все осталось от Гестии, — заметил он, указывая на заставленный закусками стол. — Наотрез отказалась поесть со мной и выпить, представляете?

— Ой, мамочки! — всхлипнула Делла.

— Вылетела отсюда как пуля в пять минут первого, — продолжал Джеффри. — Представляю себе, как она в это время ловила на улице такси!

— Ради бога, — простонал Ник. — Папа, пожалуйста, я не могу больше! Ты... ты поспал хоть немножко?

— Самую малость, — проворчал Джеффри. — Сначала пришлось хорошенько проветрить дом — после визитов Гестии мне всегда хочется это сделать. Потом согревать его, поскольку он простыл. А потом вообще начался кошмар — пришлось извлекать елку из чулана, а елочные игрушки из коробок, навешивать гирлянды, налаживать электрические лампочки и так далее. Едва успел! Все время боялся, что вы вернетесь в самый разгар моей бурной деятельности. Я ведь слышал, как ты сказал примерно месяц назад, что Делла... ну... не совсем здорова, так что лучше вам из дому надолго не уходить.

— Я чувствую себя отлично, — сказала Делла. — Прямо и припомнить не могу, когда я чувствовала себя лучше! Спасибо вам, папа! — Делла впервые назвала так свекра. — И за дом, и за тетку Гестию, и за шубки.

— За шубки я благодарности не приму, — заявил Джеффри. — Шубки — это не я. Их принес Санта-Клаус. — Он обвел взглядом сверкающую разноцветными огоньками комнату, сияющие лица сына и невестки и добавил: — Вы представляете, какой паскудник — влетел в дом через печную трубу!

Сергей КОРОГОДИН

АМУЛЕТ

Сергей Алексеевич Корогодин родился в 1964 году в Ростове-на-Дону. В 1986 окончил радиотехнический факультет Ростовского высшего военного командно-инженерного училища ракетных войск стратегического назначения им. М. И. Неделина по специальности «Эксплуатация радиотехнических систем военно-космического комплекса». Факультет готовил специалистов Главного управления космических сил (ГУКОС). По окончании училища С.

Корогодин был направлен для дальнейшего продолжения службы в Закавказский военный округ. В качестве начальника станции траекторных измерений принимал участие в управлении космическими аппаратами военно-космического назначения, в том числе знаменитого «Скиф ДМ» при запуске ракеты «Энергия». Уволился в запас при развале Советской Армии в конце 80-х годов и, после непродолжительной работы в закрытом исследовательском институте, занимался предпринимательством. Повесть «Амулет» — первое произведение автора.

«Если долго всматриваться в Бездну, то Бездна начнет всматриваться в тебя...»

Пролог